Добро пожаловать на Луну. Космос

Бен отправился с командой без костюма и Ольга с Джоном остались в рубке вдвоем. Чувствуя неловкость от молчаливого взгляда ученого, она подлетела к кустарно выглядевшей пластиковой панели с несколькими кнопками и вращающимися ручками. Рядом на липучке висела радиогарнитура.

— Джон, а что это такое? Это ее вы на днях делали?

— А, это старпома вашего идея. Он романтик, увлекается любительской радиосвязью. Мы нашли внизу МПК-принтер и он отпечатал себе несколько микросхем, антенны. Панель сделали чтобы управлять всем этим.

— Что такое МПК?

— Металл-пластик-кремний. Стандартный объемный принтер для штучной электроники.

— Неужели на такой высоте можно связаться с Землей напрямую? — удивилась Ольга. — Интернет ведь работает через спутники.

— Даже с Луны можно, в Деревне тоже этим балуются. К тому же есть и любительские ретрансляторы, усиливающие сигналы определенных частот.

— И зачем все это? С кем вы хотите поговорить?

Ричардс вздохнул.

— Боюсь, что это только игра, так можно связаться лишь с другим любителем, да и то в какой-то мере случайно. Хотя все равно имеет определенное значение — чувство, что ты не один в бесконечном космосе, например.

— Боюсь в нашем случае это не актуально, — непроизвольно передразнила девушка его стиль речи. — К тому-же есть цифровое радио.

Она переместилась к пульту управления микроклиматом и посмотрела на табло, на котором горела цифра 18. Лицо ученого разом помрачнело.

— Мы постепенно уменьшаем количество кислорода, чтобы все привыкали. Минимально допустимым считается давление в 13 килопаскалей, — пояснил он.

Девушка потыкала пальцами по клавишам, выставляя цифру 13, подлетела к вентиляционной решетке и принюхалась — воздух как воздух, может быть немного затхлый. Она вспомнила неприятный запах, доносившийся из вентиляции, когда в захваченном китайцами трюме протухла еда, и поморщилась.

Ричардс тем временем с интересом водил пальцем по дисплею, на котором забытый воитель неизвестной эпохи опять правил безукоризненное лезвие. Глаза воителя следили за пальцем, но чтобы подвигнуть его к действиям требовалось что-то посущественнее. Подлетев поближе, Ольга впервые смогла разглядеть этого виртуального обитателя рубки — забавную смесь Влада и гориллы. Где-то лязгнул металл, послышались глухие голоса.

— Почему для вас, мужчин, игры имеют такое значение? — спросила она, стараясь не вслушиваться в звуки, доносящиеся из коридора.

— Соревнуемся, что в этом плохого?

— Это же все ненастоящее.

— Не всегда настоящее достойно того, чтобы жить в нем. Ваш старпом, возможно, самый мудрый из всех нас, по крайней мере у меня сложилось впечатление, что он единственный здесь получает от ситуации удовольствие. На самом деле меня всегда удивляло, почему игры столь непривлекательны для женщин.

— Соревноваться с вами?

— Нет, зачем. Но я знаю множество семейных пар, которым просто не о чем говорить друг с другом. Их настоящее слишком бедно, чтобы обсуждение событий дня занимало больше десяти минут. А совместные игры давали бы им пищу для бесед.

Ольга задумалась. На Земле ей бы не пришло в голову примеривать сказанное профессором к ним с Беном, но здесь, на транспорте, разговоры о настоящем можно было уместить и в меньший срок, а о будущем говорить не хотелось вообще. Девушка еще раз всмотрелась в компьютерного героя — возможно Ричардс прав, и виртуальный мир окажется спасительной ширмой, поможет отгородиться от удручающей действительности, только… звук открывающейся двери не дал закончить мысль, но это было уже неважно — вернулись Бен с друзьями. Мужчины выглядели уставшими, но в хорошем настроении, даже Курт довольно улыбался. «Наверно первый раз в жизни», — злорадно промелькнуло в голове Ольги. Подлетев, капитан обнял ее за талию, и девушка прижалась к нему как можно сильнее.

— Я очень переживала, — чуть слышно произнесла она.

— Я знаю, — гладя ее по голове, ответил Бен. И немного помолчав, добавил, — зато теперь ты можешь свободно передвигаться по кораблю, а мне не придется беспокоиться за твою безопасность.

Один лишь Влад не выглядел довольным. Выбравшись из доспехов он уселся в кресло и уткнулся в монитор, рассматривая опустевшие коридоры тюремного отсека.

— Ты хоть имя ее узнал? — спросил Бен, догадываясь, что расстроило друга.

— Влад, да ты влюбился? — прыснула Ольга.

— Не печалься. Одеваешь костюм и, как супермен, идешь на свидание. А если найдутся несогласные — заодно проблему с кислородом порешаешь, — благодушно подсказал способ Курт.

— Идите вы, советчики, — разозлился старпом. — Пошли, Вэй, к тебе, языком будем заниматься.

— Пошли, — не слишком обрадованно согласился юноша. — А вы знаете что на нижних палубах прячется человек? Хонгун приказал убить его, но никто его поймать не может.

— Что же ты раньше молчал? — зыркнул на парня Курт. — Кто такой хонгун? За что убить?