Он не знал, смеяться ему или нет. Впрочем, ситуация была забавной. Улыбку он сдерживать не стал.
- Действительно, удивительно.
- Давай, съешь парочку «оливок», Хел. – Ухмыльнулась Ники. – И мы проверим, успеет ли Мелисса оказать тебе помощь!
- Оливки не ядовитые! – Как-то не очень уверенно отозвалась Хелена.
- Оливки-то нет, а вот семена тиса, да! – В тарелку заметила Мелисса.
Слизерин открыто засмеялся, чуть прикрыв белые зубы рукой с салфеткой, девочки присоединились. Хелена скорчила рожу Ники и Мелиссе.
- Несильна я в ботанике.
- А в зельях? – Катрина поддалась вперед. – Милорд, есть у вас лаборатория?
- Конечно, в подвале, но без Снейпа или без меня не советую туда спускаться, не было особой необходимости все там разобрать…
- Я бы рискнула.
- Правда? Что ж, попробуй. Даю добро. – Девочки удивленно посмотрели на Катрину, она улыбнулась и поблагодарила за возможность помочь.
И только здесь Джесс поняла, что девичьи «я не хочу замуж за Волдеморта!» начали превращаться в борьбу за обаятельного министра, Слизерина по крови. Если бы она была свободна, не любила Мэтта, о котором старалась не думать в последнее время, но ничего не могла с собой поделать, она бы заткнула их всех за пояс.
Завтрак закончился на мажорной ноте. Поблагодарив дам за компанию, Слизерин отправился работать, а девушки заняли одну из гостиных. Там их встретила еще одна молодая женщина с длинными серебристо-светлыми волосами, серыми, как металл, глазами и величественной осанкой. Она была красива зимней красотой, холодна и аристократична. Ее звали Нарцисса Малфой, и она обещала обучить их этикету. Для начала Нарцисса вручила каждой по тяжелой книге, магической энциклопедии, и предложила водрузить их на головы, а потом красиво пройти по комнате. Простое на первый взгляд задание оказалось проблемным. После победы над походкой (Нарцисса не стеснялась шлепать девочек по спине и бедрам, поправлять и ругать), пришло время некоторых «придворных мелочей»: реверансов, книксенов, правильной посадки, манеры себя держать. Умотанные контролем над собственным телом, девочки к концу занятия развалились по подушкам.
- Это цветочки по сравнению с умением управлять своими чувствами. – Леди Малфой глянула на часы. – Перерыв.
Они расселись по всей гостиной, заняв диваны, кресла и ковры. Мелисса напряженно думала. Не стоило тянуть до вечера, к закату Темный Лорд мог устать и разозлиться на ее нерасторопность. С чего она вообще волновалась о его мнении? Возможно, ей просто хотелось проверить себя. Мелисса поднялась на ноги, поймала на себе взгляд Джесси, но последняя лишь показала ей сжатый кулак. Мелисса знала, куда идти. Она успела выяснить это у Гермионы. Как любого лишнего человека в поместье, Бьянку отправили в подвал. Ступени были чуть влажными, пахло плесенью и мхом. На стенах горели старые светильники. Мелисса зажгла свет на конце палочки и тихо, чуть шлепая по лужам, прошла к занятому углублению, отделенному от общего коридора решеткой. Как мило. Словно преступница. Бьянка лежала на боку лицом к стене. Мелисса поморщилась. У нее не поднимется рука. Да, шанелька ее раздражала, напрягала, но она воспринимала ее как несмышленого ребенка, но точно не как мусор, который необходимо убрать.
- Бьянка? – Голос предательски дрогнул. Девушка повернулась к ней и прищурилась.
- Мелисса? Пришла отвести меня на эшафот?
И отводить-то никуда не нужно. Мел стояла и смотрела на девушку. Сколько всего она надумала здесь в одиночестве? Успела ли попрощаться с жизнью? Свыклась ли с этим? Да и возможно ли с этим свыкнуться? У Мелиссы не был сил даже поднять палочку.
- Медлишь? – Бархатный голос отдавал льдом. Девушка вздрогнула и хотела повернуться, но Лорд сжал ей плечи и не дал этого сделать. Он шептал ей прямо на ухо. – Давай, это же так просто. Подними палочку. – Мелисса подчинилась. – Она себя не уважает, и никогда не будет уважать. У нее полностью утерян инстинкт самосохранения, а таковой есть даже у животных… Не бойся, первый раз всегда самый сладкий. Почувствуй свою власть, попробуй силу на вкус!..
Голос манил ее, заставлял, убеждал. Мелисса тяжело дышала под этими руками на плечах, юная ведьма чувствовала себя астматиком, задыхалась. А ведь она не должна причинять боли… «не навреди»… эмоции от прикосновения холодных рук Темного Лорда затапливали разум. Она словно пьянела.
- Ну же! Одно слово! Захоти это сделать! Для меня…
- Круцио! – Слетело с языка. Бьянка как раз поднялась с постели и повалилась на пол с криком. Мелисса отдернула палочку, испугавшись.
- Плохо! – Голос Лорда отозвался ударом кнута. – Причини ей боль! Тебе понравится…
- Круцио! – Как под гипнозом повторила Мелисса, взгляд затуманился. И крик долетел откуда-то издалека. Перед ней корчилось тело, точно накрытое приступом эпилепсии. Она почувствовала энергию, которая текла через палочку в нее.
- Умница! – Голос ощущался совсем близко, колени подгибались. Что он с ней делал?.. – Убей ее! Давай же!