Добро пожаловать в сказку!

― Да тут, в принципе, и говорить не о чем, ― Кастор, поудобнее устроившись и ослабив стягивающую повязку, продолжил начатый разговор. ― Инвара – дочь дипломата, который ошивается в нашей империи уже который год. Та еще сволочь. Везде свой нос сует и дочурку повыгоднее пристроить мечтает. Всё время за собой ее таскает. Она давно уже за мной охотилась, только я раньше на это особого внимания не обращал. Видимо, зря. ― Рыжий задумался и нахмурился. ― Всё, что между нами произошло, больше напоминает сон, я почти ничего не помню из того вечера. Помню, что мы пару раз танцевали вместе, выпили, а как оказались в одной постели, где нас и застукали, напрочь из головы вылетело! После этого инцидента ее папаша долго возмущался из-за поруганной чести дочурки. Грозился скандалом. Требовал немедленной помолвки. Мой дядя сделал всё, чтобы эту процедуру отсрочить, а отец отослал подальше, чтобы вдруг еще чего не произошло. Отец навел справки и выяснил, что Инвара окончила на отлично Таримскую академию, факультет алхимии. Он и предположил, что на меня было оказано воздействие, хоть это и противоречит нашей природе. Сам понимаешь, чем это всё грозит. Если действительно найдено средство, способное одурманить дракона, – тут уже государственным скандалом попахивает. ― Кастор нервно передернул плечами. ― Поэтому на время расследования меня и упекли сюда. Только, видимо, зря.

― А не простая штучка – эта Инвара. ― Я переваривал каждое сказанное рыжим слово. ― Ты понимаешь, что вашей выходкой ты подставил Дари под удар? ― Я грозно посмотрел на начинающего трезво размышлять дракона. ― А если магиня захочет навредить ей? Убрать с дороги? ― Я зарычал. ― Что прикажешь теперь делать?

Кастор вылупился на меня с застывшим в осознании взглядом.

― Что? Не подумал об этом, когда представил Дари своей невестой? Если Инвара так желает заполучить тебя, что даже средство нашла и в койку затащила почти на глазах у всего двора, то представь, что она может сделать в академии, где и присмотра за ней никакого.

― Что ты предлагаешь делать? ― Рыжий испуганно уставился на меня.

Я не знал, что отвечать. Кастор хоть и балбес малолетний, но не такой уж дурак, как могло показаться.

― Что? Дошло наконец, в какой переплет ты впутал Дари? А что делать? Не знаю! Инвара всегда должна быть на глазах, а я должен знать, что она делает, куда ходит, с кем общается. Всех, кто ей может хоть как-то помочь. У тебя есть варианты?

― Ну, мы с Дари можем разыграть ссору, и я скажу, что свадьбы не будет.

― Вряд ли это поможет! Дари всегда с нами, и Инвара может всё равно тебя ревновать. Здесь нужен другой способ.

Еще некоторое время мы обсуждали разные, порой абсурдные идеи. И сошлись на том, что за ней должен кто-то приударить. Но так как Кастору близко общаться с ней противопоказано во избежание очередного помутнения рассудка, а других вариантов нет – на роль ухажера Инвары пришлось выдвигать свою кандидатуру. Придется самому обеспечить безопасность ведьмочки. Пусть и не очень приятным способом. Но по крайней мере я точно буду уверен, что всё под контролем. О том, как на это отреагирует сама Дари, я не успел задуматься, потому что к нам подошла магиня. Начинать действовать нужно было сейчас.

― Привет! ― девушка обворожительно улыбнулась.

― Здравствуйте. ― Я учтиво поклонился, а Кастор сморщился, будто съел кусок лайма, не проронив при этом ни слова.

― Ты не рад меня видеть, Кас? ― Инвара явно не собиралась сдавать позиции.

― Не начинай снова. Ты ведь прекрасно всё понимаешь. Что вообще ты здесь делаешь? ― Раздражение Кастора нарастало с каждым словом.

― Не поверишь – собираюсь учиться. ― Она с достоинством вздернула носик. ― После скандала между нашими родителями я решила уехать подальше. Знаешь, понятия не имела, что встречу тебя здесь.

Мне пришлось слегка толкнуть Кастора в бок, чтобы он не доводил дело до ссоры. Разозленная и униженная женщина способна на многое.

― Извините, что прерываю ваш диалог, ― я немного отодвинул дракона, вставая перед девушкой. ― Кас, ты бы поучился хорошим манерам и представил столь очаровательное создание. ― Я поклонился, беря тоненькую ладошку и поднося ее к губам для поцелуя, при этом заинтересованно глядя Инваре в глаза. ― Позвольте исправить эту оплошность и представиться. Меня зовут Арон Таруно ДеРодман, но вы можете называть меня просто Ароном.

― Инвара Толедо ДеСеран. ― Девушка раскрепощенно улыбнулась, явно кокетничая. ― Друзья зовут меня Иви.

Я еще раз убедился, что она не глупа. Прекрасно понимает: чтобы иметь доступ к дракону, нужно дружить с его друзьями.

― Тогда позвольте стать вашим другом и пригласить на обед. ― Я взял девушку под руку.

― Не откажусь. Тем более что я действительно уже порядком проголодалась.

― Кас, ты с нами? ― Я повернулся к дракону, гневно впиваясь в того взглядом.

Рыжий обреченно вздохнул и нехотя поплелся следом.

Разговорить девушку было не сложно. Она мило щебетала на отвлеченные темы, позволяя мне оказывать ей знаки внимания.