Добейся меня, герой

– Господи, Джошуа. Какой же ты козел! – воскликнула Фейт. – Я чувствовала, что тут что-то не так, но меньше всего могла предположить, что ты обманываешь наших маму и папу.

– А что же ты предполагала?

– Что ты думаешь своим… А, ладно. Ты только подтвердил мое предположение. Так зачем ты на ней женишься?

– Она мне небезразлична. И ей действительно жилось тяжело, поверьте мне.

– Ты спал с ней? – спросил Исайя. Он не имел ни малейшего представления о такте и поэтому работал с деньгами, а не с людьми.

– Да, – ответил Джошуа.

– Она, должно быть, хороша. Но вряд ли ты убедишь кого-то из нас, что думаешь своим большим мозгом, а не другим органом.

– Ну ты скотина, – сказал Джошуа. – Секс к этому не имеет никакого отношения. Я могу заниматься сексом, когда захочу.

Фейт издала шипящий звук, и он перевел взгляд на младшую сестру.

– Перестань шипеть и угомонись. Хочу уточнить: о сексе заговорила именно ты. Вы оба знаете, через что мне пришлось пройти с Шеннон и через что она прошла. Если я отправлю Даниэль и ее ребенка обратно в жестокий мир и с ними что-то случится, то я себе этого никогда не прощу.

– О, Джошуа, твои слова означают, что ты прекратил заниматься вечным самобичеванием! – ехидно заявила Фейт.

– Хочешь проверить, может ли человек корить себя сильнее?

Она покачала головой:

– Нет, но женитьба на первой попавшейся женщине, найденной по объявлению, – это, как мне кажется, слишком экстремальный вид искупления. Разве нельзя было просто прочитать «Аве Мария», чтобы тебе простили грехи?

– Если бы все было так легко, я бы давно так и сделал. – Джошуа устало вздохнул. – Маме и папе всю историю я рассказывать не буду, а вам расскажу, потому что это для меня важно. Мне нужно, чтобы вы были добры к Даниэль.

Исайя покачал головой.

– Ты все-таки самый настоящий сукин сын.

– Ну, обычно этим отличался ты. Но я подумал, что пора присоединиться к тебе.

Открылась дверь, и в офис зашел их деловой партнер, Джонатан Бер, который руководил строительным подразделением фирмы. Обнаружив, что все в сборе, он сильно удивился.

– Я не знаю о каком-то совещании?

– Джошуа женится, – угрюмо сказала Фейт.

– Поздравляю, – улыбнулся Джонатан, молчаливый и малообщительный по натуре. – Настоятельно рекомендую это дело.

Джонатан недавно женился на дочери пастора Хейли Томпсон. Раньше он ходил мрачный, словно над ним нависло грозовое облако, однако после встречи с Хейли кардинально изменился. Возможно, в семейной жизни действительно было что-то хорошее. Возможно, идея Джошуа искупить свою давнюю вину через брак с Даниэль не была столь уж возмутительной, как это могло показаться вначале.

– Вот, – сказал Джошуа, – Джонатан рекомендует. Так что вы двое перестаньте смотреть на меня с таким подозрением.

Джонатан пожал плечами и вышел из кабинета, оставив Джошуа наедине с братом и сестрой.

Фейт заправила волосы за ухо.

– Если честно, делай что хочешь, я всегда помогу. Просто я не хочу, чтобы ты пострадал.

– Я ценю это, – сказал Джошуа. – Дело в том, что пострадать можно в том случае, если есть любовь. Я же ее не люблю.

Его слова изумили Фейт.

– Тогда в чем смысл? Я не собираюсь спорить. Я просто не понимаю.

– Любовь – это не на всю жизнь, Фейт. Иногда достаточно заботиться о ком-то другом. Я любил Шеннон, но все равно ничего хорошего для нее не сделал. Теперь я старше. И понимаю, что в жизни важно. Я собираюсь защитить Даниэль. Защитить Райли. Что же важнее этого? – Он покачал головой. – Я уверен, что Шеннон предпочла бы, чтобы моя любовь выражалась в заботе о ней, а не в чем-то другом.

– Прекрасно, – заявила Фейт. – Я поддерживаю тебя. Я с тобой.

– То есть ты не будешь строить из себя придирчивую фифу?

Фейт улыбнулась.

– Я этого не говорила. Я сказала, что поддерживаю тебя. Но, как младшая сестра, я чувствую необходимость напомнить тебе, что иногда моя поддержка заключается именно в том, чтобы быть придирчивой фифой.

Джошуа с вызовом посмотрел на Исайю.

– Ну, а ты будешь продолжать строить из себя негодяя?

– Естественно.

Джошуа улыбнулся. На лучшее он даже не рассчитывал. Он сделал большой шаг к тому, чтобы Даниэль почувствовала себя полноправным членом семьи, а не изгоем.

Даниэль с нетерпением и предвкушением ждала возвращения Джошуа. Эти эмоции были внове для нее. Прошло много времени с тех пор, как она ждала кого-то домой. Она очень хорошо помнила, как в детстве ей было плохо, когда она оставалась одна. Правда, даже тогда возвращения матери она совсем не желала, так как знала, что та обязательно будет пьяна. И Даниэль придется заниматься ею.

В этом была вся история ее жизни. Если ты не один, то нужно о ком-то заботиться. Если же ты один, страдаешь от одиночества, но зато у тебя есть время для себя.

Прошлой ночью она легла спать в своей комнате, и Джошуа даже не заглянул к ней. Он вообще никак не проявлял своей страсти с того момента, как сделал ей предложение. Даниэль догадывалась, что его нерешительность как-то связана с ее неопытностью.

Но она была готова к нему. Готова к большему.