До встречи в реальности

— В 19 веке недалеко от него произошло важное сражение, оказавшее существенное историческое значение. Битва за Костер-даул стала главным сражением англо-американской войны девятнадцатого века. Англичане пытались завладеть стратегически важным объектом Костер-Даула, сковать торговлю и подорвать экономику США. Сдача Костер-Даула англичанам во многом бы снизила ценность приобретения Луизианы, но объединенные силы американцев (армия, вооруженные горожане, бывшие рабы и даже пираты под командованием) разбили английские войска. Исторически сложилось так, что наш город стал крупнейшим рабовладельческим центром, — рассказывал Лукас. — Я это знаю не понаслышке, мои… предки были одними из них, — последнее он произнес с ноткой грусти.

— К 1840 году, когда население удвоилось, Костер-Даул считался самым богатым городом страны. Его считают городом зарождения джаза, городом карнавалов и мертвых, — продолжил Ник, — Эти байки о мистике и кровососах привлекают толпы туристов, поэтому вести там бизнес — одно удовольствие. А еще там в окрестностях есть болота, про эти места вообще можно собрать библиотеку легенд, многие туристы, отправлявшиеся туда, бесследно пропадали.

— А еще эти тупоголовые любят поплавать ночью на лодках, при этом зная, что там водятся аллигаторы, — заговорил Алик, при этом томно смотря в окно.

— Жуть, но это, должно быть, дарит невероятные впечатления. Кстати, о впечатлениях, я позвонила Аде и Николь, и они согласились принять твой подарок. Когда будет уместно присоединиться к нам? — проинформировала Ника я. Все-таки это его дом, а значит, его правила.

— Сегодня я буду занят, да и тебе стоит отдохнуть с дороги. Может, сходим в мой клуб вечером, у меня там будет встреча. И тебе нужно сходить в магазин, купить что-нибудь из одежды, можешь взять мою карточку. Завтра я планировал провести тебе экскурсию по городу, так что, думаю, послезавтра будет уместно. К этому времени подготовят дом к приезду гостей, и мы все как раз мы будем свободны, чтобы встретить их, — весьма четко и понятно выразился Ник.

Мне нравилась в нем эта черта, все ясно и понятно и в то же время с заботой. Хоть я знала его всего пару дней, он оставлял о себе только положительное впечатление. Что ж, посмотрим, как он поведет себя дальше.

Глава 10

Карина

Самолёт начал посадку. Я наблюдала в иллюминатор за движениями города. Это и вправду восхитительно! Загруженная магистраль и много воды. Огромное, как город, озеро красовалось в паре километров, река протекала меж улиц. Интересно, как такие высокие здания стоят на такой топкой местности, не вымывает ли у них фундамент? Надеюсь, нет.

Каспер просто гений, посадку я даже не почувствовала, хотя в пути уши закладывало нереально. На выходе из самолета нашу веселую дружную компанию уже встречала машина — черный внедорожник. Однако сели в нее мы втроем — я, Ник и Алик, чья кислая мина меня раздражала. Николай тоже был явно не в веселом настроении, может, просто накопилось много дел, а тут еще нужно как-то найти язык со своей внезапно найденной сестрой.

Ехать нам было недолго, однако достаточно, чтобы насладиться видом прекрасных улиц. Я всегда слабела перед красотой архитектурных шедевров, а теперь, кажется, нашла город, в котором хотела бы жить. Мы ехали мимо двухэтажных домов с наружными железными балконами, украшенными всевозможными растениями, в основном прекрасными цветами, дальше оказались в районе с современными домами, высота которых меня мягко говоря поражала. Удивил и огромный поток людей, кажется о популярности этого города и вправду не лгут.

Еще издалека я услышала джаз, никогда ранее не доводилось слышать его вживую. Необычно. Люди танцевали прямо на улицах, кружа возле маленьких столиков кафе. Их смех будто лился ото всюду. Я приоткрыла окно. Пахло свежеиспеченными булочками. Такими пышными, покрытыми сахаром! Мой желудок молниеносно отреагировал на буйство ароматов и чуть сжался. А ещё через пару минут мы проехали мимо улицы, забитой художниками и музыкантами. Там буквально негде было упасть яблоку! Каждый творил то, что умел, и у некоторых это получалось весьма недурно. Как много на свете талантливых людей.