Добрая злая любовь

– Девушка, мне нужен фикус! – нетерпеливо произнес мужчина в коричневом дождевике. – У тещи день рождения, я хочу подарить ей фикус... А что, пусть цветы выращивает!

– Вам какой? – спросила Наташа.

– Мне просто фикус! А разве есть какие-то разновидности?..

– Конечно, – кивнула она. – Подойдите сюда... Вот перед вами фикус Бенджамина. Это – лировидный. Позади – фикус бенгальский, его еще называют баньяном... Вот – самшитолистный. Вам какой?

– О господи... – растерянно произнес мужчина, и кадык на его острой шее заходил вверх-вниз. – Я и не знаю, что мне надо...

– Наверное, вам нужен каучуконосный, – решительно произнесла Наташа, – вот этот, с широкими темными листьями. Классика в мире фикусов, так сказать... Узнаете?

– Да-да! – обрадовался мужчина. – Именно он мне и нужен! Именно такой был у моей бабушки когда-то, очень давно...

– Касса там, за углом, – сообщила Наташа. – Да, имейте в виду – это растение не любит переувлажнения. Поливайте его очень аккуратно – иначе он погибнет. А листья можно покрыть специальным воском для растений – тогда они будут блестеть, точно лаковые. Воск продается в соседнем отделе.

– Мерси, огромное мерси...

Через полчаса магазин закрылся. Наташа побежала к метро – она очень боялась опоздать. «Что я скажу Никите? – лихорадочно думала она. – Нет, я ему сначала ничего не скажу – пусть сам говорит. Но надо же поздороваться! Ладно, я ему просто скажу – здравствуйте. З-зд-р... Ой, нет, какое неудобное слово – я непременно собьюсь... Скажу ему – привет. Хотя, если подумать, «привет» – тоже не подходит. Так говорят друг другу только хорошо знакомые люди. «Привет, Никита!» – «Привет, Наташа...»

Выходя на Тверскую, она почувствовала, как у нее горят щеки, и испугалась: «Я покажусь ему уродиной! Тоже мне – Марфушенька-душенька со свекольным румянцем!» По пути Наташа купила газету и села на круглую скамью, недалеко от памятника. Все места вокруг были заняты, а непосредственно перед памятником стояла даже небольшая толпа. Кто с цветами, кто без, большинство парней и девушек сжимали в руках сотовые телефоны. Казалось, в такой теплый сентябрьский вечер никто не хотел оставаться дома.

«Все это неспроста! – неожиданно озарило Наташу. – Он сам назначил мне место, где обычно встречаются влюбленные! Я – его возлюбленная...»

От этой мысли ей стало жарко.

И тут она увидела Никиту.

Он стоял перед бронзовым Пушкиным и оглядывался по сторонам. Бежевый свитер, темно-серые брюки, аккуратно приглаженный затылок... Он вдруг показался Наташе каким-то невероятным красавцем! И при всей своей реальности – недоступным, словно бог, спустившийся с Олимпа. В руке у него был букет. Он принес мне цветы! Ей! Наташа почувствовала себя на грани обморока.

Никита сделал круг около памятника, заглядывая в лица прохожих и стоявших девушек, затем медленно пошел дальше – туда, где стояли полукруглые лавки и где сидела Наташа. Но девушек здесь слишком много – слишком для того, чтобы обращаться ко всем подряд. И все-таки он подошел к какой-то блондинке, о чем-то спросил ее... Та с улыбкой покачала головой.

«Пытается найти меня!» – сообразила Наташа. Самое время было встать и подойти к нему, но она медлила. Словно набиралась решимости. Вот Никита посмотрел прямо в ее сторону...

Наташа моментально нахмурила брови и заслонилась газетой. «Что я делаю? Зачем я прячусь?!»

Никита сделал еще круг. Он нетерпеливо поглядывал на часы. Потом достал сотовый и принялся нажимать на кнопки. В первый момент Наташа подумала, что он звонит ей, и сжалась вся, ожидая привычной трели из своего кармана, а потом вспомнила – у Никиты нет ее номера.

«Я люблю его, – думала она, поглядывая на Никиту из-за газеты. – Я так его люблю, что мне страшно подойти к нему!» Именно сейчас она осознала, какона его любит. То, что этот человек ей нравился, и волновал, и притягивал ее – она поняла уже давно. Но только сейчас ощутила свою полную зависимость от него.

Она увидела размеры своей любви – и испугалась. Ни к какому другому мужчине она не испытывала подобных чувств. Нет, Макса она тоже любила и даже, вполне возможно, могла бы прожить с Максом долгую и счастливую жизнь, но Никита...

«Что же это такое? – обреченно подумала она. – Вот наказание! Нет, правда, такая любовь – как наказание... За что?»

Никита поговорил с кем-то по телефону, затем еще несколько раз обошел вокруг Пушкина, нетерпеливо поглядывая на часы. Наташа все медлила, прячась за газету, а потом вдруг увидела, что Никита решительно зашагал к подземному переходу.

Наташа бросилась за ним. Там, внизу, в знаменитой «трубе», всегда царила сутолока. На несколько мгновений она потеряла его из виду. Потом увидела и стала протискиваться сквозь толпу. Никита поднялся по лестнице на другую сторону Тверской улицы и перешел через дорогу. Маленький сквер возле бульвара – здесь тоже было много людей...