Доброй ночи, злой дух

Душа города, рождённая под музыку и под завязку пропитанная ею, раскрылась на полную катушку. Танец буйно охватывал тела, подобно вирусу. Руки, ноги, попы, спины, животы… дрыгалось всё! Оружие выпало ещё на первых па, а спустя полчаса сами люди начали валиться на землю, не в силах поддерживать темп. Только тех, кто уже еле двигался от усталости, отпускала зажигательная «лихорадка», и они тихонько отгребали прочь, стремясь покинуть опасную зону. Радостно глядя на уползающего врага, горожане, не выдержав, победно завопили, выплёскивая в этом крике всю глубину пережитых эмоций. Самые выносливые плясуны продержались до вечера. Мы выиграли битву не пролив ни капли крови!

Буйное празднество набирало обороты. Шутка ли, спасли целый город. Кстати, о том, что Хейзельхальм теперь живой, знал каждый житель. Густав объявил об этом сразу после победы. Правда, последствия стали очевидны позже.

Во-первых, с домов исчезли все трещины. Они просто заросли, словно зажившие царапины на коже. Населённый пункт засиял новёхонькой игрушкой, будто его только-только отстроили. Во-вторых, теперь каждый, кто пытался выбросить мусор на мостовую, получал его обратно прямо в лицо. В-третьих, определённые люди никак не могли попасть внутрь, за приграничную стену. Их в лучшем случае отбрасывало назад. Обычно это были мошенники, наёмники или шпионы правителя. Более того, некоторые вообще не могли найти Хейзельхальм, хотя ехали нужной дорогой. В-четвёртых, он рос. Не только в ширину. Стоило, например, на месте какого-нибудь маленького деревянного дома заложить фундамент, как к следующему утру начинало само собой расти новенькое здание. Сначала вылезал первый этаж, потом, постепенно добавлялся второй, третий… за неделю-две там уже красовались хоромы с полной отделкой.

Ну и, в-пятых, моё детище нежно любило меня, свою создательницу. Теперь, приди мне в голову куда-нибудь сходить, любой путь занимал вдвое меньше времени. Словно сама дорога двигалась навстречу и подталкивала ступни, помогая шагать. Если же я падала, то каменные поверхности мягко пружинили, бережно оберегая от травм. Невероятное чувство — ощущать привязанность целого города!

Сразу после пышного отмечания победы, на котором почти все жители вдрызг упились вином и уснули прямо на тёплой и слегка пульсирующей, словно человеческое тело, мостовой, я первым делом озаботилась тем, как прервать кровавую привязку Мастера-кукловода. Ведь, например, матери Тесла до сих пор грозила опасность. Случись что с правителем, тут же пострадает и она. Я уж молчу об остальных родственниках моих ребят. Медлить было нельзя ни в коем случае.

В самом разгаре этих раздумий позвонил Тан, который по окончанию битвы вернулся в мой мир, пообещав непременно связаться позже. Хотелось поддаться огромному искушению и не брать трубку, но… ведь его это не остановит. Думаю, он вполне может поговорить со мной и по выключенному телефону…

— Привет, любимая, — голос демона скользнул по коже оголённым проводом.

— Привет, — отозвалась подчёркнуто сухо.

— Автомобиль приедет за тобой в шесть вечера и доставит ко мне, — без вступлений сообщил он. — Будь готова.

— Между прочим, ты так никого и не убил, — недовольно проворчала я. — Так что считаю справедливым сократить оплату вдвое.

— О, я с удовольствием завершу дело, только скажи, — насмешливо отозвался Тан. — Тьма запоминает всех, так что каждый присутствующий там человек, включая правителя, может умереть по первому же твоему слову. Хочешь?

— Нет-нет, я пошутила, — он наверняка не врал, и это откровенно пугало. — Сама же попросила тебя сохранить им жизнь.

— Именно. Кроме того, за нецелевое использование злых сил для спасения вместо разрушения можно было бы назначить штраф в виде дополнительной недели. Ну да ладно, прощаю в первый и последний раз, — добил гад и, наконец, отключился.

По правде говоря, бузила я больше для вида. Ведь если бы не он, то вытащить всех пленников мы бы уж точно не смогли без кровопролития, и горожане, которых шантажировали здоровьем близких, продолжали бы бороться до последнего. Я уж молчу про родных Тесла, Линка и Силея. У правителя до сих пор имелся бы здоровенный рычаг воздействия на всех нас. Хотя, он и сейчас отчасти есть. Например, мерзавец может пригрозить тем, что убьёт кого-нибудь из своих полководцев… а во время действия привязки кукловода этого никак нельзя допустить. Поэтому, пока у меня до встречи с Таном остаётся несколько часов, займусь решением проблемы.

— Локи! — Крикнула я.