Добавь огня этой ночи

– Позволь повторить, чтобы ты понял. Либо ты следуешь запланированному дизайну, либо уходишь. Чек мы можем и выслать по почте.

– Я художник. – Тони приподнял подбородок с козлиной бородкой. – Если хотите, чтобы кто-то заполнил контур цветом, вам нужен не художник, а ребенок с коробкой цветных карандашей.

– Это твой выбор, – отозвался Майк.

Тони покраснел и принялся собирать свои материалы, что-то бормоча себе под нос. Краем глаза Клара отследила победный танец Лины и улыбнулась.

– Знаешь, – она посмотрела на Майка, – мне кажется, я могла бы разобраться с этим самостоятельно.

– Не сомневаюсь. – Он улыбнулся, и ее глупое сердце сбилось с привычного темпа. – Но почему я не могу помочь?

Клара опасалась, что станет зависима от его помощи. Ведь он с ней не навсегда.

– Лина, ты справишься сама? – осведомилась она.

– Шутишь? Без Тони это проще простого.

– Хорошо. Я пришлю на помощь Кристу, когда она закончит в столовой.

– Супер. Спасибо. И да, босс…

– Да? – Клара и Майк обернулись как по команде. Он махнул рукой, передавая пальму первенства.

– Я хочу поделиться идеей.

– Валяй.

Лина снова ухмыльнулась:

– Я подумала, если изображу пару банши с тянущимися руками? Будто они открывают двери.

Она закусила губу, дожидаясь решения. Долго ждать не пришлось.

– Отличная идея. – Клара посмотрела на Майка: – Что думаешь?

– Мне нравится. Поддерживаю.

– Благодарю.

– И твои банши просто великолепны, – добавил Майк.

– Я люблю эту игру! – воскликнула Лина, показав большой палец, и вернулась к работе, напевая себе под нос какую-то мелодию.

Клара и Майк ушли.

– Лифты отключены, приходится пользоваться лестницей.

– Знаю. Но мне не нравится, что ты постоянно носишься по ним вверх и вниз. А если споткнешься и упадешь?

– Мне что, девяносто? Майк, не будь смешным, пожалуйста.

– Я беспокоюсь о тебе, Клара. – Он заставил ее остановиться. – Я забочусь о тебе. О нашем ребенке.

– И я очень ценю это, но теперь мне пора. Нужно закончить двери лифта в холле. У нас стало на одного художника меньше.

Она возобновила спуск, но Майк опередил ее и поднял на руки. Клара раздраженно фыркнула.

Он улыбался ей, удерживая на весу, будто она ничего не весит. Ей хотелось обнять его за шею и никогда не отпускать.

– Майк, так не честно.

– Да, черт возьми. – Он прижимал ее к груди. – Но я уже обрисовал, что будет дальше, Клара, тебе просто надо привыкнуть.

Позже вечером вся бригада, включая техников, уехала на выходной в Лафлин, чтобы поужинать и повеселиться. В тишине и темноте Клара вышла к бассейну. Она жаждала уединения. Прошло уже несколько дней с того момента, как Майк появился в отеле. Складывалось впечатление, будто он не торопится уезжать. Неужели не понимает, что, оставаясь, он лишь все усложняет?

«Конечно, – думала она. – Это его план. Он пытается свести тебя с ума, что ты согласилась выйти за него замуж, даже зная, что это станет ошибкой».

Однако ее так и подмывало совершить эту ошибку.

Клара села на край бассейна, сняла туфли и болтала ногами в теплой воде. В пустыне ночью прохладно, и она наслаждалась тем, как ветер волнует теплую воду. Лениво перебирая ногами, она откинулась назад и уставилась в ночное небо.

Красиво!

Звезды яркие и блестящие, и их множество. Похоже на картину. Клара задумалась, как перенести это на холст, понимая, что ей для этого не хватает мастерства.

– Да, действительно.

Она вздохнула и запрокинула голову. Майк шел ей навстречу. Ее время в одиночестве подошло к концу. Странно, она была уверена, что он уехал в город с остальными. У нее замерло сердце. Он сел рядом, опустил ноги в воду и посмотрел на небо.

– В городе такого количества звезд просто не видно. – Его голос был низкий, глубокий, интимный. – Порой забываешь, какое небо бескрайнее.

Клара понимала, что он пришел не для того, чтобы говорить о звездах.

– Майк…

Во тьме его голубые глаза казались таинственными.

– Сегодня я разговаривал с Дейвом. Он говорит, что ты собираешься уволиться после завершения проекта.

Она надеялась, что он узнает об этом не так быстро. Тяжело увольняться. Она любит свою работу, и ей будет не хватать коллег, но она чувствовала себя обязанной сообщить Дейву о своем решении заблаговременно. Ему понадобится время, чтобы подыскать замену.

– Придется.

– Ничего подобного. Дейв еще сказал, что ты порекомендовала ему нанять Кристу на полный рабочий день.

– Ему нужен новый человек на мое место. Криста очень талантлива, ей лишь нужно задать направление.

– Если думаешь, что она справится, мне этого достаточно.

Довольная тем, что он так высоко ценит ее мнение, она улыбнулась:

– Спасибо.

– Знаешь, ты могла бы остаться. – Он бросил быстрый взгляд на небо, потом снова на нее. – Разыграть карту «я беременна от босса».

– Я бы никогда этого не сделала.

Его взгляд переместился на ее лицо.

– Знаю. Я вообще многое начинаю понимать.

Она чувствовала, что должна была окончательно прояснить ситуацию между ними.