До завтра, Джим!

Радовал Томас, который после небольшого отдыха, начал работать с новой силой. С ужасом для себя Мардж отметила, что ей льстит его благодарный взгляд.

Она радовалась, глядя на Кетти, которая говорила с коллегами, высоко задрав подбородок. Девушка, наконец, могла донести свою мысль до кого угодно и делала явные успехи в своем труде.

Радовал Маркус, на лице которого улыбка засела крепко. Каждый раз, входя в офис он слегка наклонял голову, глядя на Мардж и смотрел куда-то вглубь её сознания, иначе, чем раньше. Он здорово помог команде с проектом, предложив пару фантастических идей.

Радовал сосед, который теперь всё чаще появлялся на балконе, заглядывая в зашторенные окна Мардж. Девушка наблюдала за ним из глубины своей квартиры и ухмылялась:

– Ещё не время…

Радовали ежедневные разговоры с Джимом, которые теперь стали чем-то необходимым. Лили даже начала обижаться, что сестра стала звонить реже. Она пару раз еще заикнулась о встрече с Джимом, но Марджори отвергла все её попытки.

Мардж припарковалась у дома и сперва хотела переждать дождь в машине. Когда стало понятно, что ожидание может затянуться, девушка плюнула и вышла на улицу. Прикрывая голову папкой, она заскочила в подъезд, стряхивая капли, и поднялась домой. Она мигом скинула с себя мокрую одежду, промокнула волосы полотенцем, заварила чай и, поджав под себя одну ногу, набрала номер Джима. В трубке прозвучало несколько длинных гудков, прежде чем надтреснутый голос Джима ответил:

– Да.

В груди что-то щелкнуло. Его голос. Что-то не так. Пытаясь урезонить учащенное сердцебиение, Мардж спросила:

– Джим, что-то случилось?

Глава 10.

Человек на другом конце провода хранил молчание. Мардж начинала нервничать.

– Джим, поговори со мной. Я же чувствую, что что-то не так. У тебя что-то случилось?

В трубке словно зашуршала галька, и хриплый голос Джима, наконец, ответил:

– Да, Лиза. Кое-что случилось.

– Но ты не расскажешь мне, что именно?

– Нет, – коротко и будто через силу ответил мужчина.

– Ладно, расскажи, что можешь.

– Я сейчас не хочу об этом…

– Черта с два, Джим! – резко перебила его взбешенная Мардж. – Ты каждый день слушаешь о моих проблемах. И вот, когда пришла моя очередь помочь тебе, ты решил сбросить меня?

– Нет, – ответил тихий голос.

– Да я впервые слышу в твоем голосе столько боли!

Джим тяжело вздохнул и нехотя заговорил:

– Случилось то, чего я не ждал… Не был готов.

– Так… это случилось по твоей вине?

– Нет. Это случилось бы в любом случае.

– Ты мог что-то сделать, чтобы не допустить этого?

– Нет.

– Если бы мог, то сделал бы?

– Разумеется, – серьёзно и не раздумывая сказал абонент.

– Джим, иногда жизнь идёт не по тому сценарию, который мы запланировали. Ты не раз мне это говорил. Часто нам приходится переписывать всё на ходу и привыкать к новым ролям. Тебе сейчас сложно, я понимаю. Со временем станет легче. Возможно, скоро проблема решится сама собой. Если нет, то…

– Все нормально, Лиза, – с напускным спокойствием буркнул мужчина, а Марджори начинала стремительно терять едва обретённое терпение. Она соскочила с кровати и ходила от окна к дивану, выливая на безликий голос густой поток своего недовольства.

– Черт возьми, Джим. Нет ничего плохого в том, что мы иногда кажемся слабыми. Даже самим себе. Ты зачем-то демонстрируешь свою стойкость, словно от этого все проблемы вокруг станут менее значимыми. По-настоящему сильный человек не боится собственной слабости. Твои слова, нет?

Голос в трубке усмехнулся:

– Мои.

– Так вот вспомни об этом. Плохо? Проорись, разбей что-нибудь, начисти кому-нибудь лицо. Но не пытайся закрыться. Иначе ты заранее проиграл. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Эмоции захлестнули с головой, бесцеремонно сбили дыхательный ритм, так, что Мардж теперь пыталась изо всех сил унять одышку. Джим тихо засмеялся:

– Ты что-нибудь слышала про утешающие объятия?

– Краем уха, – все еще тяжело дыша, ответила Мардж.

– Это явно не твоё.

Мардж захохотала и сквозь собственный смех с радостью услышала, как Джим смеется в ответ.

– Спасибо, Лиза, – заметно бодрее сказал он.

– До завтра, Джим.

– До завтра…

Марджори нажала «отбой» и ещё долго смотрела на экран, где светились имя Джима. В голове все чаще звучали слова Лили о встрече. Но тем сильнее. Мардж отбрасывала эти мысли.

________________________

Спустя несколько дней всей команде было объявлено о том, что проверить результаты работы собирается сам мистер Чедвик. Марджори подавила рвотный позыв при звуке этого имени и скривилась.

В назначенный день всё шло не так с самого утра. Кофе вылился на плиту и подгорел. Машина целых 10 минут отказывалась заводиться. Мардж собрала все пробки, которые вообще возможно было собрать. Она чуть не упала, заскользив по мокрому полу, и буквально влетела в лифт, чуть не повалив Маркуса. Мужчина, смеясь, придержал её за локоть и помог встать ровнее.

– Марджори, ты сейчас заискришься. Все нормально?

Мардж тряхнула волосами.

– Не знаю. С самого утра сосёт под ребрами. Чувствую, ждет нас сегодня второй Перл Харбор.

Маркус промолчал, но по его виду Марджори поняла, что и он испытывает схожие эмоции.