Добро пожаловать во Францию, Элис!

– Элис… – начала я, но подруга оборвала меня:

– Давай минут через десять отдохнем немного, я так устала.

Я кивнула. Все, чего я хотела, так это выбраться отсюда и как можно скорее оказаться дома. Я сделала шаг вперед и налетела на Элис.

– Десять минут, по-моему, не прошло? – заметила я.

Подруга молчала.

– Почему мы остановились?

Вместо ответа Элис указала на землю. Я посмотрела туда, куда показывала подруга, и обмерла. На середине тропинки лежали скрещенные палочки.

– Может, кто-то еще так делал, – неуверенно предположила я. – Или они упали с дерева и случайно образовали крест?

Элис прошла еще пару метров – снова палочки. Я в отчаянии опустилась на поросшую мхом землю.

– Мы ходим кругами, – сказала я, изо всех сил стараясь не заплакать.

– Напомни мне еще раз, зачем Гензель и Гретель оставляли метки, – попросила Элис.

– Чтобы они могли вернуться домой, – тихо ответила я.

– А начали они их делать…

Я закончила вместо Элис:

– Когда уходили из дома, а не когда уже потерялись. Глупая, глупая идея! Я бываю такой тупой!

Элис уселась рядом со мной и обняла меня:

– Ты не тупая, Мэг. Ты самая умная девочка, которую я только знаю.

– Но почему я тогда предложила такую чушь? – в отчаянии спросила я.

– Но зато теперь мы, по крайней мере, знаем, что ходили кругами, – заметила Элис.

– Ну и как нам это знание поможет?

– Еще как поможет, – бодро ответила подруга. – Мы просто… будем делать что-нибудь другое.

– Например?

Элис повесила голову:

– Прости, Мэг. Я не знаю, я, правда, не знаю.

Никто из нас не проронил ни слова. Вдруг я подпрыгнула.

– Мы просто идиотки! – воскликнула я. – Почему мне раньше не пришло это в голову?

– Что???

– Мы можем позвонить кому-нибудь с твоего мобильника!

Элис опустила голову еще ниже:

– У меня кончились деньги, забыла? Я потратила последние, когда отправляла Грейс эсэмэску на Лансароте.

– Я знаю, – ответила я. – Но ведь даже без денег можно позвонить в полицию!

Элис не поднимала глаз:

– Знаю, но поскольку у меня нет денег, я решила оставить телефон дома. Я не видела смысла брать его с собой.

Я медленно опустилась на землю. Я не могла не вспомнить о Грейс, вовсю развлекающейся на Лансароте.

– Спорим, ты бы хотела сейчас оказаться на Лансароте? – сказала я.

Элис наконец-то подняла голову и слабо улыбнулась:

– Вообще-то нет. Кому нужно это Лансароте? Я бы с радостью вернулась в наш уютный коттедж и бегала по саду с Рози.

Слова Элис обрадовали меня так, как будто я снова очутилась дома в безопасности. Правда, мне тут же показалось, что очутиться сейчас дома – самая несбыточная мечта на земле.

Глава двадцать восьмая

Мы долго-долго сидели под деревом. С тех пор, как мы поняли, что блуждаем кругами, больше не было смысла куда-то идти.

– Есть хочешь? – спросила я подругу.

– Немножко, – тихо ответила она.

– Только немножко? – удивилась я.

– Ну, хорошо, хорошо! Я очень-очень голодная!

– Я тоже. Жаль, что мы не взяли с собой еду, которую нам оставила мама.

– Это моя вина, – мрачно сказала подруга. – Ты хотела, а я тебе не позволила. Ты случайно не спрятала тайком от меня в карман яблоко?

Я грустно покачала головой, а Элис вывернула карман джинсов и достала деньги.

– У меня есть сорок два евро. Кажется, сейчас я бы отдала их все за тонюсенький кусочек пиццы.

– Я такая голодная, что отдала бы и за яблоко.

– Или за кусок хлеба.

Я захихикала:

– Или тарелку маминого чечевичного рагу.

Элис тоже рассмеялась:

– За салат с нутом.

– Перестань! – сказала я. – Мне кажется, я никогда не была такой голодной. Думаешь, мы можем умереть с голоду?

– Неа, мы легко протянем несколько дней. Мы…

Подруга замолчала, когда увидела мое лицо.

– Нам не придется торчать тут несколько дней, не волнуйся, – сменила тему Элис. – Мы скоро выберемся, и все будет хорошо.

Как я хотела верить ей, но не могла. Я огляделась по сторонам.

– Здесь наверняка полно того, что мы можем съесть, – заметила я.

Элис собрала полную пригоршню палых листьев и мха.

– Даже если мы и найдем что-нибудь приличное, как мы узнаем, что это можно есть? Нам придется питаться разными ягодами и травами, тогда если отравится одна, другая хотя бы выживет.

Я резко замотала головой:

– Ни за что! Что я буду делать, если ты умрешь, а я останусь тут одна? А если ты заболеешь, я не смогу тащить тебя на себе.

Вдруг Элис вскочила на ноги.

– Это просто глупо! Почему мы вообще говорим о таких вещах? Отравиться! Умереть с голоду! Устроили тут истерику! Давай двигаться уже. Сидение тут ничему не поможет.

– А что, если мы пойдем совсем в другую сторону? – робко спросила я.

Элис топнула ногой:

– Но, по крайней мере, мы будем двигаться, а не торчать тут и обсуждать всякие ужасы!

С этими словами Элис развернулась и зашагала вперед. Я помедлила секунду, а затем поднялась и последовала за ней. Может быть, Элис и раздражена, но оставаться тут одной еще хуже.

Мы шли и шли – я чувствовала, как огромные мозоли наливаются у меня на ступнях. Почему только я не послушала маму и не надела носки?