Старшая ведьма захлебывалась злостью на не понимающую своего счастья дочь. Беллатриса быстро достала палочку. Наученная опытом, Джесси нырнула за колонну. Наскоро пущенное Круцио ударило в нее, отколов солидный кусок. Девочка прикрыла глаза. Первый раз она попала под Круцио лет в десять, когда мать вышла из Азкабана. Все это время Джессика жила у Малфоев. Они забрали ее к себе как племянницу, воспитали, а потом вернулась Белла. Джесси уже знала, кто она, каких взглядов придерживается, ее воспитывали в этих традициях. Но правда оказалась куда страшнее рассказов. Лестрейндж не жалела для дочери Круциатусов, оплеух, готовила ее к будущей службе Темному Лорду. Она с трудом сдержала крик, увидев этого Темного Лорда, даже поклониться не смогла. За что и получила. Дикая страшная боль, так что кричать невозможно. Это потом она узнала, что Беллатриса – обладательница самого сильного Круциатуса. А тогда ей, маленькой девочке, было больно и страшно. Родольфус пытался вмешаться, но Белла построила и его.
- Выходи, неблагодарная!
Джесс сделала судорожный вдох. Пора драть отсюда. Как хорошо, что она в джинсах. Маленькая Лестрейндж выскочила из своего укрытия и понеслась к выходу, на бегу доставая палочку и блокируя посланное заклятие. На прощание сложила матери многозначительную фигуру из пальцев, пронеслась через сад, вылетела за ворота и трансгрессировала. Оказалась посреди оживленной Лондонской улицы, среди шума и гама. В карманах только галеоны и телефон. Это прошлое поколение волшебников маггловские игрушки не любит, а она не в состоянии понять, как можно не пользоваться сотовой связью и Интернетом. Если бы Белла узнала, убила бы ее и закопала вместе с телефоном. Джесс бросила смс Мэтту и постаралась найти место потише. Мальчик откликнулся быстро и предложил встретиться в их лесу. Почему нет? Она не знала, хватит ли у нее сил для еще одной трансгрессии. Экзамена еще не было, разрешения тоже. Но прелесть Министерства в том, что если в доме есть взрослый маг, все колдовство спишут на него, а сейчас… ей было все равно. Она без пяти минут невеста Лорда, что ей терять? Самое дорогое, свое сердце, побитое и искалеченное, она уже отдала сыну Кэрроу. Джесс нашла тупик и постаралась сосредоточиться. Она увидит его. Все получится, плевать, что тело разваливается от усталости. Выдох, поворот на месте, кудри легко стукают ее по шее. Она покачнулась и села на влажную траву.
- Осторожнее. – Мальчик протягивал ей руку.
Джессика выдохнула. Пусть она Пожирательница Смерти, но это не запрещает ей влюбляться. Мэтта Кэрроу она впервые увидела в школе. Тогда она уже знала, что станет его женой. Родители заключили помолвку. Ощущения предопределенности настолько ее интриговало, не давая спокойно жить, что Джесс сама подошла к нему, тогда еще мальчишке. А теперь он вырос в высокого худого парня с зачесанными назад темно-каштановыми волосами, карими глазами, ледяным взглядом, свойственным всем слизеринцам в общем, и Пожирателям в частности. Только с ней его глаза таяли подобно шоколадке на солнце. Он помог ей встать и обнял. Джесс вслепую нашла его губы. Она уже не сдерживала себя.
- Плохие новости?
- Я так понимаю, ты в курсе? – Они устроились под деревом, вплотную друг к другу и, сплетя руки в замок. Мэтт обреченно кивнул. – И давно?
- Сегодня утром предки просветили. И как оно, быть невестой Темного Лорда?
- Будто ешь брюссельскую капусту. – Поморщилась девушка. Поймав улыбку Мэтта, она добавила, – блевать хочется. За каким ему нужна жена? Он любую может получить! И я сейчас не о его новой внешности говорю…
- Все должно быть официально, – пожал плечами Мэтт. – Так… что ты будешь делать?
- Ты собираешься бросить меня одну в полном дерьме?
Мэтт посмотрел на нее обиженно, успокаивающе и как-то грустно обреченно. Она понимала без слов все, что он хочет ей сказать. Он и сам с детства в Пожирателях Смерти, сам проходил через инициацию. Однако его выдержки хватило на большее.
- Нет, конечно. Но решать тебе.
- Ложь! За нас все решает Темный Лорд. И чего ему нужно именно от меня?
- На самом деле претенденток будет восемь. А там уже отсеют лишних. Почему бы не сплоховать и выбыть в первом круге?
- Ага, и получить от матери такого пендаля… если меня не убьет Темный Лорд, это исправит она. – Джесс сжала зубы. – Добро пожаловать на темную сторону! – Она подняла вверх кулак. – Завидую полукровкам. У них есть выбор.
- Мы можем уйти.
- Ты сам-то в это веришь? – Со смешком спросила она.
- В теории. По крайней мере, эта ночь еще наша.