Добрая сказка про Фею Мэю. Книга 1

Наконец-то эта бесконечная лестница всё-таки кончилась, и женщина с девочкой, как и все остальные паломники, остановились у склона горы, где зиял огромный вход в природный грот, который природа миллионы лет тому назад промыла в известняковой породе. Оказывается, восьмое чудо света было расположено именно внутри горы и представляло собой гигантский грот, в котором сталактиты, спускавшиеся сверху, и сталагмиты, росшие снизу, слились в причудливые известняковые колонны, напоминавшие своими очертаниями фигуры каких-то неземных великанов. Паломники проходили от входа мимо этих таинственных фигур и устремлялись к будде Гуанинь, которая находилась в самой глубине. От сотен паломников в гигантском гроте было очень тесно и пробираться приходилось сквозь густой людской поток. Здесь люди уже не разговарилавли друг с другом - слышались только тихие слова молитв, но, усиленные высокими сводами и эхом, они звучали в зале как постоянный монотонный гул. Свет в пещеру падал только от далёкого входа, поэтому чем дальше продвигались паломники, тем становилось темнее. Однако положение спасало то, что известняк сам по себе очень светлый, почти белый камень, который как бы светился изнутри, а, кроме того, каждый паломник ещё и нёс собой маленький светильник с живым огоньком. В полумраке на стенах пещеры и на каменных колоннах плясали громадные тени, всё вокруг казалось Сане, да и не только ей, таким нереальным и таинственным. Это ощущение ещё усиливалоь оттого, что повсюду в пагоде курился голубоватый дымок - это верующие возжигали в фарфоровых курильницах ароматические палочки для своей богини милосердия.

Будда милосердия Гуанинь тоже представляла собой природную известняковую скульптуру, очень напоминающую очертания женщины, одетой в длинную накидку, спускающуюся до каменного пола. Паломники по очереди подходили к каменной женщине, дотрагивались до неё рукой и шёпотом, каждый о своём, просили исполнения самых сокровенных желаний. Тут же рядом, на каменном возвышении стояли принадлежности для гадания: ведёрко, сделанное из полого стебля гигантского бамбука, в котором находилось ровно сто бамбуковых палочек, каждая со своим номером. Желающий узнать свою судьбу, подходил к этому природному столику и, обращаясь к Гуанинь, сначала просил у неё позволения погадать, и только потом брал в руки ведёрко и, стоя на коленях, начинал его легонько трясти. Через некоторое время одна из бамбуковых палочек вылетала из ведёрка, и молящийся брал из стоящей тут же коробочки, бумажный листок с предсказанием, номер которого соответствовал номеру на бамбуковой палочке. Каждый, не показывая его другим, читал сокровенное предсказание про себя и прятал листок на груди, чтобы затем унести его домой и ожидать исполнения всего, что там было сказано.

Ни Амалия, ни Саня гадать не стали - ведь Амалия не знала чужого языка, а про Саню она и не подумала. Впрочем, Саня никогда не была суеверной, и её сейчас не очень-то интересовало далёкое будущее. Она очень хотела бы узнать, как теперь, когда она потеряла волшебное колечко, ей можно попасть домой в Калининград к началу занятий в школе, но на этот вопрос вряд ли ответит даже самое правильное предсказание в мире.

Саня смотрела на каменную Гуанинь, а в голове вертелся всё тот же вопрос: что же теперь делать? Как найти выход из безвыходного положения? Девочка совершенно отключилась от всего, что её окружало. Она размышляла: может быть, стоит всё-таки признаться матери, что она её дочь и совсем не немая, а потом попросить Амалию купить ей билет на самолёт - ведь до начала занятий оставалось всего лишь семь дней. Но она была уверена: если Амалия узнает правду, то она тем более не отпустит её никуда, а вместо школы заставит работать в ресторане и зарабатывать деньги до тех пор, пока у Сани только хватит сил.

Вдруг Саня вздрогнула: она ощутила, что Амалии нет рядом - толпа разъединила их, и девочка даже не заметила, когда это произошло. В полутёмном гроте Саня стала озираться вокруг, метаться от одной группы людей к другой, но Амалии нигде не было. А громко позвать её "немая" девочка, конечно же, просто не могла. После долгих поисков Саня снова вернулась к статуе - к тому месту, где толпа разъединила мать с дочерью - и решила ждать Амалию здесь.

Шло время, но Амалия не появлялась. Далёкий вход в пещеру стал совсем чёрным, и Саня поняла, что наступила ночь. Народу в зале заметно поубавилось - многие паломники ушли к переправе, но некоторые остались здесь ночевать. Люди лежали прямо на каменном полу, постепенно гул начал стихать, и в конце-концов в зале не осталось никого, кто бы бодрстовал в такое позднее время. Только Сане совершенно не спалось. Она переживала из-за того, что столько ужасных несчастий одновременно свалилось на её голову - ведь она не только потеряла хрустальное колечко, но ещё и умудрилась потерять Амалию. Теперь она осталась в далёкой стране совершенно одна и просто не знала, что же ей делать дальше.