Пока Питер и Рох трясли головами, стараясь прийти в себя, О’Коллин изловчился и пнул Найтингейла под коленную чашечку. Тот скривился от боли.
- Может это поможет тебе соображать быстрее и наконец, рассказать нам, что за цирк ты тут устроил? - выпалил О’Коллин.
- Я вас спасти хотел. Случайно услышал в баре от техников, что ваш тягач завтра собирались разоружить. Вроде как уровень вооружения превосходит допустимые нормы. А потом они собирались выгнать вас с базы.
Рох поднял бровь.
- И мы были бы легкой добычей для любого пирата, желающего поквитаться...
- Или просто разорвать победителей «демонов» на клочки ради славы или потехи, - закончил мысль Роха О’Коллин.
- И вот мы решили...
- Мы? - поинтересовался Рох, - кто были эти ребята, которые помогали нас паковать?
- Стражи, которым не безразлична судьба героя. И отца нашего сослуживца. Тоже героя. Как вы там говорили? Космос должен быть чист?
Глава 6
Звездная система Вега
«Вол» на максимальной тяге удалялся от Центральной Базы Стражи. Питер воплотил свою мечту и отсыпался, а Рох с сержантом с грустными лицами сидели возле навигационного монитора. Рох пальцем на голограмме набрасывал маршрут и тут же широкими взмахами ладони его стирал.
- Не представляю, куда нам отправиться. Ни пираты, так Стража достанет.
- Вряд ли эти продажные скоты предупредят патрули у точек Махаве. В Веге нам делать нечего, надо прыгать, - предложил О’Коллин.
- Куда?
- В Каптейн, а еще лучше в Лейтен. Промышленная система, пиратов там минимум. Сдадимся первому же Стражу и пусть сдирают с «Вола» лишние пушки...
- Пушки? - усмехнулся Рох.
- Зенитные артсистемы, не придирайся. Кое-что останется, с этим «кое-чем» глядишь и в Лейтене отобьемся.
- Но...
Возразить Рох не успел, его опять перебил голос корабельного Искина Норы.
- Входящий вызов с корвета Стражи «Медуза». Принять?
Рох с усмешкой посмотрел на сержанта.
- Похоже нам придется сдаться на милость Страже несколько раньше, чем мы планировали. Нора дистанция до корвета?
- Двадцать четыре клика и уменьшается.
- Полную мощность на двигатели и давай сюда связь с корветом.
В рубке тягача появился надменный толстячок в форме капитана Стражи.
- Корвет «Медуза», капитан Сколински.
- Чем могу помочь капитан?
Толстячок раздулся как индюк, и медленно цедя слова, произнес:
- Вам предписано срочно вернутся на центральную базу Стражи.
- Извини капитан, мы там итак загостились, а теперь лететь надо. Срочные дела, сам понимаешь.
- В случае отказа вернуться на базу Стражи, мне предписано всеми, я повторяю, всеми возможными способами, задержать тягач «Вол 0875».
О’Коллин придвинулся ближе к Роху, чтобы попасть в кадр голопередачи.
- Предписано-предписано, - проворчал О’Коллин, - ну и делай, что тебе предписано. Нора, отрубай связь.
Сержант повернулся к Роху.
- Всех доступных способов у капитана «Медузы» немного. У них стоит курсовое орудие Гаусса, которое может разгонять снаряды-болванки до околосветовых скоростей. Но вряд ли они будут по нам из него стрелять. Расстояние большое, точность попаданий будет никакая. Побоятся они снести рубку «Вола» вместе с отцом героя Стражи, который недавно перед голокамерами красовался. Им же все-таки приказа нас убивать никто не давал. Вернуть да, убивать, скорее всего, нет.
- Значит проскочим?
- Еще у них есть две интеллектуальные противокорабельные ракеты. Думаю, они планируют запустить их, точечно уничтожить наши двигатели и взять нас тепленькими. Но у меня на них есть пара уловок. Проблема в том, что корвет этого типа несет два недоистребителя малого радиуса действия.
- А их-то чего боятся? Наши зенитки из них быстро дерьмо выбьют.
- Рох, ты до сих пор не понял. Это тебе не с пиратами воевать. Они в нас серьезно стрелять не могут, но и мы в ответ можем их только слегка погладить. Ты и вправду думаешь, что нам убийство Стражей простят?
В этот момент в рубку ворвался проснувшийся Питер. Он уселся в кресло бортинженера и деловито стал подключать какой-то монитор с джойстиками управления.
- Нора сказала, нас опять атакуют?
- Ну не то чтобы атакуют, - не успел закончить фразу Рох, как его перебил голос Норы:
- Внимание, облучение корпуса. Тревога, захват системой наведения.
Диалог на капитанском мостике корвета полностью подтверждал догадки сержанта. Старпом докладывал Сколински:
- Птички наведены и готовы к запуску. В блок распознавания заложены характеристики двигателей их тягача. Запускать?
- Пуск, старпом!
- Ракета один вышла. Ракета два вышла. Пуск прошел в штатном режиме. Контакт через двадцать две секунды.
Капитан, глядя на скэн, произнес:
- Вот и отбегались сукины дети. Десант готов?
- Так точно. Взвод...
Рапорт старпома был прерван докладом офицера-тактика.
- Сэр, на скэне странные метки. Кажется, тягач выпускает контрмеры против наших ракет.