Добро пожаловать домой (СИ)

— Моя бедная племянница, — снисходительно произнесла она. — У кого ты будешь спрашивать? У миссис Смит? Или у пса, который сторожит тебя у наших ворот? Или же, быть может, у того самого загадочного Гранд-мастера?

Миссис Смит говорила, что не стоит произносить его имя вслух. Поэтому каждый раз, когда я слышала «Гранд-мастер», становилось немного не по себе. Сегодня мы столько раз это делали, что я бы не удивилась, если бы вдруг главный вампир Нового Орлеана явился прямо сюда, в «Белую розу».

— Но… Это ведь лучше, чем гадать?

В тот момент я чувствовала только растерянность. Это ведь так просто: есть вопрос — спроси того, кто знает.

— Не совсем, моя милая. Ведь все, кого я перечислила, могут и соврать. В нашей ситуации лучше уж гадать и готовиться к любому возможному исходу…

Честно говоря, зачем врать, к примеру, миссис Смит я не понимала. А вот Кройц действительно мог сказать неправду. И как раз-таки по злому умыслу… Если только… если не убедить его, что найти тело Анаис Дюпон или разобраться, что с ним произошло, это лучше, чем убийство ее дочери.

— Наверное, вы правы, тетя, — кивнула я, думая о своем.

Та пожала плечами.

— Вижу, ты со мной не до конца согласна… Но я же могу надеяться, что ты воздержишься от глупостей, верно? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, племянница. Да и мама этого не перенесет. Для нее ты…

Я знала, кем я была для Натали Дюпон.

— Раскаявшаяся Анаис, — закончила я за тетю Жаннет, вяло улыбнувшись. — Я совершенно не собираюсь делать глупостей, тетя. Я все еще хочу жить. Честное слово.

Я собиралась жить долго и счастливо. И никак иначе. Назло всем.

— Вот и славно, — удовлетворенно подвела итог она. — Новую главу, Тесса?

Конечно же, я согласилась. Не стоило сомневаться в том, что Энн Риз прекрасно поможет мне отвлечься от кошмара, который начал меня окутывать. Пусть и чертов Дрэйк теперь вился вокруг любимой героини как муха, не отлипая ни на секунду… А каждый раз, когда девушка исчезала из его поля зрения, Харрисон приходил в какую-то странную ярость, причин которой никак не удавалось понять. Что его не устраивало? Энн ведь согласилась стать его девушкой, даже несмотря на все мерзости, что он делал.

Я читала, не отвлекаясь ни на секунду. Тетя писала так, что во все происходящее верилось. Магия нисколько не мешала достоверности… Хотя о чем это я? Теперь-то магия мне точно не могла помешать. Только не магия.

Джейн Эллиот словно бы создавала иную реальность, которая в чем-то казалась более мрачной и жестокой, но при этом оставалась настолько захватывающей, что оторваться становилось невозможно. Раньше я не понимала, почему же книги Джейн Эллиот именно такие. Теперь же я видела перед собой автора историй об Энн Риз и все прекрасно понимала.

Не могла писать светлые и радостные книги женщина, которая всю свою молодость провела в инвалидном кресле, запертая в доме с привидениями.

— Почему любовь Дрэйка именно такая? — с растерянностью спросила я, закончив главу. — Болезненная… Почти что мания.

Тетя улыбнулась. Я уже заметила, что ей нравилось, когда ее расспрашивали, это было видно. Казалось, вопросы вдохновляют писательницу.

— Потому что в нем вместе с любовью живет и страх. Страх всегда уродует любовь, Тесса. Всегда.

Иногда слова Жаннет Дюпон ставили меня в тупик. Она всегда говорила логичные и разумные вещи. Но в них не верилось. Или в них не хотелось верить.

— Как может что-то изуродовать любовь?

Снова стучали клавиши. Ритм был жизнерадостный, словно бы танцевальный.

— Ты считаешь, будто любовь невозможно изуродовать? — изумилась она. — Ты так уверена?

Тут я встала в тупик. С одной стороны, я была гораздо младше тети Жаннет. И можно было предположить, что в любви она понимает куда больше. Но с другой стороны, старшая из сестер Дюпон была столько лет затворницей в «Белой розе», ей-то откуда знать, что такое любовь? Вряд ли до нападения у нее было так уж много романов.

— Ну… любовь же — это святое чувство, которое не боится боли и смерти… «Ромео и Джульетта» к примеру! Они готовы были на все, только чтобы остаться вместе.

Лицо тети было нечитаемо, как лицо сфинкса, загадавшего загадку.

— Любишь Шекспира?

Ну, не то чтобы я была такой уж большой почитательницей Шекспира, но «Ромео и Джульетту» действительно обожала.

— Некоторые пьесы, — не стала врать я. Наверняка она знала о Шекспире куда больше моего, и начни мы обсуждать его, мне бы не удалось скрыть, насколько на самом деле малы мои знания.

— Были «Ромео и Джульетта». Но была ведь и друга пьеса. «Отелло». Разве же это не любовь? Любовь, изуродованная страхом и недоверием.

Да. Поразмыслив немного, я поняла, что тетя прав.

— А чего же так боится Дрэйк? Ведь они встречаются с Энн. Он ей нравится. Очень сильно нравится.

Пусть я и не понимала, чем он мог ее привлечь, этот серый, мрачный тип, который редко делал хоть что-то доброе.

— Да. Нравится. Но меньше, чем она ему. Он умен, этот мальчик. И не потерял память. Он помнит, что сделал ей. А заодно понимает и то, что она тоже все это помнит. От этого и постоянный страх. Страх потерять дорогого человека.