Добро пожаловать в сказку!

Отбросив предрассудки, я сделал пару шагов вперед, чтоб тут же замереть. В глубине зала, возвышаясь над безликой и пестрой толпой, стояла приметная троица. Кастор, Дари и сам Арасил ДеСавор.

Император торжественно объявил о прошедшей накануне церемонии помолвки его внука и ведьмы. В подтверждение этих слов, Кас поднял руку Дариэль, демонстрируя всем родовой перстень на ее пальце. Толпа ликовала и аплодировала, а я больше не разбирал слов, глядя лишь на одного, дорогого моему сердцу, человека.

Она стояла, как принцесса, в свете магических шаров. Темно синее платье струилось по ее изгибам, подчеркивая утонченную фигурку. Глаза блестели, а улыбка не сходила с губ. Какая же она сейчас была красивая и такая далекая.

Злость, выжигающая все изнутри, потекла жидким огнем по венам. Хотелось рвать, крушить, убивать. Почувствовать солоноватый привкус крови своего соперника. Я уже представлял, как когтями вырву сердце того, кого называл другом. Трансформацию я сдерживал с трудом.

Объявили танец. Толпа расступилась, позволяя новоявленной паре спуститься в центр зала. Рука Кастора легла на тонкую талию, Дариэль в ответ чуть откинула голову, прислушиваясь к звукам музыки. Первые па. Дракон уверенно ведет свою партнершу, она же, как истинная пара, улавливает каждое его движение, следуя за ним. И вот они уже кружат величественно и грациозно, становясь в танце одним целым. Идеальная пара.

Злость неожиданно ушла, оставляя после себя выжженную пустыню. Ни эмоций, ни мыслей, ни чувств - ни чего! Я молча развернулся и покинул бальный зал. Пора допросить одного сбрендившего старика.

Кабинет особиста встретил меня приглушенным светом. Тавир сидел за столом, вчитываясь в лежащие перед ним бумаги.

— Проходи, есть кое-что интересное, — он даже не поднял на меня взгляд.

— Старик все рассказал?

— Тебе это будет интересно, — он протянул мне исписанные мелким почерком листы.

Я внимательно вчитался в протокол допроса. По всему выходило, что заказчиком был не кто иной, как единокровный брат моего отца. Неужели его не устраивало положение, занимаемое в клане? Я не хотел верить, но все факты указывали на него.

— Кавир-р-р, — я прорычал сквозь зубы, чувствуя, как по телу идет дрожь трансформации.

Еще несколько минут я перечитывал протокол, ища в нем нестыковки, но каждый раз убеждался в правдивости написанного.

— Хочешь сам с ним поговорить? — Тавир, достав из тайника бутылку гномьего самогона, налил две стопки, одну предложив мне.

Я, одним глотком, опрокинул ядреную жидкость в себя даже не почувствовав вкуса.

— Пойдем! Хочу сам все услышать.

— Может, еще по одной? — особит уже наполнял опустевшую тару. — Тяжелый денек выдался. Да и зрелище предстоит не из приятных.

— Гори оно все черным пламенем! — я поднял стопку и, выпив, оскалился. — Не будем терять времени!

Выйдя из кабинета, мы направились в допросную. Сменялись этажи и коридоры, пока Тавир не остановился посреди прохода.

— Прошу… — он толкнул рукой дверь, приглашая меня войти.

Маг висел прикованный к стене. Все его тело украшали свежие раны и кровоподтеки. В камере стоял смрад испражнений. Разорванные вещи, как и местами кожа, лохмотьями повисли на старике. Сейчас он больше походил на истерзанный, но все еще живой труп, который тяжело и хрипло дышал.

Я с наслаждением был готов продлить его муки, хотя это сделают и без меня. Не нужно растрачиваться на пустое. Есть дела и поважнее. Пока мы спускались в казематы, я вновь и вновь пытался связаться с отцом, но ничего не получилось, а значит, пора возвращаться домой.

Подняв на меня затуманенный взор, старик ни сказал ни слова, лишь безумно засмеялся. Продолжив пытки ни чего нового узнать не удалось.

— Тавир! Вы можете открыть портал в резиденцию демонов? — я знал, что время играет не на моей стороне.

— На территории дворца это можно сделать лишь с телепортационной башни имея разрешение на доступ к принимающему стационарному порталу.

— Доступ не проблема, — я покрути на пальце отцовский родовой перстень.

— Арон. Это конечно не мое дело, но не стоит идти туда одному.

— У меня нет выбора. Если я приду с подмогой, а Кавир уже получил власть в свои руки, то это приравняется к вторжению. Межрасовый государственный скандал. Ваш император этого не допустит.

— Ты не знаешь, что тебя там ждет. Это безрассудство, — особист тяжело вздохнул.

— Время идет, а других вариантов нет. Не смотри так на меня, я умирать пока еще не собираюсь.

— Кто знает, однажды все мы там будем… — Тавир широко улыбнулся.

— Эй, не хорони меня раньше времени.

— Ты псих, но мне это нравится! Пойдем в оружейную, подберешь себе экипировку,

— Тавир дружески похлопал меня по плечу.

Когда амуниция была подобрана, а защитные артефакты и амулеты разложены по местам, мы выдвинулись в телепортационную башню. Посреди одного из коридоров особист остановился.

— Зайдешь напоследок к Малику? Его знатно потрепали в последнем бою. Думаю, он будет рад тебя увидеть.