До того как умрет природа

Для борьбы с насекомыми, интродуцированными самим человеком (здесь уместно напомнить об иноземном происхождении большинства насекомых-вредителей), человек имеет возможность акклиматизировать вслед за ними насекомых-хищников и тем самым восстановить равновесие между добычей и хищниками, существовавшее на их родине. Этот принцип уже не раз применялся в разных районах земного шара. Еще в 1881 г. в США были акклиматизированы бракониды (Apanteles glomeratus) для того, чтобы уничтожить неосторожно интродуцированного человеком вредителя капусты. В настоящее время в США насчитывается не менее 95 видов интродуцированных насекомых: 81 вид паразитов и 14 видов хищников, поедающих наиболее вредных насекомых. Попытки акклиматизировать еще 390 видов остались безуспешными (Clausen, 1956). И в других частях света проводилась, нередко с большим успехом, акклиматизация такого же рода. Остается только пожелать, чтобы борьбе с помощью биологических средств, которая, несомненно, будет развиваться и в дальнейшем, предшествовала тщательно выполненная подготовительная работа, так как введение чужеродного элемента в фауну требует величайшей осмотрительности. При правильном ведении такая борьба явится действенным методом контроля над популяциями вредителей.

Хорошие результаты может дать также борьба с насекомыми-вредителями посредством распространения их болезней. Ученые ведут исследования различных микроорганизмов: вирусов бактерий, грибов31, протистов и даже нематод, способных вызывать заболевания у насекомых и контролировать распространение вредителей. У вирусов32, часто обладающих большой эффективностью, а также у бактерий есть ряд больших преимуществ: во-первых, их можно выращивать без больших затрат в противоположность насекомым, содержание которых в инсектарии, до того как их выпустят в природную среду, обходится очень дорого, и, во-вторых, их можно, так же как инсектициды, распространять посредством опрыскивания, причем их действие распространяется только на насекомых. Весьма обнадеживающие результаты были получены на личинках японского хруща (Popillia japonica) и майского жука (Melolontha melolontha), с которыми боролись, заражая их «молочными болезнями». Бацилла Bacillus thuringiensis была применена против гусениц различных чешуекрылых. Ее действие отличается одной особенностью: она не заражает насекомых, а убивает их, выделяя специфические яды, совершенно не действующие ни на человека, ни на других животных и в то же время представляющие собой подлинный биологический инсектицид (Grison, Lhoste, 1960). От этого безвредного для других животных метода биологического контроля можно ожидать интереснейших результатов.

Есть также основания надеяться, что в конце концов благодаря новым открытиям человек сможет взять под свой контроль распространение хотя бы некоторых вредителей, добившись своеобразного самоистребления их популяций. Существует способ борьбы, состоящий в интродукции стерильных самцов, которые вступают в конкурентную борьбу с нормальными самцами, вследствие чего число самок, откладывающих нормальные оплодотворенные яйца, сокращается. Этот метод, разработанный Най-плингом33, послужил основанием для проведения в широком масштабе опытов на Флориде и на острове Кюрасао (владения Нидерландов на Антильских островах), где велась борьба против мухи Callitroga hominivorax (из семейства Galliphoridae — мясные мухи), наносящей большой ущерб животноводству. Callitroga h. откладывает в ранки на коже домашних животных яйца, из которых выводится бесчисленное множество личинок, вызывающих тяжелое заболевание и высокую смертность животных. Основываясь на том, что на протяжении нескольких месяцев популяции двукрылого паразита, совершающего свои нашествия в летнее время34, бывают невелики, сделан теоретический расчет, показывающий, что если в такую популяцию ввести стерильных самцов в количестве, вдвое превышающем количество самцов полноценных, то за этим последует такое сокращение процента рождаемости, от которого популяция через четыре поколения должна угаснуть. В тех случаях, когда популяция не стабильна, того же эффекта можно достигнуть, увеличив первоначальное соотношение. Были проведены опыты по стерилизации самцов путем облучения, которые показали, что поведение их как производителей ни в чем не изменялось (факт немаловажный, так как самки копулируют лишь один раз и облученные самцы должны вести себя совершенно так же, как нормальные, — только при этом условии можно добиться желаемого воздействия на плодовитость); самцов выпускали после облучения, и результаты опытов подтвердили теоретические расчеты35: в тех местах, где проводился эксперимент, эти мухи практически исчезли.

Данный метод, бесспорно, можно было бы применять повсюду, несмотря на массу трудностей, вытекающих из поведения некоторых насекомых, например, установившейся у них моногамии. Не исключено, что ему суждено сыграть большую роль в деле ограничения численности популяций вредных насекомых.