Темный Лорд смотрел на череп. Интересно, остались ли у него живые родственники, они бы идеально подошли для заклятия. А если нет? Кому поручить, чтобы наверняка получилось? Не одной же из девочек…
К вечеру он настолько забил себе голову, что был готов сорваться по любому, даже самому незначительному, поводу. Еще мигать опять начнет, а восстановление заклятия требовало огромных затрат энергии. Нет уж, нужно было успокоиться. Слизерин и так пил Умиротворяющий бальзам, который профессионально варил Северус. Иначе бы кого-нибудь покусал. И по его дому ходило бы уже двое психов. Чтобы охладить пыл, можно подняться на мансарду. У него была страсть к крышам. Еще в школе Темный Лорд не вылезал с Астрономической башни. Конечно, такой высотой в поместье он похвастаться не мог, да и не хотел, поэтому просто устроил себе на крыше место для отдыха. Накинув на плечи мантию, Лорд поднялся наверх и замер, не дойдя пару ступенек. У перил стояла девушка, длинные каштановые волосы доставали ей до талии, она смотрела куда-то вдаль. Отдохнул, называется! Услышав шум, Ники повернулась.
- Добрый вечер, Милорд! – Улыбнулась она.
«Был бы добрым, сиди ты в спальне!» – подумал Лорд и уже помышлял выгнать девушку.
- Вы выглядите усталым. – Под полутьмой сумерек ее лицо светилось в темноте, Слизерину даже пришлось закрыть глаза, чтобы прогнать из памяти появившийся там образ…
- Я действительно вымотался, Ники, – возможно, сама уйдет? Нет, стоит…
- Может, я смогу помочь? – Он замер. – Позволите?
- Ну, попробуй. – Девочка его веселила.
Она поманила его к двойным качелям, и он пошел.
- А… можете снять мантию?
Раздеться его давно не просили. Улыбнувшись, Слизерин покорно повесил мантию на поручень. Девушка обошла его со спины и положила руки на плечи. Он вздрогнул. Человек за спиной воспринимался как угроза. Однако легиллеменция служила защитой, а Ники, похоже, не собиралась ему пакостить. Она осторожно сжала массив мышц, придавила его пальцами, и стала разминать. Лорд даже прикрыл глаза. Проблемы постепенно рассеивались. Не так уж плохо иметь рядом девушку. По спине побежал холодок, сделал крюк и остановился у живота…
- Ники, достаточно! – Слизерин наклонился вперед. Девушка села на свободное сидение рядом. Коварство женщин не знало границ.
- Можно вас спросить?.. – Он кивнул. – Вы чувствовали запахи? Раньше…
- Что? – Вопрос звучал очень уж по-дурацки, и Слизерин не смог отказать себе в удовольствии залезть к ней в голову. Ники читала в учебнике по анатомии, что без наружного носа воздух не попадает на обонятельную область слизистой, а значит запахи не ощущаются. – За такие мысли тебя бы Круциатусом неплохо стукнуть!
- Простите. Это чисто с научной точки зрения…
- Да, чувствовал. – Отозвался Слизерин. – На досуге подумаешь, как это возможно!
Его одновременно и раздражала эта почти что глупая непосредственность и веселила. Интересно, она знала, когда стоило остановиться?.. Ники грустно ухмыльнулась и вернулась к периллам. Он смотрел на ее силуэт.
- Почему ты пошла учиться к магглам?
- Не видела для себя перспектив.
Ники действительно не знала, чем заниматься в мире волшебников. Всегда наслаждавшаяся процессом получения информации и ее обработки, она попала на Райвенкло, с отличием закончила Хогвартс. Но уже на седьмом курсе, когда читала министерские убеждения, что все тихо и хорошо, понимала: что-то происходило. Летом Гарри Поттер заявил о возвращении Лорда Волдеморта. У Ники эта информация вызывала легкую дрожь. Она не соглашалась со всеми взглядами Темного Лорда, однако с ним смогла бы чувствовать себя комфортней, он уважал обучение, магию. В отличие от Министерства, которое строило баррикады вокруг себя, лишь бы не потерять власть, и Дамблдора, игравшего в совершенно невероятные игры с мальчиком Гарри. Она перестала уважать седовласого волшебника в тот момент, когда и так переживший кучу ерунды в жизни Поттер попал на Турнир Трех Волшебников. Кто такой директор, чтобы спасти своего четырнадцатилетнего студента и не пустить его на опасный Турнир? А уж тактика следующего года ее просто убила. Ники читала об этом в газетах, уже учась на первом курсе меда. В магическом мире места не было, Темного Лорда Ники найти бы не смогла, да и, в конце концов, пришла к выводу, что не готова убивать. Ее напрягало это противостояние, способное вот-вот вылиться в очередную магическую войну. У магглов была тишь да гладь. Это потом начались странные исчезновения, которые так же быстро прекратились. А в конце лета с ней поздоровался на улице какой-то человек и оглушил. Она не поверила, когда увидела его. Ники ведь уже и думать забыла о Пожирателях Смерти, просто убедив себя, что они – Зло…
- Мы не Зло. – Прокомментировал Лорд, выныривая из ее сознания, – хотя звучит красиво. Как ты планировала быть Пожирателем и не убивать?
- Это была юношеская мечта. Романтика тьмы меня восхищала.