До вечера пятницы

- Нет. Я хочу поговорить сейчас же, - его голос раздался в моем ухе, когда он схватил меня за руку. Затем он увлек меня за собой от толпы, в опустевшую часть коридора.

Я даже не спрашивала, куда мы идем. Я просто следовала за ним.

Он открыл дверь классной комнаты, которая по видимому давно не использовалась по назначению, и вовлек меня вовнутрь.

В классе не было доски. Это была маленькая пустая комнатка с одним окном. Я повернулась лицом к нему, когда дверь с щелчком закрылась.

Уэст сократил между нами расстояние, но не прикоснулся ко мне. Он просто смотрел вниз, на меня, так, будто он искал ответы на вопросы.

-Я не могу сегодня этого сделать. Я должен быть дома, с папой. Ему стало еще хуже. Что, если я буду играть, а он в этот момент...уйдет? Что тогда, Мэгги? Как я смогу простить себя за то, что не был с ним рядом? Что не был там и не обнимал маму? Я нужен ей, - его глаза увлажнились, но я знала, что он не заплачет, тогда он потер рукой нос и рот, - Боже, Я не могу этого сделать. Я не могу. Он любил футбол. Мы любили футбол. Но его я люблю больше, - он произносил каждое слово так, будто бы оно разрывало его изнутри.

Я протянула руки и взяла обе его руки в свои. Казалось, это всегда его успокаивало.

- Чего бы он от тебя хотел? Если бы это был его выбор, чего бы хотел твой отец? - спросила я, уже зная ответ.

Уэст вздохнул и опустил голову.

- Он бы хотел, чтобы я играл. Он всегда хотел, чтобы я играл.

Я больше ничего не сказала. Я дала ему обдумать эти слова, пока мы стояли здесь. Потом его пальцы переплелись с моими, и он так вцепился в меня, как будто от этого зависела его жизнь.

- А что моя мама? Она будет в одиночестве, если я буду играть.

- Есть ли кто-то, кого ты можешь попросить остаться с ней на время игры? Кто-то, кому ты доверяешь? - спросила я его.

Он поднял голову.

- Твоя тетя.

Тетя Корали будет там, через секунду, как только он попросит об этом. Брэди бы тоже хотел, чтобы она была там. Он же хочет сделать хоть что-то, чтобы помочь. Если бы он узнал, что его мама пропустит игру сидя с мамой Уэста, помогая ей, он был бы не против.

- Попроси её. Она хочет помочь. Брэди хочет помочь. Позволь им. Если что-то случится, я попрошу её немедленно мне написать, и я сразу же дам тебе знать там, на поле.

Слезы, стоявшие в глазах Уэста высохли, и он кивнул, его челюсть сжалась, как будто он боролся с желанием закричать.

Я знала, каково это. Мне тоже хотелось не просто кричать, орать. Я не могла контролировать себя, когда столкнулась лицом к лицу с маминой смертью.

- Ты намного сильнее, чем ты думаешь, - сказала я ему.

Он притянул меня ближе, а затем наклонил голову и поцеловал меня в макушку. Не то, чтобы я об этом мечтала, но это все, что у меня было. И я лелеяла это.

- Спасибо, - сказал он, когда его руки обняли меня, и он прижал меня к себе. Мне хотелось вздохнуть и погрузиться в эти объятия, но это было не тем, чем казалось. Он просто искал утешения. И я хотела ему дать это утешение.

- Пожалуйста, - ответила я у его груди.

Мы стояли так еще несколько минут, потом он отступил, и его руки покинули меня. Мне стало холодно без него. Я представила, что если он чувствовал то же самое, что и я. Давала ли я ему то тепло, которое он давал мне?

- Я хочу, чтобы ты встретилась с моей мамой. Ты ей понравишься, - сказал он с улыбкой, которая совсем легко тронула его губы. Он был эмоционально истощен. Все это дико его утомило. И я подумала, спал ли он вообще по ночам.

- С удовольствием. Звучит так, будто она замечательная женщина.

Он кивнул.

- Так и есть.

Звук митинга "бодрости духа" докатился до нас, и мы услышали приветственный гул толпы.

- Тебе лучше туда вернуться, - сказала я, надеясь, что у него не будет проблем в связи с опозданием.

- Я не пойду. Я сказал тренеру, что мне надо успеть домой, повидаться с отцом. На этой неделе Бун сказал тренеру об отце. Я не хотел, чтобы он знал, но Бун был прав насчет того, что ему нужно знать об этом. так что теперь я могу уйти с таких мероприятий, как митинг, без объяснений и без последующих проблем.

Мой дядя появился в нужный момент, именно в тот, когда Уэст сильно нуждался в отце. Я благодарна ему за то, что он сделал. Дядя Бун был хорошим человеком. Моя мама его обожала. Она часто рассказывала о своем старшем брате. У нее были такие же, как у него глаза и улыбка. Когда Джори сообщила мне, что я буду жить с ним, я надеялась, таким образом хоть на немного оказаться ближе к моей маме, даже просто находясь рядом с ним. И у меня это получилось.

- Хочешь поехать со мной? Ты можешь уехать? - спросил он меня.

- Уехать? - я переспросила, потому, что не была уверена в том, что он сказал.

Он кивнул.

- Да. Пойти домой и увидеть мою маму. Может быть, если мой отец очнется, ты сможешь повидать и с ним. Я имею ввиду, если ты не боишься его увидеть. Он выглядит....плохо.

Я была готова увидеть кого угодно, если меня просит об этом, этот мальчик.

- Да, конечно.