Добро пожаловать домой

Еще бы... Тетя Жаннет, как я успела понять, обычно говорила правду, причем самым неприятным образом. Как будто каждый раз пощечину давала. Хорошо, хотя бы меня она немного щадила.

- Я просто совершенно не умею врать, - с иронией парировала тетя Жаннет.

- Ну да... Затевать спор с писателем. Я никогда не был так хорош в словесных играх. И все же я волнуюсь, как бы он не натворил чего-то... Нельзя оставлять Андре без присмотра

- Он не натворил ничего за все двенадцать лет со смерти моей сестры.

Последовала неловкая пауза. И она явно затягивалась.

- Или... или натворил, а, Рене? - в конце концов, с подозрением спросила женщина. - Ну же, Рене, посмотри мне в глаза! Рене! Он что-то натворил?! Ты из-за этого задолжал королеве вуду?!

О Господи... Теперь картинка сложилась. Так вот почему... Ди говорил, Андре Арно вскрыл вены после смерти моей матери! Вот та глупость, которую он совершил! И если из-за этого дядя связался с миссис Смит...

- Девочка проболталась? - с какой-то горечью в голосе произнес Рене Арно.

- Мне даже показалось, что ты не случайно ей проговорился. Ты ведь понял, что ближе всех в доме Тесса сошлась со мной... Так что сделал твой брат? Убил кого-то? И тебе пришлось прятать следы.

Нет... Кто угодно, но не дядя. Он бы не стал молчать о преступлении, слишком уж правильный. Не верю.

- Я бы не стал его покрывать, если бы он лишил кого-то жизни. Моя любовь не так беззаветна, Жаннет. Тебе это прекрасно известно.

- Значит... он пытался убить себя... - сделала правильные выводы тетя.

- Для затворницы ты слишком уж хорошо разбираешься в жизни и людях, - с горечью заметил Рене Арно. - Возможно, даже куда лучше меня.

Женщина хмыкнула.

- Преимущество моей профессии... И все было настолько серьезно, что тебе пришлось обращаться к мамбо?

- Он почти ушел... Пришлось. Его жизнь вымаливали у Барона Самди... Больше не помогало ничего. А как ты понимаешь, взывать к лоа не в моих силах.

Дядя словно бы оправдывался перед Жаннет Дюпон.

- Знаешь... Рене, я понимаю, что говорю жестокие вещи, но лучше бы ты дал ему сдохнуть. И воссоединиться с Анаис. Да и вряд ли твой братец был тебе благодарен за спасение его никчемной жизни. Верно?

На этот раз дядя и тетя молчали еще дольше. Неудивительно... после таких-то слов. Было странно, как еще Рене Арно не вылетел из кабинета.

- Ты... Я бы ударил тебя... - тяжело дыша произнес он.

- Если бы я не была женщиной и калекой, - закончила за мужчину фразу тетя Жаннет. - Но ведь я и на этот раз сказала правду. И ты это знаешь, Рене. Знаешь. И поэтому тебе так мерзко. Ты пошел на позорный поступок ради того, кто этого просто не заслуживал. И в итоге все равно его не спас. Просто не дал умереть. Нельзя спасти того, что не хочет спасения.

- Ты мудрая, Жаннет. Мудрая и безжалостная. Ты должна стать Мадам. Возглавить Ковен после смерти матери.

- Нет, Рене. Это место мне не подходит, поверь. Оставь мне мои книги, как я оставляю тебе власть.

Я поняла, что разговор завершен и быстро метнулась за угол.

Ди говорил, что скелеты в шкафах «Белой розы» не принесут мне ничего хорошего. Наверное, он был прав. Но все-таки знание лучше незнания. Подслушав разговор тети Жаннет и дяди Рене, я уверилась, что Рене Арно — хороший человек, и изо всех сил пытается защитить близких.

Слава Богу, дядя пошел в другую сторону. Думаю, он бы наверняка догадался, что я подслушивала. У меня всегда на лице все написано.

И тогда бы пришлось объясняться с ним еще и из-за этого. Хотя подозреваю, мне и так придется с ним объясняться, за то, что я проговорилась тете Жаннет о сделке с миссис Смит.

- Рене Арно продал душу за жизнь своего никчемного братца, - издевательски протянул Джой. - Как это... трогательно. И в его духе.

- Это действительно трогательно, - грустно произнесла я, глядя на язвящего призрака. - Вот только таким как ты этого не понять.

- Не смотри на меня так! - внезапно стал серьезным Джой, и в его взгляде я увидела что-то темное, яростное и настолько злое... что мне первый раз стало с ним по-настоящему страшно. Прежде я лишь знала, что Джой был серийным убийцей. Но только в этот момент я наконец увидела...

- Как? - беспомощно спросила я.

- С жалостью!!! - закричал он и исчез. На этот раз сам.

А я поднялась на ноги и пошла к себе. Слишком многое нужно было обдумать.

И хотелось позвонить папе. Просто услышать его голос. Пусть я даже не могла ему рассказать, что теперь на самом деле происходит вокруг меня, но он все равно сумеет меня успокоить... Он же мой отец.

Но папа не брал трубку. Почему? Это ведь выходной день. Он точно не на работе. Дженнифер бы его живьем съела, если бы он попробовал сбежать в свой офис. Мачеха требовала, чтобы папа уделял ей и сыну максимум возможного внимания.

На третьем звонке я сдалась. Наверное, просто положил телефон куда-то и не услышал сигнала. Увидит — перезвонит, наверняка перезвонит.

А Кройц так и торчал у забора «Белой розы». И смотрел он точно на мое окно. Как будто был полностью уверен, где я нахожусь.

Хоть волком вой.

И делать было совершенно нечего. Разве что прочесть наконец до конца книгу тети Жаннет.