До вечности (ЛП)

В этой больнице тихо, чисто и уютно, в отличие от старой, обветшалой клиники, которая находится рядом с нашей квартирой, и где моя бабушка лечилась до недавнего времени. Подходя к бабушкиной палате, я слышу, что она говорит с кем-то, и иду чуть быстрее, надеясь услышать от врача, как проходит ее обследование.

Зайдя в палату, я задыхаюсь: у меня сводит живот.

— Вот она, — говорит бабушка, протягивая ко мне руку и приглашая подойти ближе.

Я наклоняюсь к ней и целую ее в щеку, когда она прижимается ко мне. Она пахнет рассыпчатой пудрой, с которой я играла, когда была маленькой. Я присматриваюсь к ней и понимаю, что она полностью накрашена — волосы, лицо, даже ногти.

Как бы мне ни хотелось, я не могу игнорировать второго человека в комнате. Поэтому отстраняюсь от бабушки, и мой взгляд притягивают его голубые глаза.

— Как мило, что Алекс пришел навестить меня. — Говорит бабушка.

— Да, очень, — говорю я, не сводя с него глаз. — Мы можем поговорить в холле?

Он улыбается и поворачивается к моей бабушке.

— Я вернусь через несколько минут, красавица.

Бабушка хихикает, а я закатываю глаза. Алекс разглаживает свой пиджак, как только доходит до двери, и ухмыляется от уха до уха. Я бью его по руке, когда мы выходим в коридор.

— Твоя наглость не знает границ, — говорю я.

— Потому что навещаю женщину, которая находится под моей опекой?

— Я уверена, ты здесь не за этим.

— Ты права, это так. Но прошел уже день, а ты не ответила ни на одно мое сообщение. Ты бы предпочла, чтобы я появился у твоей двери?

— А ты не думал, что я могу быть с твоим братом? Он мой парень, ты же знаешь.

— Он до сих пор твой парень?

Его насмешка выбивает из меня дух, но я не хочу этого показывать.

— Ты ведешь себя как придурок.

— Мне говорили, что у меня это хорошо получается.

Я скрещиваю руки на груди и смотрю на него.

— Послушай, — говорит он, — я здесь не для того, чтобы ссориться с тобой. Несмотря на то, как мне это нравится.

— Тогда зачем ты здесь?

— Чтобы извиниться. Да, поверь, я на это способен.

— Хорошо, я слушаю, — говорю я.

— Мне жаль, что я втянул тебя в это. И я сожалею о том, что произошло между тобой и Райаном.

— Почему ты это сделал?

Он отходит на несколько шагов, делая глубокий вдох, затем проводит рукой по голове.

— Я не знаю, — говорит он. — Это не то, о чем я готов говорить сейчас. Пока не готов. Слишком длинная история. Но я думаю, что зашел так далеко, потому что искал способ удержать тебя рядом.

Мои плечи слегка опускаются. Он мне очень дорог, но это никогда не будет тем, чего он хочет.

— Зачем ты позвал Райана к себе домой? — спрашиваю я.

— Я не звал. Зачем мне это делать?

— Не знаю. Он сказал, что получил сообщение, и я решила, что это ты.

— Я даже не знал, что ты придешь. Как я мог это сделать? — Он подходит ко мне ближе и понижает голос. — Думаешь, это была твоя мама? Я не знал, кто она, пока ее не догнал один из людей на территории.

— Правда? — стону я. — Мне очень жаль. Я понятия не имею, почему она там была и чего хотела. И как она могла узнать его номер?

Он пожимает плечами.

— Где есть желание, там есть и способ. Полагаю, ты не слышала, что она говорила?

— Нет, совсем нет. Она что-то кричала, когда я уходила с Райаном, но я ее не слышала. Слишком много всего происходило.

— Это был хаос, — говорит он, кивая. — А что с ним?

— От него тоже ничего не слышно.

Я опускаю взгляд, пытаясь скрыть свои чувства, но он поднимает мой подбородок пальцем.

— Всегда держи голову высоко. Никогда не позволяй людям видеть, как тебе больно, Карина. Никогда. — Он отступает на шаг, и его лицо становится жестким. — Я свяжусь с Райаном и объясню, что все это на моей совести.

— Но это не так. Я тоже виновата. Поскольку согласилась тебе помочь.

— У тебя была причина. И очень важная — твоя бабушка. — Он засовывает руки в карманы брюк. — А у меня нет ни оправдания, ни причины. — Он качает головой. — По крайней мере, того, что я готов обсуждать прямо сейчас.

Он отводит глаза в сторону, и сколько бы я ни пыталась заставить его посмотреть на меня, он не хочет.

— Ты не можешь получить обоих, Карина. Либо он, либо я, и мы знаем, кому принадлежит твое сердце.

— Ты прав, и мне очень жаль. Последние несколько месяцев я действительно считала тебя близким другом, Алекс. Мне будет этого не хватать.

Глава 4

Райан

Тридцать пять лет назад

Тихий писк больничных аппаратов наполняет помещение. Рядом находятся другие люди, но я их не слышу. И не хочу. Это место не подходит для игр.

Алексу десять лет, он на пять лет старше меня. Мы сидим в углу маминой больничной палаты, пока наш отец беседует с одним из ее врачей.

На больничной койке мама выглядит такой же маленькой, как и я. Белое одеяло натянуто до подбородка, обычно именно так она укладывает нас спать. Из-под одеяла выглядывает кусочек ее ярко-розовой пижамы.

Алекс показывает на красочного танцующего жирафа в книге, которую он мне читает, но я хочу услышать, что говорит человек в длинном белом халате. Поэтому не обращаю внимания на брата и сосредотачиваюсь на словах доктора.