До встречи в раю

И тут он услышал грохот барабанов и вкрадчивый голос Кара-Огая: «Через сто дней я построю азиатский коммунизм!» — «Позовешь меня, покажешь сияющие вершины», — неожиданно вырвалось у Лаврентьева, но смеяться не хотелось, страшную горечь ощутил он, будто в одно мгновение адское пламя выжгло все внутри. «Умрешь не хуже других!» — предупредил заботливо Кара-Огай и исчез. Чужие и знакомые голоса наполнили его сознание, и Лаврентьев мучительно пытался вспомнить, кому они принадлежали… Боекомплекты просятся наружу… Вы развалили все!.. Партия добра и зла предлагает пулевыводитель — средство для обретения бессмертия!.. Промелькнула печальная Ольга, но он не смог расслышать ее тихого напутствия, не смог поймать ее руку… Папка, ты держись, слышишь, держись!.. А это ведь сынок, Алешка. Как ты нашел меня, родной мой?.. Ты тоже держись, мы с тобой еще…

В черно-красных сполохах блеснула тонкая нить. Это струна, уже слышен ее ледяной звон, он нарастает, звук заполняет душу, каждую клеточку, это тяжелый, мрачный гул, он сотрясает все вокруг, напоминая о едином мгновении прошлого. Перетянутый звон вдруг легко исчезает, и вот уже наплывает тишина, как сама собой разумеющаяся…

А наши юные путники под утро прикорнули у старого дувала. Они ни о чем не думали, потому что очень устали. С первыми лучами солнца Юрка и Маша проснулись и наскоро перекусили хлебом и яблоками. Им повезло: только они вышли на дорогу, первый же водитель, которому они махнули, остановился. Юрка подсадил Машеньку и сам быстро залез в кузов. Через два часа они, счастливые и ошеломленные, бродили по столице.

Бегство Машеньки самым неожиданным образом подтолкнуло к трагической развязке уже давнее противостояние между былыми друзьями. Сагиб, обнаружив пропажу дочери, поднял на ноги всех боевиков города, в том числе и тех, кто подчинялся лично Кара-Огаю. Лидер пришел в бешенство. Буквально в считаные минуты его белый «Мерседес» оказался у известного двухэтажного дома, с перекошенным лицом он ворвался в покои Сагиба. Что было дальше, никто точно не знает. Говорят, хозяин дома не очень уместно напомнил Кара-Огаю о бегстве его любовницы Люси. Раздались выстрелы, Лидер подчеркнуто спокойно вышел, пряча пистолет в кобуру. Но у охраны Сагиба-Тарантула, корешей по зоне, реакция была отменной: Кара-Огай не успел сесть в «Мерседес», как грузно завалился под автоматным ливнем. Однако еще не осыпались осколки автомобильных стекол, как тут же ответили очередями телохранители Лидера… К месту побоища долго не отваживались подойти. И дымились, медленно остывая, ужасные раны. В республике назначили траур.

И еще об одном, на сей раз не таком уж значительном происшествии судачил город К. В пустой квартире обнаружили труп хозяйки — некой Зойки. Причем голова ее лежала отдельно, на фарфоровой тарелке. Там же нашли тетрадь, подписанную «Доктор И. Г. Шрамм. Паронимический смысл жизни». Юный следователь, которому поручили дело (да-да, в К. вернулась законность!), три дня пытался постигнуть смысл записей, но стал заговариваться, и его срочно заменили. Отловила же спятившего доктора общественность, она и привела его в милицию. Агиров, в свою очередь, спихнул доктора в психиатрическую клинику. Говорят, Житейский содержит Иосифа Георгиевича исключительно за стальными дверями. Беспокойный пациент. Больные ласково называют его «наш Зигмунд». На бывшего доктора это действует успокоительно…

Автандил мечтает о воссоздании Подутюрской Республики и тайно вытачивает кинжал. А Пиросмани обособленно от былого покровителя готовит новую серию поджогов. Он втихаря подобрал на помойке пустой коробок и теперь ищет спички. Обо всех этих приготовлениях прекрасно осведомлен новый главврач. У него своя система лечения и особые правила контроля за беспокойными пациентами. «Республика — это я», — напоминает больным доктор Житейский. У него есть своя контрразведка в лице бывшего поэта Сыромяткина. Именно он настучал на Пиросмани и Автандила, хотя в душе сочувствовал и сострадал им. Такова уж неблагодарная доля информатора.

А что же вольный стрелок Сирега? О смерти Кара-Огая и Тарантула он узнал на далекой чужбине и сокрушенно подумал: «Не могли этого сделать раньше! Не пришлось бы гнить в этой дыре…» Попал он к фундаменталам, где честно рассказал о своих «особо теплых» отношениях с Лидером. Его неделю держали в подвале, потом выпустили — разведка подтвердила: не врет парень. Решили направить его на повышение квалификации в лагерь под Пешаваром. Деваться было некуда. Что ждало его в ближайшем будущем, он не знал, да и старался об этом не задумываться. Более всего Сирегу страшило обрезание…