До встречи с тобой

Его карие глаза пронзили ее сердце, позволив остальной правде истекать кровью.

— Откуда?

— Я видела тебя прошлой ночью. И вижу каждый день. Иногда дважды, если повезет.

Он сдержал ухмылку, которая хотела вырваться наружу, и вместо этого одарил ее легкой улыбкой, надеясь, что она почувствует себя в безопасности.

— Все это время?

— Да.

Как бы ему ни нравилось слышать это признание из ее уст, сейчас ему было плохо.

— Прости.

— За что? Я только что сказала тебе, что следила за каждым твоим шагом, а ты извиняешься передо мной?

— Преследование — пустяк, но мне жаль, что я встречался с ней, и за то, что думал, что мне это будет под силу.

— Ты ни в чем не обязан. Ты имел полное право сделать это. Ты пытался восстановить свою жизнь после того, как я разрушила ее. — Она повернулась к нему спиной и с тяжелым вздохом взглянула в окно. Ей не нравилось, что он встречался с кем-то еще, но и винить его она не могла. Джуд практически свела их с ума, оттолкнув его. И независимо от того, было ли это в то время правильно для него или ее, она не хотела держать на него зла. Во всяком случае, девушка знала, в чем заключалась его преданность. Помимо того, что она чувствовала глубоко внутри, связь, которая никогда не была разорвана, это было видно невооруженным взглядом. И она убедилась в этом только что.

— Но я знаю, что ты ее не любишь. — Она снова повернулась к нему лицом. — Я знаю, потому что видела вас вместе. — Она протянула руку и коснулась его груди, затем взяла пиджак в руку и сжала в кулак, притягивая Тейлора ближе. — Я видела. Я видела все, и тогда, и сейчас.

Его голос перешел на шепот.

— Что ты видишь сейчас, Джуд? Поделись.

— Вижу твою любовь ко мне.

Резко шагнув вперед, он схватил ее и поцеловал. Щетина на его лице касалась ее кожи, щекоча и царапая. Его теплые, мягкие, но решительные губы завладели ее губами вместе с сердцем, и она поцеловала его с такой же страстью.

Они оторвались друг от друга лишь на секунду, но чтобы сделать вдох, затем развернулись к двери. Кэтрин стояла, прижав руку ко рту, с потрясением в глазах.

— Тейлор! — Ярость исказила ее утонченные черты, и она выплюнула:

— Это месть?

Когда он не ответил, ее руки уперлись в бедра.

— Прекрасно. Твоя взяла. Мы квиты. А теперь отойди от нее сию же минуту.

Он не пошевелился. Он бы этого не сделал. Только не снова. Не от Джуд. Никогда.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Именно то и значит. Я влюблен в нее. С того момента, как увидел. Раньше я был вынужден сдаться. Но сейчас я не оставлю ее без боя.

Кэтрин держала в руках свою большую сумочку и сжимала ее.

— Тейлор, что ты делаешь? Ты под наркотиками? Лекарство дурманит тебе голову?

— Нет, — ответил он, улыбаясь. — Я никогда в жизни не был настолько в здравом уме. И это потому, что я с ней.

— Но она сумасшедшая!

В унисон Хейзел процедила сквозь зубы:

— Не называй ее так! — В то время как Джуд сказала:

— Не называй меня сумасшедшей!

Они посмотрели друг на друга, и в тот момент, когда замолчали, начали смеяться. Может быть, дело было в поцелуе или в честности, которая так свободно лилась из их сердец. Или, может, они оба просто слишком устали, чтобы больше спорить. Тейлор взял Джуд за руку и сжал ее. Он снова повернулся к Кэтрин и произнес:

— Уж лучше быть с такой, как она, чем с тобой.

Тейлор целеустремленно зашагал, крепко сжимая руку Джуд, и вышел за дверь. Кэтрин отступила в сторону, слишком потрясенная, чтобы вымолвить еще хоть слово.

— Но я принесла тебе одежду.

— Оставь себе.

В широком стерильном больничном коридоре Джуд прильнула к нему и подняла глаза. У нее был миллион вопросов, но в тот момент ни один из них не казался важным. Мужчина, которого она любила, получил компенсацию, а она от этого выгоду. Это то, что она приняла бы в любой день за те дни без любви, которые предшествовали этому.

Солнце ослепило их, когда они вышли из здания, и Тейлор не спросил, в какую сторону и хочет ли она вообще идти. Он с самого начала знал, куда идет. И как только они свернули за два угла и прошли три квартала, Джуд продолжала молчать. Только один раз Тейлор остановился, чтобы спросить:

— Почему ты вернулась?

— Они меняли тебя. Раньше ты был идеален.

Казалось, его устроил этот ответ, и они продолжили путь. Спустя десять минут никто из них ничего не сказал, пока Джуд не остановилась.

— Я не могу пойти к тебе домой, Хейзел.

— Мы идем в наш дом.

— Семантично.

— Наши сердца не понимают слов, только то, что чувствуют. — Он поцеловал ее снова просто потому, что мог. Если это ее успокоит, тем лучше.

Когда их губы разъединились, она сказала:

— Я не хочу причинять тебе вред, боль или проблем. Дай этому время, и я вернусь.

— Я чувствую это прямо сейчас, — настаивал он. — Время этого не исправит. Время лишь ускоряет каждую секунду, мучая меня, пока мы в разлуке. Разве ты не чувствуешь того же? Это важнее всего в моей жизни.

Он обхватил ее щеки, и Джуд накрыла их ладонями. Пристальный взгляд, которым он одарил ее, ощущалось как взрыв внутри, заставляя ее дремлющее сердце проснуться. Она смягчилась — ради него и себя, — и они снова двинулись в путь.