Добрая Старая Англия

Очень популярны в 18м- начале 19го века были зубочистки из перьев. Причем перья годились не всякие. Еще Плиний предупреждал, что зубочистки из перьев хищных птиц вызывают дурной запах изо рта. Вняв его совету, европейцы пользовались преимущественно куриными или гусиными перьями. Такие зубочистки можно было купить на улице у мальчишки-торговца или же сделать дома самому, с помощью перочинного ножа. Бережливые хозяева пускали на зубочистки истрепавшиеся перья для письма. Перьевые зубочистки были столько популярны, что в 1870х годах во Франции их производство механизировали. А поскольку перья требовались не только для зубочисток, но и для кисточек, шляпок и искусственных цветов, Франция начала импортировать их из России.

Не менее традиционным материалом для зубочисток было дерево. Как и перьевые зубочистки, деревянные можно было изготовить своими руками или же купить, причем до середины 19го века главным экспортером зубочисток была Португалия. В 16м веке монахини из монастыря Св. Бернара что в округе Коимбра начали изготовлять зубочистки из апельсинового дерева. Эта идея пришла к ним неслучайно, ведь помимо зубочисток сестры производили еще и конфеты, очень липкие и застревавшие в зубах. Жители окрестных деревень переняли у монахинь это ремесло и вскоре гладкие и острые зубочистки из Коимбры стали пользоваться успехом среди европейских соседей. Более того, главными импортерами этих зубочисток стали Бразилия и Аргентина – они настолько полюбились португальцам, что те не хотели расставаться с ними на чужбине. Кроме того, туристы покупали особые сувенирные зубочистки, все из того же апельсинового дерева, но позолоченные и с резными узорами.

В середине 19го века инициативу у португальцев перехватили американцы, которые поставили производство зубочисток на поток. Произошло это благодаря изобретению станка для производства фанеры. В 1860х годах Чарльз Форстер и его жена начали производство зубочисток из тонких деревянных пластин. Эти зубочистки были плоскими и по форме напоминали вытянутые треугольники. Поэкспериментировав с различными сортами дерева, Форстер остановил свой выбор на березе из штата Мэн. В 1872м году Ноубл и Кули запатентовали еще один станок для изготовления зубочисток, на этот раз острых с обоих концов а в конце 1880х Чарльз Фриман начал выпускать зубочистки, похожи на современные – не только острые с обоих концов, но еще и объемные.

Но и в 19м веке многие предпочитали пользоваться многоразовыми металлическими зубочистками. Мужчины носили их в жилетном кармане, а некоторые денди любили засунуть серебряную зубочистку в рот и в таком виде прогуливаться по улице. Согласно общепринятым нормам, пользоваться зубочисткой на людях было чудовищным нарушением приличий. Поэтому англичане ужасались манерам португальцев и испанцев, которые ковыряли в зубах после обеда, ничуть не стесняясь окружающих. Причем, согласно записка путешественников, так вели себя не только мужчины, но и синьориты. Но к середине 19го века отношение к публичному использованию зубочистки отчасти изменилось, и теперь это уже не считалось таким уж серьезным грехом.

Зубочистка -- предмет многофункциональный, ей всегда можно найти новое применение. Например, в конце 19го века одного молодого техасского врача пригласили к женщине, которая никак не могла разродиться. Он промучился с пациенткой несколько часов, пока старуха-соседка наконец не сказала ему, "Все, доктор, хватит с ней возиться. Теперь ей только перо и поможет." Незнакомый с местным диалектом, доктор решил, что соседка предлагает убить несчастную и лишь отмахнулся, хотя старуха очень настаивала. Наконец у него не выдержали нервы и он бросил соседке, "Мэм, да будь я проклят, если я с ней такое сделаю. Но если вам неймется, то сами и применяйте к ней перо." Тогда старуха сняла со стены индюшачье крыло, из перьев которого в доме изготавливали зубочистки. Очистив перо и отрезав у него оба конца, старуха набила получившуюся трубочку своим табаком, всунула ее в ноздрю роженице и во время следующих схваток как следует дунула. В тот же миг женщина чихнула с такой силой, что ребенок выскочил сам собой. Возможно, это история и относится к разряду баек, но совершенно точно известно, что зубочистками из перьев в качестве письменных принадлежностей пользовались узники, которым запрещено было вступать в переписку. Кроме того, и в 19м веке, и в наши дни из зубочисток строят различные миниатюрные модели.

Источники информации:

Henri Petroski, "The Toothpick"

Лондонский Монстр