Подъехать непосредственно к зданию университета было нельзя. Кареты приходилось оставлять у ограды, а дальше идти пешком через небольшую парковую аллею и следовавший за ней двор. Вот тут-то я и повстречала Мелюзину. Она сидела на скамейке и явно внимательно следила за дорогой, поскольку вскочила на ноги, стоило мне появиться в поле её зрения.
- Элрана, вот и ты! – облегчённо воскликнула она. – Наконец-то!
- Что случилось? – обеспокоенно спросила я, не сбавляя шаг и рассчитывая, что коллега присоединится ко мне. – Ореол Гулливерович ждёт?
- Уже нет.
Мелюзина схватила меня за руку и потянула к себе, заставив остановиться и обернуться.
- Он пообещал ближайшие сутки не вмешиваться и предоставить это дело нам. Но если мы не справимся, вот тогда мало не покажется никому.
- Так о каком деле-то идёт речь?
Я совсем разнервничалась от таинственности и недомолвок. По мне, так лучше сказать всё сразу в лицо, какой бы сильной ни была неприятность. Всё лучше, чем ходить вокруг да около в стремлении не шокировать слушателя сразу, пытаясь морально подготовить, и доводя беднягу такой заботой до инфаркта.
- Ты на карете? – спросила Мелюзина вместо того, чтобы поделиться хоть толикой информации.
- Да.
- Тогда едем!
Снова схватив меня за руку, фея устремилась к университетской ограде.
- Куда?
Возражать я, невзирая на собственное неведение, не стала, и побежала вместе с ней.
- В тюрьму! – крикнула на ходу коллега.
Я судорожно сглотнула, но скорости не убавила.
- Зачем мы так туда торопимся? – Запрыгнув в карету, я всё-таки позволила себе проявить любопытство.
Кучер, прежде любезно распахнувший нам дверь, теперь плотно её закрыл и, получив указания, вскочил на козлы.
- Значит, так. – Мелюзина судорожно вздохнула и опустила руки на колени, готовясь давать объяснения. - Наших девочек арестовали.
- Кого именно? – мгновенно напряглась я.
Мелюзина посмотрела на меня с сочувствием.
- Весь твой курс.
- Что?! – Я взвыла так, что кучер даже замедлил скорость, засомневавшись, не являлся ли мой возглас попыткой призвать его остановиться. Но, не услышав повторных призывов, продолжил путь. – Всю группу?
Теперь я говорила чуть тише, но градус моего удивления и возмущения это не понизило.
- Всю, - горестно подтвердила Мелюзина.
- За что?
- За колдовство в неположенном месте и нарушение общественного порядка.
- Колдовство в неположенном месте? – У меня вытянулось лицо. – Что за чушь?!
Мелюзина вздохнула. И то, как она это сделала, мне не понравилось. Чувствовалось, что она, хоть и разделяет мои чувства, видит в обвинении зерно истины, о каковом мне пока известно не было.
- Вообще-то в уставе существует такой пункт, - просветила меня она. – Я проверила. К этой формулировке почти никогда не прибегают, но в данном конкретном случае… Видишь ли, там были причины.
- Где всё это происходило?
Я решила взять быка за рога и разобраться в произошедшем путём наводящих вопросов.
- В центральном парке.
- Они там колдовали?
Даже если так, я всё ещё не видела в этом большого греха. Было очевидно, что дело не в самом факте, а в подробностях.
- Да. Хотели попробовать потушить пожар при помощи воды из фонтана. Знаешь, того, со скульптурой мальчика, играющего на лютне?
- Знаю, конечно, - нетерпеливо кивнула я. Этот фонтан в городе знали решительно все. Большинство жителей, договаривающихся о встрече в центре, выбирали именно его в качестве ориентира. – Ну, и в чём проблема?
Даже если у девочек не получилось перенести воду из бассейна на достаточное расстояние, всё равно же они пытались потушить огонь, а это дело благое! Не наказывать же за неудачную попытку?
- Постой! – вдруг сообразила я. – А что, в центральном парке был пожар?!
- До тех пор не было, - поглядев на меня исподлобья, ответила Мелюзина.
- То есть как?
- То есть они сначала подожгли одну из скамеек, а потом стали переносить туда воду из фонтана, чтобы посмотреть, получится потушить пожар или нет.
Я схватилась рукой за голову.
- И как, потушили хотя бы?
Мой голос прозвучал слабо-слабо, будто даже я слышала его откуда-то издалека.
- Н-не совсем.
Сочувствия во взгляде Мелюзины стало ещё больше.
- Там скамья и ещё несколько деревьев сгорело. Но дело не только в этом.
- А в чём ещё? – Я подняла на фею страдальческий взгляд.
- Ну, они, когда переносили воду по воздуху, не совсем правильно произвели расчёты, и до источника возгорания не донесли. Вода пролилась несколько раньше… Как раз на голову супруги мэра, которая отдыхала на другой скамейке, ближе к фонтану. И не только на голову. В общем, она промокла насквозь.
Теперь я схватилась за голову обеими руками.
- И что теперь?
Наверняка из-за прикрывающих рот ладоней голос звучал приглушённо, но Мелюзина всё услышала.
- Теперь они сидят в тюрьме, в камере предварительного заключения. Когда слушание дела, пока неясно, может быть, через неделю, или две. Поскольку затронута честь университет, ректор рвёт и мечет. И требует в срочном порядке решить проблему. А поскольку группу курируешь ты, - взгляд Мелюзины стал виноватым, - он именно тебе поручил эту задачу. Даёт ровно сутки.