Ники кивнула. Драко покачал головой, вряд ли девушка услышала его просьбу. Правда, долго она в кресле не просидела. Примерно через полчаса Пожирательница поднялась на ноги и глянула на свое осунувшееся лицо в зеркало. При этом ни одна мышца не дрогнула. Девушка надела черную форменную мантию и через камин покинула поместье. *** Темный Лорд заканчивал завтрак в компании жены. Мелисса пролистывала конспект по анатомии, пытаясь запихнуть в голову строение нервной системы. Слизерин пробегал глазами Ежедневный Пророк. Ничего интересного. Как оказалось, ненадолго. Двери в столовую распахнулись, перед супругами предстала Ники. Мелисса дернулась, Лорд поднял руку, приказывая жене сидеть. Гостья пересекла разделяющее их расстояние и почтительно поклонилась, поздоровавшись.
- Доброе утро, Ники. Позавтракаешь с нами?
- Благодарю вас, я сыта. Могу я с вами поговорить?
- Тебе придется подождать, пока я закончу. Подожди меня в кабинете. Асси тебя проводит.
Ники кивнула и ушла в сопровождении эльфа.
- Милорд… – почти прошептала Мел.
- Доедай и иди сдавать зачет. – Безапелляционно ответил Слизерин.
Вскоре он сам покинул столовую. Ники сидела на стуле перед его столом. Темный Лорд прищурился, на губах у него играла усмешка.
- Это невежливо являться без приглашения и прерывать завтрак. Я мог, скажем, делать зарядку. С Мелиссой. Мне было бы не до тебя.
- Простите. Я не пришла бы…
Ники закусила губу, плечи у нее были приподняты, руками она упиралась в колени, впившись в кожу накрашенными ногтями.
- Мне жаль, Ники. – Спокойно, без тени вины, произнес Лорд.
Девушка кивнула. Она часто дышала, но, в конце концов, смогла совладать с собой и посмотреть на Хозяина.
- Я не вижу смысла обременять Драко и его семью своей бесполезностью. Я сделала, что могла. Если я больше не нужна вам…
Темный Лорд внимательно смотрел на юную Беллатрису, понимание приходило медленно, постепенно. А когда оно полностью устроилось в голове мага, он не сдержался от смеха. Ники, сжав зубы, ждала решения.
- Хочешь, чтобы я, как это сказать, сделал тебе эвтаназию? Детка, ты что-то перепутала. Я не врач. Но если тебе так хочется умереть, можешь опростоволоситься еще раз, обещаю, я не пожалею Авады. По правде сказать, мне не хотелось бы этого делать. До беременности ты отлично справлялась со своими обязанностями. Поэтому я запрещаю тебе причинять себе вред, увижу, что ты работаешь в пол силы – накажу. На тот свет тебе рано.
- Я обуза для Малфоев!
- Это твой муж-хорек для них обуза. – Прошипел Лорд и дал Ники звонкую пощечину. – Мне плевать на твои личные проблемы. Ты продала мне душу, когда получила Метку, будь добра теперь исполнять мои приказы, а не навязывать мне свои. Есть вопросы?
- Нет, Милорд.
- Надеюсь. Потому что иначе просто Круциатусом ты не отделаешься. Спроси у Катрины, как зашивают промежность тем, кто меня выводит.
Ники моргнула, задержав ресницы у щек. Ее мышление и фантазия настолько притормаживали, что она не боялась боли. Жаль… ей тоже жаль, что Волдеморт не мог убить ее так просто. Интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы прийти в себя? Перестать накручивать и начать жить дальше? Простит ли ее Драко?
- Твой муженек быстрее прервет многовековой род, чем откажется от тебя.
Слизерин сделал вид, будто все это невероятная глупость. А ведь он сам недавно готов был бросить все, спасая Мелиссу… Послышался стук в дверь, в комнате появилась ушастая голова Асси.
- Милорд, профессор Миккельдсон все подготовил.
- Уже?
Темный Лорд облизнул губы. Он столько времени готовился к обряду принятия рода, а теперь его трясло как мальчишку. Вдруг все будет как с зельем? Что-то пойдет не так, и он опять окажется в двоякой ситуации. Хотя остаток сущности Волдеморту оказался только на пользу. Его жена просто обожала именно страшную его часть. Ту, которая делала ей больно, могла покалечить и даже убить. Ему не понять этой патологической тяги к тому, кого даже человеком назвать тяжело. Следующей мыслью было: зато ей нравилось. Да и он чувствовал себя живым именно с ней. Лорд кивнул и махнул Ники, чтобы убиралась. Девушка пришибленно поднялась на ноги и скрылась в камине.
- Напиши Драко, скажи, пусть присматривает за Ники, иначе я ему устрою клизму с кислотой.
Асси заморгала, но бросилась выполнять приказ Хозяина. Темный Лорд направился в черную гостиную, где главный специалист по ритуалистике – профессор Миккельдсон готовил ритуал принятия рода. Они вдвоем пролистали огромное количество литературы и в итоге пришли к выводу, что лучшим способом будет «попросить» у Слизеринов разрешения войти в род. Магической силы Лорда должно хватить для приглашения на постоянное членство в древнем магическом ковене. Уже морально готовый к перекачке энергии, Слизерин все равно остановился, увидев шестиконечную звезду, нарисованную разными цветами. Центр ее светился изумрудным. Компания собралась пестрая, Пожиратели (а большинство людей были именно с Метками) сидели на резных стульях с тонкими ножками под хрусталь.
- Мой Лорд, – Йенс поклонился.