Доброй ночи, злой дух

— Я правильно понял, — тихо уточнил Силей. — Он что, страстно желает получить наказание?

— Ага, — отозвался Тесл, с интересом наблюдающий за происходящим.

А там, тем временем, продолжали разворачиваться страсти.

— Она мояаааааааа! — Истерично заорал кто-то из качков, хватая изящный серебряный нож со стола. — Вы только и думали, как бы навредить ей, а я всегда пытался вас отговорить!

— Замолчи, тюфяк! — Ярился граф, топая ногами. — Вы тупые, как свиные окорока! И такие же мясистые! Только и умеете, что танцевать, да визжать, как баб… бульк!

Тут ему в лицо шмякнулся жирненький вкусный омлет, кинутый чьей-то дружественной рукой.

Я хихикнула.

— Что происходит? — Обратился ко мне Густав, сразу поняв, кто крайний.

— Точно не знаю, но есть предположение. Думаю, дело в платье, — ответила я, увлечённо наблюдая за неловкой дракой двух мускулистых, но не владеющих навыками поединка аристократов. — Примерно то же самое творилось в том бандитском баре, пока не появился Тан.

— Хорошо хоть, нас не зацепило, — брякнул Линк. — Как тогда, с повязкой.

— Платье действует не на всех, к счастью. Только на тех, с кем я хочу… эээ… поиграть. — С трудом подобрала нужное слово я. — Когда мы сюда шли, я как раз собиралась от души пощекотать негодяям нервишки и это, судя по всему, активировало артефакт.

— И что теперь с ними делать? — Прогудел здоровяк.

— Понятия не имею. Но учитывая, что платье из тьмы, а владение тьмой позволяет быть, при желании, крайне убедительным… — Задумчиво протянула я, а потом рявкнула, обращаясь к качкам. — Тихо!

Не помогло.

— Попробуй другим тоном, — посоветовал Густав. — Ведь ты же сама сказала — работает совершенно определённая эмоция…

Я с уважением покосилась на бывшего главу города. Он прав! Прав на тысячу процентов! Итак, закроем глаза, настроимся на нужную волну и…

— Мальчики-и…

Они тут же замолкли, обратив ко мне полные страсти взгляды.

— Отлично. А теперь я хочу, чтобы вы снова стали самими собой, — мило улыбнулась я.

Получилось, но как будто не до конца. То есть, ссориться парни перестали, однако смотрели по-прежнему липковато. Может, остаточное явление?

— Вы собираетесь нас убить? — Задал вполне здравый вопрос Байлард. Кажется, разум, всё же, вернулся к нему. — Тогда я должен предупредить вас кое о чём важном.

Он медленно встал и прошёлся вдоль стола, остановившись под большой картиной в массивной деревянной раме. Качки и Кельтейн подтянулись к нему, настороженно поглядывая на нас.

— Существует один Мастер… очень сильный и очень старый. Он уже давным-давно работает на тайную службу.

Мы навострили уши. Кажется, сейчас прозвучит какая-то очень важная информация.

— Что за Мастер? — Не утерпела я, когда пауза затянулась.

— У него есть некая особенность, — словно не слыша, продолжил граф. — Каждое творение занимает невероятное количество времени. Оно требует тщательной проработки… зато когда закончено… позволяет переноситься на любые расстояния.

— Так они собираются перебросить войска? — Тут же уточнил умница Линк.

— Нет… ведь для переноса необходимо очень хорошо знать место прибытия, иначе ничего не выйдет.

— Мастер порталов? — Заинтересованно переспросил Густав.

— Не совсем, — еле слышно ответил тот и что-то пробормотал.

— Что?

Снова еле слышное бормотанье.

Мы дружно шагнули вперёд, заставив качков слегка отшатнуться назад. Невольно.

— Повтори, — ласково сказала я, стоя возле опустившего лицо графа.

— Это не Мастер порталов, — довольно чётко произнёс он и вскинул глаза. — Это Мастер художник.

Тут же вся его свита вцепилась друг в друга, а сам Байлард схватил меня одной рукой за запястье, а другую приложил к картине, под которой стоял. И начались чудеса…. Картина внезапно обрела невиданную чёткость. Нарисованный на ней зал ожил, тяжёлые шторы заколыхались, из окна блеснуло солнце. Столичные гонцы вдруг стали прозрачными, их тела превратились в дым и втянулись в изображение. Самое жуткое было в том, что со мной происходило то же самое. Ноги и руки растворялись в воздухе, распадаясь на молекулы. Мелькнули отчаянные лица ребят, которые пытались помешать процессу, но двигались чересчур медленно. Однако как только очередь дошла до платья, оно вдруг заклубилось, подобно тьме, из которой было создано. Правда, цвет так и остался кроваво-красным и даже будто обрёл еще большую насыщенность. Облако заволокло картину, не давая мне испариться. Я мягко отпружинила от него и снова обрела плоть.

— Ох… голова кружится, — пробормотала, оседая на чьи-то руки.

— Ты нас так напугала!

— Ты едва не исчезла! — Одновременно воскликнули парни.

— Да… кажется, гадский Байлард хотел забрать меня с собой… и самое страшное, у него почти получилось.

— Взгляните на изображение! — Воскликнул Силей. — Оно… словно выгорело!

И действительно, на стене осталась висеть лишь дымящаяся рама. Интересно, это артефакт одноразовый или дело в платье?