Добить дракона

Я спрятала улыбку за бокалом:

— Тебе не нравится учить?!

— Мне не нравится бумажная работа! — оскорбленно пробубнил дракон.

Я засмеялась и решилась рискнуть, пригубила вино. В конце концов, на балу я уже пила вино, и ничего плохого не случилось.

Хотя… Если вспомнить, как для меня закончился бал… Увлекаться, пожалуй, все же не стоит!

— Так что? Останешься?..

— Нет, — вздохнула я. — Книги, тетради — всё в моей комнате. Да и одежда…

— Жаль, — Алвис улыбнулся, и, подтянувшись, снова сел в постели.

И я засмотрелась на его тело: жилистые плечи, широкая грудь с плоскими сосками. Расчерченный мышцами живот и темная дорожка волос, убегающая вниз, под простыню…

Я отвела взгляд, чувствуя, как теплеют щеки.

— Кстати, про книги. По каким темам книги тебе нужны?

Он потянулся встать, моему заинтересованному взгляду открылась было смуглая ягодица… Но дракон передумал, и сел:

— Ладно. Это успеем. Перед уходом найду.

От разочарования я сделала еще один глоток вина.

Дракон замялся, а потом вдруг сказал:

— Милдрит, я хотел с тобой серьезно поговорить.

У меня испортилось настроение и нахлынули дурные предчувствия: дома за этой фразой не следовало ничего хорошего.

— Милдрит, я знаю про ситуацию с Киарой Тенебрис.

Я нахохлилась.

— Осуждаешь? За то, что я пожаловалась?..

Алвис взглянул на меня изумленно:

— Да с чего бы? За то, что ты не позволила себя запугать, а смогла противостоять нападкам распоясавшейся магички? Или за то, что ты не пришла за помощью ко мне? — Он вздохнул. — Я бы предпочел, чтобы ты так и сделала, тем более, что это я втравил тебя в неприятности. Но и твое желание самостоятельно справиться с несправедливостью мне понятно, Милдрит… Тем более, учитывая, как тебя всегда опекали, не давая самой решать свои проблемы. Более того — приди ты ко мне, я бы тоже пошел к Эйнару. Потому что в том, что касается адептов академии, у меня нет права действовать иначе. Нет, я хотел поговорить о другом.

Он невесело усмехнулся, чуть качнул вино в бокале.

— Меня беспокоит, что в Академии еще как минимум три таких “Киары”…

— Пять, — поправила Алвиса я.

Дракон отрицательно качнул головой:

— Три. Еще две — родовые слуги, сопровождение при своих знатных госпожах. Сбрасывать со счетов их, конечно, не стоит, они, безусловно, значительная силовая поддержка, но решений они не принимают.

Алвис вдруг коварно усмехнулся:

— Кстати, а почему пять? Разве не должно быть шесть — вместе с Эллиной Оскуро?

Я насупилась.

Я расстроилась.

Я взяла себя в руки, и все же произнесла вслух то, что требовало от меня чувство справедливости:

— Я не думаю, что Эллина Оскуро — “Киара”. Я не “слушала” ее даром, но все мои ощущения говорят, что она не такой человек, чтобы решать такого рода вопросы подобным образом.

Я всеми силами старалась избежать слов “подвесить потенциальную соперницу за ноги над каменным двором на высоте четвертого этажа”, и мне это блестяще удалось.

И, тяжело вздохнув, я мрачно признала:

— К тому же, ей это и не нужно.

— Даже так? Ты и это увидела?

— А что там видеть? — Удивилась я. — Это же очевидно…

Она умница, красавица и на голову превосходит этих… ловчих-паучих. И хотя вслух я этого не скажу даже под угрозой смертной казни, мне интересно, кто вообще мог этого не увидеть?

Алвис взглянул на меня с уважением, и я заподозрила, что чего-то недопонимаю. Но мне меньше всего хотелось обсуждать в постели с Алом Эллину Оскуро, а сам он не счел нужным развить тему:

— Впрочем, речь не об этом. Я волнуюсь за тебя, Милдрит. Как ты посмотришь, если я приставлю к тебе охранника?

— Что? Охранника?..

Нет. Нет-нет-нет! Как он себе это представляет? Его охранник будет ходить со мной на лекции? Сопровождать по коридорам, а потом стоять под дверями нашей с Беатрис комнаты? А в купальни? Он будет сопровождать меня в купальни?! Ведь в купальнях я даже уязвимее, чем на лекциях!

Перед глазами замаячил призрак того, от чего я сбежала: постоянная опека, сопровождающие повсюду няньки…

Я почувствовала, как во мне поднимается протест, пусть глупый и детский, но не рассуждающий, и, зажмурившись, я яростно замотала головой:

— Алвис, я не хочу охранника! И… и, вообще, вот после этого все точно узнают, что между нами что-то есть и сколопендры на меня ополчатся! А моя репутация рухнет!

Дракон выглядел искренне обескураженным:

— Да кто его увидит, если ты сама не покажешь?

— Не увидит? — От удивления я даже вынырнула из своей паники. — Ты о чем, вообще, Ал?

— Я хочу приставить к тебе теневую гончую. Такую, как ты обнаружила при мне, когда мы познакомились. Обещаю, что не буду за тобой следить, она будет служить только твоей безопасности… Подожди. А ты о чем подумала?..

Я вспомнила темную тварь из коридора, и еще двух, которых тискал ректор… Нет, ну если охранник будет такой!

— Я согласна! — выпалила я. — А что значит “не будет за мной следить”? То есть, она в принципе на это способна, да? И может передавать хозяину информацию? А если я попрошу тебе что-то передать? Мы сможем так тайно договариваться о свиданиях!