Доброй ночи, злой дух

Я поспешно потащила Настю прочь, так как вокруг уже скопился народец, и на лицах читалось намерение засыпать Мастерицу вопросами, раз выдался удобный случай. Тесл, Линк и Локи тут же окружили нас с подругой. Одно только лицо здоровяка сразу отбивало желание надоедать с разговорами. Поэтому я свободной рукой ухватилась за его локоть и после этого могла больше не волноваться. Умничка Тесл никого ко мне не подпустил, пока красавчик с моим ассистентом расчищали дорогу. Вслед неслись горячие благодарности Карин и её подруг.

— Ох, чую, на третий урок она половину Хейзельхальма с собой приведёт, — простонала я. — Зачем вообще ввязалась в эту эпопею, спрашивается?

— К тебе относятся, как к настоящей знаменитости, — подтвердила Настя. — Неужели быть Мастерицей так почётно?

— Во-первых, да, — отозвался Линк. — Во-вторых, она спасла этот город и всех его жителей от неминуемой смерти.

Подруга выпучилась на меня.

— Спасла город?! Но каким образом?!

— Да проще простого, — смущённо отмахнулась я. — Я его оживила.

— Оживила город? Нет, я, конечно, слышала что-то такое во время вашего вчерашнего совещания, но, наверное, не до конца поняла. Как можно оживить целый город?!

Локи хмыкнул.

— Раз нам явно не удастся с тобой вволю пообсуждать девичьи секретики, я тебе, так уж и быть, поведаю эту историю на обратном пути. Итак, началось с того, что в Хейзельхальм прибыли столичные гонцы…

В итоге, мы так увлеклись, наперебой рассказывая Насте о наших приключениях, что сделали ещё несколько лишних кругов по кварталу и даже не заметили, как пролетело время. До встречи с Таном осталась всего пара часов, а мне еще столько надо было успеть сделать!

— Начинай! — Велела я Густаву, и он поднёс ко рту один из изготовленных мной сегодня артефактов. Второй лежал в траве примерно в двадцати метрах от нас.

— Проверка! — Его голос прогремел над деревьями так, словно глава города использовал очень мощный динамик. — Ого!

— Да, — гордо подтвердила я. — Как думаешь, сколько штук надо связать и разместить в столице, чтобы тебя услышали все её жители?

Мы стояли у края леса, куда я переместилась для проведения испытаний, не желая тревожить мирных граждан Хейзельхальма. Это место было мне знакомо после битвы с куклой и я, вспомнив, как лавка выпирала из дымовой трубы, проделала то же самое со стволом дерева. Так что теперь она опять имела забавный искривлённый вид.

— Ну, десять должно хватить, — задумался Густав. — Точнее скажу, когда ты, наконец, поведаешь мне свой план.

— Да запросто. Мятежники не могут добраться до нас из-за того, что правитель объявил на них нешуточную охоту, правильно? Так вот, мы устроим ему такую кучу проблем, что охота отойдёт на последний план. Я задумала масштабную диверсию!

— Звучит многообещающе…

— Да. На совете Конте, кажется, упоминал, что власти тщательно скрывают всю информацию о грандиозном поражении войск во время взятия Хейзельхальма, так? А что если в один прекрасный день на всю столицу из разных мест прогремит твой голос, который расскажет людям правду о произошедшем? И про войну, которую мы вели, и про нападки тайной службы и про наличие у них таких секретных Мастеров, как кукловод и амулетчик?

— Поднимется хаос, — медленно проговорил глава города. — Правитель не сможет казнить всех и будет вынужден справляться с огромной волной недовольства и неизбежных вопросов! Даже если он решит отрицать очевидное, семя недоверия уже посажено. Люди начнут сопоставлять уменьшение товаров на рынках, отток населения, рост налогов и прочее. Кто-то свяжется со знакомыми в наших краях, а другие лично решат проверить слухи… всенародно провозглашённую информацию так просто не сотрёшь, особенно если это правда. Гениальная идея!

— Да. Ты договоришься со своим человеком с помощью картонного устройства, скажешь мне его имя, затем он встанет у какого-нибудь зеркала и дождётся меня. Я быстро передам ему жучки-громкоговорители с целью размещения их по всей столице. Как только дело будет сделано, ты получишь подтверждение и начнёшь в деталях рассказывать нашу историю тысячам благодарных слушателей. Правитель и тайная служба займутся устранением растущих, как снежный ком, проблем, а мы под шумок перевезём Мастеров в Хейзельхальм.

— Прекрасный план! — Одобрил Густав. — Простой и изящный. Сколько тебе понадобится времени на изготовление артефактов?

— Начать я смогу только завтра, — тут я поморщилась, вспомнив о предстоящей ночёвке у Тана. — Постараюсь закончить до вечера. Позднее у нас назначена вторая встреча с мятежными Мастерами, которым я как раз раскрою нашу задумку, а на следующий день займёмся её воплощением в жизнь.

— Звучит отлично, — заключил глава города. — А ты еще боялась становиться советником.

Ровно в шесть часов я подхватила свою сумку с вещами и вышла из подъезда, ощущая себя, по меньшей мере, человеком, пускающимся в длительное и наполненное опасностями путешествие. Настя ушла спать к себе, предварительно заколебав меня противоречивыми напутствиями от «держись там» до «не забывай предохраняться».