Добро из зла

Глава 13. Легче, чем кажется

Пригород Мистраля, раскинувшийся у подножия города-горы, никогда не был спокойным местом. Сюда, под тяжелой поступью прогресса, постепенно выносились склады и вредные производства, а вслед за ними — селились все те, кто на них работал. Чем ближе к земле — тем дешевле была жизнь, чем ближе к небесам — тем выше социальный статус. Термин «небожители» в самой большой стране мира вовсе не был метафорой…

Ночью в этот район даже полицейские предпочитали не соваться — слишком велика была вероятность так и не вернуться обратно… правда, убивали здесь, в случае чего — быстро, как в Темных Землях. Своеобразное «государство в государстве», со своими правилами и законами, а также давними и сложными отношениями между «Небом и Землей».

«Рванет или нет?» — было популярной темой для жарких споров на кухнях нижних уровней столицы и сходились они на том, что если и рванет — «грязеедам» же хуже. Город-гора испокон веков был самой укрепленной крепостью в мире, с самого своего создания проектируясь и развиваясь, чтобы отражать атаки с поверхности. Вряд ли беднота промышленных районов будет опаснее самого главного врага человечества, ведь так? Успех времен Войны за Права не повторится — ведь тогда фавны еще жили внутри горы…

«Пусть приходят, — говорили небожители. — Мы запрем их сверху, Гримм сожрут снизу».

Пользуясь положением столицы, жизнь в Мистрале не замирала даже ночью — подавляющее большинство Гримм перехватывалось в городах-пригородах и умирало в неспокойном приграничье.

Точнее — так было раньше. Чемпионат Витал транслировался на весь мир, его смотрел буквально каждый житель Королевств — и прежде, чем трансляцию заглушили, страшные кадры Падения Бикона успели напугать каждого: ведь были в стране и роботы, закупаемые у Атласа, а штаб-квартира Белого Клыка располагалась как раз здесь… В тот миг все были уверены — вот-вот вспыхнет и здесь. На запах этого страха потянулись из-за границ Гримм, заполыхали приграничные города, кое-где напуганные люди решили ударить по фавнам первыми, те дали отпор, в других местах — случилось наоборот… Все это лишь множило негатив, привлекая все новых и новых монстров, и взять ситуацию под контроль удалось лишь на следующий день. Празднество мира и сотрудничества превратилось в бойню, оставив после себя проломы в стенах и целые районы, сгоревшие за ночь, безлюдные черные пустыри там, где раньше стояли деревни…

Мистраль отделался намного легче, чем Вейл, но огромная территория сыграла с ним злую шутку — потери оказались достаточно велики, чтобы нарушить контроль за границами, позволяя Гримм проникать все глубже и глубже на безопасные ранее внутренние территории, а бандитам — безнаказанно атаковать деревни и городки, из тех, что поменьше, успевая и пограбить, и сбежать до того, как придет подмога.

В попытке остановить этот вал проблем, Совет Мистраля объявил военное положение, расширил набор в армию, даже выдернул с последних курсов студентов Хейвена, отправив на передовую. Это дало свои результаты, но пройдут еще месяцы или даже годы, прежде, чем страна оправится от удара. И Белый Клык, свернувший почти все операции, официально отрекшийся от всех, кто пошел за Адамом Торусом (пусть и с явно угадывающимся между строк посылом: «Вы сами довели до этого»), но всегда отвечающий на насилие насилием, не облегчал ситуацию. Недостатка в новобранцах у террористов не было никогда, а уж сейчас, когда Хак занял позицию защиты фавнов и ответных ударов не на словах, а на деле — тем более. Просто приди к вербовщику, в места, о которых не говорят, но все знают — и тебе дадут какое-никакое оружие, обучат, как смогут, им пользоваться… и, в случае чего, придут на помощь. Для многих это было единственным выходом.

Разговоры о том, что делать с террористами и фавнами после того, как целостность границ будет восстановлена, не утихали ни на миг, легко превращаясь в горячие споры и даже драки… и все чаще слышались призывы о мести.

Все это Синдер слушала, рассеяно глядя из окна автомобиля, на котором ее везли к месту встречи. Она уже читала отчеты, но не развалится послушать еще раз — личное общение так отличается от сухих письменных докладов… Впрочем, ничего нового она не услышала — все так же, как и везде. Падение Бикона застало врасплох всех — и все они сейчас собирались с силами, оправлялись от удара… и ждали выстрела.

Падение Бикона кончилось не совсем так, как она планировала — Адама убили, большую часть тех, кто пошел за ним — тоже, Хак поспешил открестится от мертвых подчиненных. В конечном итоге получилось не восстание Белого Клыка, а суицидальная атака отдельных психопатов… мертвых психопатов. Если бы все было немного не так и Торус выжил — можно было зацепиться за успех, показать всем, что Белый Клык МОЖЕТ победить, пусть и дорогой ценой, методами, далеко за границей того, что они позволяли себе раньше… а теперь все, что у нее было — куча трупов.