До того как умрет природа

Особое значение имеет сохранение водных местообитаний для перелетной водоплавающей дичи, так как нередко численность водоплавающих птиц переоценивается. Международное бюро исследования водоплавающих диких птиц (International Wildfowl Research Bureau), потратив многие годы на количественные учеты птиц в Европе, выяснило, например, что популяция белолобого гуся, зимующая в Западной Европе, насчитывает не более 70 тыс. особей. Мировая численность короткоклювого гуменника не превышает 40 тыс., белощекой казарки — 30 тыс., а европейская популяция черной казарки едва достигает 20 тыс.

Большинство водоплавающих птиц гнездится на обширных пространствах тундры Крайнего Севера, но с наступлением холодного времени они ищут себе пристанище в более южных районах, и тогда происходит обратное тому, что наблюдается у них в период гнездования: они сосредоточиваются на очень ограниченной площади, используя ее либо как промежуточный участок перелета, либо как место для зимовки. Утки и гуси, гнездящиеся в Исландии и на севере Европы, до Западной Сибири включительно, зимуют в ряде районов Западной Европы и тропической Африки. В этих случаях их численность может быть значительной. В Нидерландах, на острове Влиланд, можно встретить от 500 тыс. до 600 тыс. перелетных птиц на обширных болотах Ваддензее. Сотни тысяч птиц посещают во Франции бухту Эгюйон на побережье Вандеи. То же самое можно сказать и о заболоченных районах тропической Африки: в долине Сенегала и в зоне разлива Нигера находит приют многочисленная популяция чирков.

Но популяции всех этих водоплавающих птиц, представляющих исключительный интерес для охоты, обречены на гибель, если их не обеспечить достаточным количеством заповедных мест, где они смогут спокойно отдыхать и зимовать. При этом нельзя забывать о том, что каждый вид предъявляет к заповедникам свои требования (гуси предпочитают открытые влажные луга, небольшие кулики — илистые места и богатые кормом пространства, обнажающиеся во время морских отливов) и, следовательно, для охраны водяной дичи необходимы местообитания очень большой площади. Трудно переоценить, например, значение бухты Эгюйон в Вандее, где отлив открывает обширные илистые пространства. Между тем эти места собираются отгородить от моря молом и устроить там пресноводное озеро, что повлечет за собой разрушение исключительно важного местообитания всех видов водоплавающей дичи Западной Европы. Решение этого вопроса требует широкого международного сотрудничества и безотлагательных действий, разрушение нескольких звеньев в биологической цепи, в том числе мест для отдыха во время перелета птиц, подвергнет прямой опасности и без того их значительно поредевшие популяции46.

Эти меры должны сопровождаться рациональной организацией охоты и хотя бы временным ее ограничением, так как в Европе последствия чрезмерно интенсивной охоты сейчас очень ощутимы. В частности, следует запретить весеннюю охоту во всех странах, где она еще практикуется. Биологи констатируют, что плотности популяций многих видов водоплавающих птиц, гнездящихся в Скандинавии, ниже тех возможностей, которые ей предоставляют существующие местообитания. Экологический потенциал воспроизводительности уток, гусей и куликов явно не используется, а чрезмерная охота мешает этим популяциям достичь численности, соответствующей возможностям биотопов47.

Нельзя обойти молчанием и эстетическое значение водных местообитаний, которые охотно посещаются туристами и художниками. Лишившись этих первозданных уголков природы, страна потеряет значительную часть своей привлекательности.

Экономические аргументы

В защиту сохранения болот можно привести также некоторые доводы экономического порядка. Общественное мнение часто склоняется к тому, что заболоченные зоны непродуктивны и пригодны только как место свалки промышленных и хозяйственных отходов. Многие жаждут, чтобы мелиораторы скорее приступили к их осушению, и последние охотно идут навстречу этим пожеланиям. По словам Габриельсона (Gabrielson, 1962), болота, по-видимому, созданы лишь для того, чтобы инженеры-гидростроители могли проявить свое искусство. В зонах умеренного климата болотистые местности всегда считались не только местами совершенно бесполезными для человека и вредными для его здоровья, но и местами средоточия всевозможной нечисти, начиная от комаров до домовых. Такая репутация установилась за ними с незапамятных времен, а современный человек отчасти все еще находится во власти предрассудков.

В тропических районах болота действительно опасны для здоровья людей. Малярия и бильгарциоз48 являются настоящим бичом этих мест, а против второго заболевания пока нет другого способа борьбы, кроме осушения и преобразования болотистых мест в ущерб обитающей там фауне. Это заставляет нас очень осторожно подходить к оценке проблемы сохранения водных биотопов и рассматривать каждый конкретный случай в отдельности.