Добро пожаловать домой

- Нет! Я не хочу! Не хочу умирать!

- Об этом следовало думать раньше, - равнодушно ответил Барон, отворачиваясь от корчащегося от боли и страха человека.

Андре Арно был ему уже неинтересен.

В отличие от пса, дыхание которого становилось все слабее и слабее. Кройц умирал.

- Ну, а с тобой что делать? - задумчиво протянул Ди. - Ты ведь пытался убить невиновного человека. У которого к тому же еще и нет ни капли колдовского дара.. Ты нарушил даже ваши законы, пес.

И тут я почувствовала... жалость. Жалость к сироте, который так же, как и я, жил без матери. Мы ведь ровесники с Кройцем. Он даже ничего не успел увидеть в этой жизни...

«Не рой ему могилу!» - попросила я, прекрасно понимая, что, возможно, совершаю огромную ошибку

«Уверена?»

«Да! Или скажешь, что я об этом пожалею?»

«Не скажу», - последовал веселый ответ.

- А тебе я не буду рыть могилу, - заявил Барон Самди, глядя на серого от потери крови Кройца. - За тебя просила девочка Дюпон, пес. Запомни это. Твою жизнь у меня выторговала та, которую ты сам обрек на смерть. Помоги этому мальчишке, Рене Арно.

«Это и был твой долг?» - спросила я у лоа, чувствуя, как сознание понемногу погружается во тьму. Мягкую, словно бы бархатную тьму, в которой не было места страху или сомнениям.

«Да... Это был мой долг, девочка Дюпон. Но можешь не надеяться. Я выплачу этот долг, только когда решу сам».

ЭПИЛОГ

 Я пришла в себя уже в собственной спальне. Несколько минут просто разглядывала узор на балдахине своей кровати и пытаясь понять, с чего мне мог присниться такой бред. Вот только ссадины от веревок на запястьях ненавязчиво намекали, что все было реально. Более чем реально.

Андре Арно действительно пытался принести меня в жертву, чтоб воскресить мою мать...

От одной мысли, что я бы исчезла навсегда, а мое место заняла Анаис Дюпон, пробирал озноб. И не только потому, что по сути это была бы моя смерть... Анаис бы вернулась в Новый Орлеан. И продолжила бы делать то, что делала всегда: мучить, калечить тела и души, убивать.

Запах рома и табака вокруг меня был силен как никогда.

- Спасибо тебе, Ди, - сказала я вслух, даже не сомневаясь, что он услышит мои слова. Барон Самди, могущественное лоа, повелевающее смертью, он всегда был со мной. Во мне. Оберегал, как мог, и помогал. - И тебе, спасибо, Бридж.

Барон Самди и Мама Бриджит. Два божества вуду, лоа, которые взяли под опеку белую девочку. Потому что Барон Самди решил, что был мне должен за исполнение опрометчивой просьбы моего родственника.

- Тесса, детка, завтрак! - прозвучал из коридора голос бабушки.

Значит, она уже поправилась.

От этого на душе потеплело. Никогда бы не подумала, что буду настолько рада тому, что бабушка Натали снова здорова. Наверное... Наверное, я даже смогу полюбить ее, как и бабушку Мэгги.

Подскочила я с постели довольно бодро, быстро умылась и оделась за несколько минут, после чего вприпрыжку побежала вниз, мурлыкая под нос уже намертво приставшую французскую колыбельную.

В столовой собрались все живые обитатели «Белой розы», даже тетя Жаннет спустилась.

- Кажется, твою память снова подчистили? - с улыбкой спросила она.

Замотав головой, я ответила:

- Нет. Вовсе нет. Сегодня вообще никого не было. Просто... Просто все ведь закончилось! Господи, наконец, все закончилось...

Взрослые как-то странно переглянулись. Бабушка так и вовсе побледнела.

- Тесса, ничего не закончилось, - развеял все мои радужные надежды на нормальную жизнь дядя Рене. - Мой брат... Андре тебе больше не навредит, это верно. Но есть и другие. Да и Кройц все еще стоит на своем посту возле «Розы». Быстро пришел в себя, щенок. И правда, зажило как на собаке.

Я подскочила на ноги и подбежала к окну, чтобы убедиться.

Дядя не обманул. Пес все еще стоял у забора фамильного особняка Дюпонов и смотрел на окна... Вот же гад. Он ведь едва на тот свет вчера не отправился! И теперь опять занял пост у «Белой розы». Как будто ему действительно умереть хочется...

Выругавшись сквозь зубы, я выбежала из столовой, даже не обернувшись, когда меня окликнула встревоженная моим поведением бабушка.

Нужно было поговорить с ним. Прямо сейчас поговорить. Бесчувственный, бессовестный мерзавец. Как он только...

На улицу я вылетела как была в легкой блузке. Даже не подумала накинуть куртку.

Стоило только выйти за дверь, как я едва ли не физически ощутила на себе цепкий взгляд пса. Он держал меня и не отпускал.

- Какого черта ты здесь?! - раздраженно воскликнула я. Возмущение было так велико, что холода я просто не чувствовала. - Все еще собираешься убить?!

Кройц издевательски ухмыльнулся, а потом и вовсе рассмеялся.

- Нет. Не собираюсь. Я теперь тебе должен. Ты просила за меня Барона Самди. Такое не забудешь.

Отлично. Стало быть, он понимает, что я его спасла. Тогда что он опять делает около у «Белой розы»?

- Ну так иди домой! Почему ты все еще здесь?

Кройц посмотрела на меня как на круглую дуру.

- Долги надо возвращать, - пожал он, вплотную подходя к забору. - И я не хочу затягивать с расплатой.

И опять я не улавливала его логики.