Добить дракона

Я на всякий случай оглянулся на остальных, убедился, что недоумение на лицах у всех присутствующих, и за всех присутствующих вопросительно вздернул бровь.

— Это отец Милдрит Рейон дю Солей. Он ожидает в моей приемной, и полагаю, намеревается говорить со мной о том, чтобы забрать свою дочь домой.

Я не успел даже рта открыть, самым первым вскинулся — как это ни странно — Вестар:

— Милдрит?! Да она вообще-то лучшая ученица потока! А он — забрать? А к нам ты сейчас зачем явился? Тебя одного мало, что ли, чтобы ему хвостом наподдать? — куратор первого витка отчетливо пыхнул возмущением. — Ну хочешь, я быстренько слетаю, плюну в него огнем?

По наставнической прокатились смешки.

Я против воли прищурился и раздул ноздри.

— Нет уж, лучше я плюну.

Чтобы наверняка.

Однако идея оказалась на диво заразной, потому что Ауд подхватил:

— За перспективную девочку и я могу!

— И я! — радостно включилась Адамина.

Все вздрогнули. Даже я.

Эйнар потер переносицу.

— Я в общем-то хотел просто уточнить перед разговором, как к этой теме относится большинство наставников, но вижу, что решение единогласное. В таком случае сперва попробуем договориться миром, — он покосился на разочарованно вздохнувшую алую. — Попытаемся объяснить, что его дочь талантлива и нуждается в обучении. Если не внемлет… — тут уже вздохнул он сам, — то тогда кто-нибудь из вас в него плюнет. И постарается не попасть. Вы меня слышали? Не попасть! Адамина, ты плевать не будешь!

Смешки прокатились новой волной, а травница оскорбленно скрестила руки на груди, протестуя против дискриминации.

Эйнар вознамерился удалиться, а я поднялся с кресла.

— Я пойду с тобой.

— Я, вроде, сказал, что пока в плевках не нуждаюсь, — с легким удивлением отозвался друг.

Я посмотрел ему в глаза и просто повторил:

— Я пойду с тобой.

Из наставнической мы удалились под сверлящим мне лопатки торжествующим взглядом Адамины.

— И, да! — Донесся нам в спины встревоженный голос куратора первого витка. — Не позволяйте им встречаться, даже если родичи адептки будут настаивать! А то сперва они “Нам только поговорить!”, а потом р-р-раз — и лучшая адептка витка уже пакует вещи после таких разговоров!

-

Родители Милдрит выглядели так, как я бы себе их представил, если бы представлял. Отец — сухощавый господин с острым носом и спокойно-надменным взглядом, часто присущим представителям древних родов. Мать — ослепительно красивая, моложавая спутница. Именно от нее Милдрит унаследовала великолепные светлые кудри, а вот чертами лица пошла не совсем понятно в кого…

И не успел Эйнар устроиться за столом, а я тенью встать подле, как мужчина заговорил:

— Ректор Эйнар, меня зовут Конрад Рейон дю Солей, а это моя жена Астра. Ваше время, как и наше, я полагаю, весьма ценно, поэтому не будем его терять. Мы прибыли для того, чтобы забрать домой нашу дочь, которая обучается в академии под именем Милдрит Релей.

Голос мага звучал сдержанно, но вежливо и даже почти доброжелательно. Хороший ход, тяжеловато посылать в дальнее пешее путешествие того, кто не выглядит злобным негодяем.

— Полагаю вам известно, господин Рейон дю Солей, что Академия оставляет за собой право не выдавать своих адептов из этих стен никому, никогда и ни по каким иным причинам, кроме желания наставников академии, либо желания самого адепта. Ваша дочь очень талантлива, она жаждет получать знания, и наставники Академии, включая меня, не видят ни единой причины ей в этом отказывать…

Конрад дернул углом рта, сдержав какую-то непонятную мне эмоцию.

— Я очень рад, что глава учебного заведения ставит перед собой приоритетом развитие талантов своих воспитанников. Древние магические рода, как вам, вероятно, известно, тоже крайне заинтересованы в раскрытии талантов своих детей, — язвительного упрека он все же не удержался. — Но не тогда, когда на другой чаше весов оказывается их здоровье и жизнь.

— В Академии Семи ветров Милдрит ничего не угрожает, я уверяю вас…

— Милдрит смертельно больна, — перебил маг и лицо у него сделалось жестким, а нос как будто еще больше заострился. — И чем больше она колдует, тем сильнее приближает собственный неизбежный конец.

В кабинете повисла оглушительно-звонкая тишина.

“Ложь?” — отчаянная мысль метнулась к Эйнару и вернулась задумчиво-пугающим: “Не похоже…”

Хребет сковало холодом.

Рейон дю Солей, прекрасно понимающий, что от него потребуют пояснений, но отчего-то мучительно медлящий, все же заговорил:

— Милдрит не приходится мне родной дочерью, но я всегда относился к ней как к родной.

Он смотрел прямо на Эйнара, открытым честным взглядом, прекрасно осознавая, что его сейчас читают. Сидящая рядом жена, которая до сих пор не проронила ни слова, кивнула в подтверждение этим словам и взяла мужа за руку, а тот в ответ сжал ее пальцы.

— Она полукровка. Ее родной отец — дракон. Но вместо того, чтобы родиться обычным человеком, Милдрит родилась обычным человеком с драконьей силой.