До встречи в метро

Чем больше Егор придумывал историю на ходу, тем сильнее сам сомневался в том, что подобное прокатит. Во-первых, кто поверит, что он в свои двадцать с хвостиком – отец? Во-вторых, не ясно, со звуковыми ли вообще эффектами эта игрушка, и опростоволоситься можно на раз два. Но брови мужчины поднимались все выше, а рука отстукивала по бедру все активнее. Здравый смысл ушел на перекур, на смену ему пришли эмоции. Видимо, интимная жизнь для мужчины была болезненной темой после смены статуса с «бездетного» на «родитель года». Взгляд его забегал по полкам, пока не остановился на огромном внедорожнике на радиоуправлении. Егор хотел бы не заметить, сколько стоила игрушка, но цифры плотно проникли в сознание. Да, в будущем нужно много зарабатывать, чтобы радовать свое чадо.

– Марк, берем это. Не обсуждается.

Он ловко выдернул робота из пальцев сына и швырнул на полку, вложив вместо него объемную коробку. Малец особо не расстроился, глаза его довольно заискрились. Вот так Рыжов помог раскрутить его папашу на дорогущую игрушку.

– Спасибо за совет, – мужчина бросил благодарность.

Егор одобрительно покачал головой, приняв ангельское выражение лица, внутри же потирало лапы его злобное альтер-эго. Конечно, ему было стыдно, что он соврал, но этот бизнесмен в состоянии купить ребенку любую игрушку в магазине, а бабуля из Подмосковья выбрала конкретно данного робота. Ложь в этой ситуации была во благо. Егор утешался этими мыслями, не давая голосу совести загрызть его изнутри.

– Молодой человек, а сколько лет вашему сыну? Давайте что-то вместе подберем? – как из-под земли выросла девушка-консультант, внешне чем-то напоминающая ту первую, недавно встреченную на входе, с активной жизненной позицией и желанием закрыть план продаж. А еще со слишком длинным носом, сующимся куда не просят.

– У меня нет детей. Но вот этого робота я возьму, пожалуй.

Девушка прищурилась, но промолчала, явив миру самую приторную улыбку, от которой у любого бы свело скулы. Хитрость Егора она разоблачила. Вместе они прошли к зоне оплаты. Пока та устраивалась за кассой и копошилась, Егор стал разглядывать витрину с конфетками и жвачками, какими-то наклейками и мелкими игрушками, который раз поражаясь гениальному маркетинговому ходу. С помощью такого «довеска» к основной покупке, у магазина не должно быть проблем с продажами – каждый ребенок в зале с блеском в глазах умолял родителя взять еще вот эту безделушку или вон тот леденец, а уставшие от шоппинга мамы и папы на автомате кивали головами.

– Желаете завести? – донесся голос сотрудницы.

Егор вопроса не понял. Точнее, он ему поразился. Мельком глянул на малышню, что крутилась около него, приняв парня за новогоднюю елку для хоровода. Неужели консультант все ждала момент, чтобы тыкнуть в него сарказмом? Парень обернулся к девушке.

– Вот таких?

– Бонусную карту.

А сама посмотрела, лукаво выгнув бровь. Егор сдержал порыв по-мальчишечьи высунуть в ее сторону язык.

– Когда-нибудь в другой раз, – сказал парень, протягивая банковскую карту.

С коробкой под мышкой он вышел из магазина и затормозил посреди тротуара. Как на развилке у былинного камня гадал, куда теперь держать путь. Налево пойдешь – к почте попадешь? Направо свернешь, к общежитию дойдешь? Ноги в который раз за день его удивили, выбрав путь прямо. Рыжов добрался до железнодорожной станции и сел в вагон электрички, увозящей его в область. Отчего-то он решил, что доставить робота лично будет правильнее всего. Мало ли где коробка затеряется по пути. А Асе скажет, что игрушку нашли и переслали мальчишке. Ему очень хотелось, чтобы она улыбнулась, узнав о хорошей новости.

Чем дальше поезд увозил от города, тем меньше попадалось высотных зданий, рекламных щитов и вывесок, подсвеченных лампами и неоном. Мир за окном становился другим. Егор словно перемещался в родной городок, расположенный на берегу Северной Двины. Частные домики за разномастными заборами, где-то крепкие кирпичные, где-то в полной разрухе. Промзоны соседствовали с гаражами, граффити украшали стены. Но небо при этом было особенно чистым, лазурным, в городе этого не замечаешь. Не до того.

Поселок, в котором жил мальчик Витя с сестрой и бабушкой был небольшим, находился недалеко от станции. Десять минут на стареньком вонючем автобусе и вот уже у остановки как из былых годов, исписанной баллончиками и маркерами. Несколько пятиэтажек кольцом окружил частный сектор.