Она не могла в это поверить, но потом решила подойти к еще одной женщине, которая так же и без колебаний протянула ей монетку вместе с леденцом на палочке. Да нет, это просто сон!
Девочка расцвела на глазах. Усталость как рукой сняло, а в теле появилась дополнительная энергия. Она начала скакать по площади, подбегая не только к женщинам, но и к мужчинам. И кто бы подумал, что среди них тоже не было жлобов, а на мечту о свежей порции лукового пирога и ванне в отеле практически все собрано.
Кейси подскочила к молодой барышне в бордовом бархатном платье. Шлейф ее духов она услышала еще в нескольких метрах. Она приятно пахла, да и выглядела привлекательно — маленький аккуратненький носик, выразительные голубые глаза, родинка над верхней губой справа, придававшая ей больше привлекательности.
Волосы у данной особы были шелковистыми и плескались при плавной походке по ее плечам. Кейси приглянулась эта миловидная девушка, и в будущем она хотела бы выглядеть точно так же, как и она.
— Простите, девушка! — Кейси осторожно потянула ее за подол платья, привлекая на себя внимание. — Не дадите на хлебушек монетку? Моя мама болеет, а работу мне не дают, потому что я еще маленькая!
Девушка захлопала своими длинными ресницами и улыбнулась, показывая свои белоснежные ровные зубки.
— Монетку, говоришь? Неужели ты не накопила себе на хлебушек, выпрашивая у очередного прохожего?
Кейси замерла, не смея отрывать взгляд от госпожи. Ей показалось, что как только она его отведет, то проиграет в этой борьбе взглядами.
Наконец, миловидной даме это надоело, и она первая перевела взгляд на маленький клатч у себя в руках.
— Только не вздумай больше попрошайничать! Твоя история про маму хороша, но недостаточно правдивая. Жители здесь не глупые — попросила бы ты еще у нескольких горожан себе на пропитание, заподозрили бы неладное. У тебя их и так уже достаточно!
В чем-то дама была права — девочке так понравилось просить милостыню, что она вошла в кураж, забыв о манерах. Пожалуй, на сегодня действительно хватит!
Девушка достает из клатча несколько монеток и кладет в ручку Кейси. Девочка расплывается в улыбке и даже делает реверанс.
— Благодарю вас, мисс!
Девушка смеется, но резко ее улыбка сползает с лица, а взгляд устремляется на объект, подходящий к девочке сзади.
— Анита! — низкий мужской голос пробирает Кейси до костей. Она разворачивается и встречается взглядом с чернокожим плотным мужчиной с сигарой в зубах. Он акцентирует на ней свое внимание. — Какая милая принцесса! Как тебя зовут, красавица?
— Кейси, — девочка снова улыбается, прижимая к груди собранные ею монетки. — Ваша дама помогла мне, дав несколько монет на пропитание. Может быть и вы мне поможете?
Мужчина рассмеялся, держась рукой за живот, на который упал пепел от сигары.
— Сколько же тебе лет, девочка, чтобы так разговаривать?
— Мне одиннадцать. Достаточно, чтобы попросить вас пожалеть меня!
— Неужто не местная? Откуда ты?
— Из северной части страны. Пришла сюда, потому что условия здесь намного лучше.
— Не смею спорить, места здесь просто прекрасные! Природа, да и люди в целом! И как тебе только хватило сил добраться сюда? Не было страшно?
— А чего бояться? Я сама за себя — пропитание и жилище найду, обеспечу всем необходим. А зачем интересуетесь, мистер?
— Зови меня мистер Джон, Джон Миллер. Мне просто дико любопытно, ведь ты еще совсем юна, но уже обладаешь симпатичной мордашкой. Наверное, ты очень устала с дороги и голодна? Я могу предоставить тебе жилище вместе со мной и Анитой. У меня шикарный дом здесь, недалеко за главной площадью. Отдохнешь, поешь с нами в компании, а потом, если захочешь, можешь пойти дальше.
Глаза Кейси засветились от счастья. Какие же жители здесь добрые! Не только деньги раздают, но еще и готовы помощь с едой и жилищем! И почему же она раньше не пришла сюда?
— У маленькой Кейси здесь мама! — девочка видит, как Анита была чем-то обеспокоена. — Ей нужно идти!
— Нет у меня никого! — воскликнула беженка, хмуро взглянув на девушку и снова переведя взгляд на мужчину. — Я одна в этих краях, мистер Миллер!
— Тогда позволь помочь тебе! Поверь, я не причиню тебе зла! Но, если честно, я ищу себе помощницу в дом. Мне нужна помощь в уборке моего особняка, а ты, я смотрю, смекалистая и трудолюбивая, да и сил у тебя достаточно для такого юного возраста. Не каждый бы рискнул в одиночку пройти пол страны. Не хочешь поработать на меня?
— А сколько платить будете?
— Не обделю тебя своим вниманием, Кейси, — Джон ухмыльнулся. — Ты всегда сможешь уйти, когда захочешь!
— Тогда…тогда я согласна! — Кейси подпрыгнула на месте под пристальным взглядом Аниты, которая явно была этим недовольна. Но девочке было все равно на мнение девушки, когда была возможность обрести уютное жилище и пропитание у приятного господина,мило подавшего ей локоток, о который она тут же оперлась, идя вместе с ним в сторону его особняка.