Добро пожаловать в реальный мир

– Сколько лет, сколько зим, старый ты бродяга! Рад тебя видеть.

Последние несколько месяцев Эван обретался у себя в Сан-Франциско, будучи по горло занят в новом сезоне постановок в Калифорнийской опере. Он с головой ушел в работу – что для него, собственно, никогда не составляло труда. При таком рвении сцена почти заслонила собой его реальную жизнь.

Они с Ланой снова выступали вместе, исполняя ведущие партии в «Турандот» Дж. Пуччини. Без сомнения, это привнесло в их отношения какую-то натянутость. Лана пела партию Турандот – деспотической китайской принцессы, которая безжалостно убивает всех мужчин, имевших глупость просить ее руки. И от Эвана не ускользнула вся ирония ситуации. Он, разумеется, исполнял партию Калафа, несчастного влюбленного, пытающегося спасти принцессу от самой себя. Но почему-то Эвану с Ланой так и не удавалось достичь того эмоционального накала, который они продемонстрировали в Уэльсе, исполняя «Травиату». Лишенные красок рецензии о ее нынешней игре полностью отражали тот факт, что Лана была слишком поглощена приготовлениями к самому знаменательному событию своей жизни, чтобы целиком сосредоточиться на работе. Работать с Ланой непросто было и в более удачные времена – теперь же иметь с ней дело стало гораздо сложнее. Может быть, пора уже поставить крест на их сценическом партнерстве и двигаться дальше без нее? Но в данный момент было совсем не время решать подобные вопросы. Сегодня давали последний спектакль сезона, и вообще нынешняя ночь ожидалась для Эвана долгой и томительной.

В канун грядущего бракосочетания известный на весь мир крутой итальянский темперамент Ланы принял совсем угрожающие размеры, проявляясь куда резче обычного. Так что Эвану очень стало не хватать успокаивающего влияния его агента, и он был невероятно рад, что Руперт так вовремя нарисовался в его доме. Впрочем, никто бы ему и не позволил манкировать этим мероприятием: Лана без всяких возражений велела ему явиться – и вот он тут как тут.

– Что так задержало тебя в Лондоне?

– То да сё, всяких дел хватало…

Руперт кинул на шезлонг CD-диск – результат совместной работы Эвана с инди-группами в Лондоне, которую чудесным образом удалось закончить вовремя. Музыкально-издательская компания успела выпустить партию дисков на самом гребне популярности, и, судя по всему, идея сработала.

– У него бешеный успех, – кивнул на диск агент. – Даст бог доброй удачи да попутного ветра – на будущей неделе выйдет на первое место по продажам.

– Если ты хочешь сказать, что мне придется снова ехать в Лондон заниматься их продвижением, – то можешь не стараться, – хмыкнул Эван. – Ни за что на свете.

– У тебя, если ты помнишь, запланирован часовой рождественский спецвыпуск на канале Би-би-си, – напомнил Руп. – Так что рано или поздно, а съездить туда придется.

– Я еще могу и отказаться, – пригрозил Эван.

Руперт заметно упал духом. Что ж поделаешь, придется его агенту с этим смириться, подумал Эван. Чем дальше он от Лондона, тем лучше – только так он, возможно, перестанет наконец думать о Ферн. А мыслям о ней Эван предавался куда как чаще, чем следовало. За минувшие месяцы он несколько раз брался за трубку, чтобы ей позвонить – просто узнать, как она поживает, да попытаться объяснить, что же на самом деле произошло в их последнюю встречу. Стоит ли говорить, что он так ни разу и не смог совершить звонок.

По трезвом размышлении, какие бы ни сложились между ними отношения, они, так или иначе, были бы чересчур уж сложными. Слишком много разных препятствий пришлось бы им преодолевать, да и слишком много было между ними различий. Его сознанию удавалось все это четко и рационально разложить по полочкам – вот только на сердце от этого легче не становилось.

– Когда все наконец закончится, я непременно уеду отсюда на пару месяцев, – сообщил Эван. – Возможно, отправлюсь в Тоскану – отдохнуть, набраться сил.

Руперт выглянул с балкона, и лицо его скривилось в недовольной гримасе.

– Ну и как все идет?

– Ужасно! – Эван беспокойно покачал головой. – Как меня угораздило позволить этой женщине меня во все это втянуть – одному богу известно!

– Расслабься, через пару дней все будет позади.

– Ах если бы, – пробурчал Эван. – Ты, кстати, заказал на открытие свадебной церемонии певцов? А то Лана меня убьет, если я о том забуду.

– Если я забуду, дружочек, – поправил его Руп. – А отвечая на твой вопрос, скажу – да, я пригласил потрясающего исполнителя.

– А я его знаю?

– Похоже, это выльется в весьма кругленькую сумму.

– Деньги меня не беспокоят – была бы Лана счастлива. Так кто это?

Руперт сосредоточенно стал наливать себе чай со льдом.

– Что это за дрянь такая? – брезгливо посмотрел он на стакан. – Почему они не могут здесь пить нормальный чай?

– Руп, так кого ты все-таки пригласил?

– Это сюрприз. – Руперт отвел взгляд. – От меня лично. Можешь мне поверить, он сразит тебя наповал.

– В хорошем смысле «наповал» или все-таки не очень?

Руперт постучал кончиком пальца сбоку по носу и поморщился:

– Подожди немного – и сам все увидишь!

Глава 72