Доброй ночи, злой дух

И отключился. Я секунду погипнотизировала телефон взглядом, а потом с огромным наслаждением снова завалилась спать.

Из комнаты доносились голоса и приглушённый смех. Сначала они проникли в мои грёзы и некоторое время вплетались в сюжет видений. Потом, наконец, разум отделил звуки реальности от игр подсознания. Зевая во весь рот, я завернулась в одеяло и поплелась смотреть, что происходит. Ребята сидели над жучком и с наслаждением слушали «сводки с фронта» — излияния графа Байларда и его приспешников.

— А у меня дверь заклинило намертво! Битый час не мог ни до кого докричаться!

— Так я ещё с прошлого раза везде хожу с отрядом стражи, даже в купальню. Неловко, конечно, зато безопасно.

— Я вообще с этими волнениями туалет ночью найти не мог. Два часа блуждал по коридорам кругами. Стыдно признаться, кишечник не выдержал…

Мои ребята снова прыснули, зажимая руками рты.

— Это всё нервы! — Сочувственно поддакнул кто-то. — Да и планировка здесь ужасная — везде углы. Вечно то головой приложусь, то ногами.

— Когда мы, наконец, вернёмся домой?! — Тоскливый вопрос вызвал горячую реакцию из поддакиваний. — Почему эта проклятая Мастерица не хочет богатой жизни, славы и почёта? Согласилась бы переехать и всё! Чего проще?

— О славе и почёте она теперь может забыть, — прорычал Байлард. — Надо было соглашаться, пока предлагали. Теперь даже если договоримся полюбовно, я позабочусь, чтобы ей досталось сполна. И, кстати… я собираюсь привести в действие дополнительный план.

— Дополнительный план? — С ужасом переспросили его. — Может, пока не стоит? Это ведь совсем на крайний случай…

— После всего, что произошло, я думаю, это и есть крайний случай. Решено.

— Ну… как скажешь.

После этого разговор прекратился и вновь перешёл в жалобы на дом.

— Подслушиваем? — Хрипловато сказала я, обозначив своё присутствие.

— Ага, — Силей ухмыльнулся. — Надо же задать хорошее настроение на целый день.

— Меня вот очень волнует, о каком дополнительном плане он говорил, — озабоченно вмешался Густав.

— Да бросьте, нас-то им всё равно не поймать!

— Не уверен, что стоит так просто отмахиваться от возможностей тайной службы, — трезво возразил бывший городской голова. Я была склонна с ним согласиться. — Жаль, они не упоминали подробностей.

— Думаю, остаётся только ждать, какой ход сделают враги. Ну и, на всякий случай, слушать все их разговоры, — подытожила я.

— Будем дежурить по очереди, — кивнул Линк.

На том и порешили. К сожалению, мы даже и предположить не могли, что за свинью собирается подложить нам и всему городу жестокий граф Байлард. Правда, в этот день так ничего плохого и не случилось. Что странно, если подумать. Однако мы почти беззаботно обсудили наши дальнейшие планы по разжиганию мятежа, выпили несколько чайников чая и немного побродили по зыбкому миру, следя за столичными гонцами, когда те находились напротив зеркал. Ничего подозрительного увидеть и услышать, к сожалению, так и не удалось. Да еще вечером одно небольшое событие слегка разбавило моё душевное спокойствие — курьеры уже набившей оскомину службы доставки «Императорский презент» передали небольшую бархатную коробочку с дорогущими часами от Тана. Новое приобретение я определила на ту же полочку, где лежали предыдущие подарки. Всё равно носить мне их было пока особо некуда.

А вот следующий день показал, как опасно недооценивать тех, кто сотрудничает с тайной службой правителя. Мы-то ждали удара по нам, а он последовал по невинным жителям Хейзельхальма.

Почти сразу после выяснения свойств зеркальных артефактов, мы отдали один Мари для экстренной связи. Именно поэтому никто особо не удивился, когда она внезапно появилась в лавке. Однако её крайне испуганный вид заставил нас вскочить и броситься к бедняжке с вопросами.

— В городе творится что-то ужасное, — выдохнула девушка. — Там куклы нападают на людей!

— Куклы?! — Ахнули мы.

— Да! Не такие, как та, которую вы убили, — тут же поправилась она, поняв, о чём мы сразу же подумали. — Они обычного размера! Может, чуть крупнее. Где-то до колен. Но очень страшные!

— Мы должны это увидеть! — Решила я. — Попробуем сейчас переместиться на главную площадь. Там, правда, стража, но за пару минут они нам ничего не сделают. Мы им тоже. И артефакты на себя нацепить не забудьте.

Сказано — сделано.

Стоило только лавке вырасти из какой-то стены, выходящей на площадь, как перед нами развернулось жуткое зрелище. Стража имелась, да. Но ей сейчас было совершенно не до нас. Прямо напротив двое здоровенных мужиков пытались отбиться от пяти оживших игрушек. Честно говоря, после слов Мари я ожидала увидеть что-то навроде Чака из известного фильма ужасов. Но нет. Куклы выглядели очаровательно. Одна такая наверняка стоила больших денег, особенно для Хейзельхальма. Розовые принцессочьи платья, тщательно раскрашенные личики, пухленькие аккуратные ручки и ножки… Я бы сказала, что они фарфоровые, если бы на моих глазах существа не проявляли завидную гибкость. И вот эти вот лапочки в настоящий момент творили невиданные зверства, вгрызаясь острыми, как у пираньи зубами во всё, что движется.