Доброй ночи, злой дух

— А тут довольно интересно, — послышался рядом голос Локи.

Я распахнула глаза, в изумлении уставившись на под-подпространство. Вот это да! Если на предыдущем уровне комната почти не изменилась, то здесь ничего не напоминало привычного жилища. Но начну по порядку.

Кровати не было. Мы лежали на переплетении синих и фиолетовых лучей. Они мерцали, искрились и исходили голубоватой дымкой, которая складывалась в беспрерывно сменяющие друг друга причудливые фигуры. Невероятное зрелище, но не самое удивительное. Там, где раньше располагалась огромная книга — проход в лавку, теперь находилось окно. Сквозь стекло в помещение с любопытством заглядывал симпатичный мальчишка лет двенадцати с лучистыми глазами и обезоруживающей улыбкой. Увидев меня, он подпрыгнул от радости и замахал рукой. Я кивнула в ответ, любуясь соломенными, подсвеченными солнцем волосами пацана.

— Такое ощущение, как будто я его знаю, — пробормотала себе под нос.

— Откуда? — Локи стоял рядом, только выглядел слегка по-другому.

— Стоп. Ты что, подрос? — Если раньше он был выше всего на несколько сантиметров, то сейчас моя голова едва доставала до его ключицы.

— Может быть, — пожал плечами помощник. — Наверное, здесь всё искажается.

— Боже, с таким ростом ты кажешься еще худее…

— Красоту ничто не испортит, — проворчал Локи и перевёл тему. — Так откуда ты знаешь парня?

— Понятия не имею, — я еще раз вгляделась в глаза, цвета неба. Того неба, которое видела только в одном месте…

— Локи… — поражённо прошептала, не веря себе. — Это… это же Хейзельхальм!

Так вот как выглядит его душа! Ну, если уж мы до такой степени сняли все покровы, то связь и подавно должна проявиться!

С трудом оторвав глаза от парнишки, я несколько рассеянно обвела взглядом остальную часть комнаты. Вместо шкафа с книгами в воздухе роились буквы, соединяясь в бесконечные цепочки и снова распадаясь, чтобы создавать новые комбинации. Стены заменило белёсое марево, а в районе письменного стола грозовой тучей клубилось напряжение (я часто оставляла работу на самый последний день перед сдачей заказчику). Вообще, весь мир утратил плотность, вокруг не осталось ничего твёрдого, кроме нас самих. Хотя и мы несколько преобразились. Локи первый обратил внимание на свечение моих ладоней.

— Что у тебя с руками? — Полюбопытствовал он.

Я испуганно опустила взгляд и ахнула. Вокруг обеих кистей наблюдалось мягкое тёплое сияние, в котором роились мельчайшие пылинки. Как два ночника, ей-богу!

— Святые лампы! — Поразилась я, рассматривая чудное явление. — Это что ещё за дела?

Помощник озадаченно пожал плечами. Да и откуда ему знать? Ведь рядом не было никого, кто мог бы ответить на миллион вопросов об этом месте.

— Ладно, хватит отвлекаться, — наконец, решила я, чудовищным усилием воли возвращаясь к насущной проблеме. — Итак, первое испытание пройдено успешно — мне удалось втащить тебя с помощью амулета в подпространство. Теперь надо понять, может ли здесь проявляться связь с другим человеком, потому что спускаться на еще один уровень ниже как-то не хочется. Если уж тут все предметы утратили очертания, то там, наверное, вообще творится нечто непостижимое для человеческого разума. Осмотри меня внимательно — может, откуда-нибудь торчит что-то вроде верёвки, уходящей в пустоту?

Локи отошёл на пару шагов назад и попросил медленно повернуться вокруг своей оси. После осмотра он заключил:

— Никаких инородных отростков не наблюдается. Из нового — только ремень. Хотя не уверен… он у тебя раньше был?

— Ремень? — Озадачилась я, опуская глаза. — Был… только не такой!

Талию обхватывала полоска чёрной кожи с серебряной пряжкой в виде сцепленных-то ли в попытке удержать, то ли защитить — рук. Дальше — больше. Аксессуар не снимался! По правде говоря, я не могла до него даже дотронуться! А когда, разозлившись, приложила к сему действию всю силу, сердце ощутимо кольнуло болью.

— Ай! — Я осела на руки долговязого Локи, пытаясь отдышаться. — Если это не оно, то назови меня гусеницей.

— Не буду. Ну вот, ты узнала всё, что хотела? Может, пора убираться отсюда? — Помощник, вопреки своему обычному легкомыслию, сейчас выглядел откровенно напряжённым.

— Да… только не пойму, к чему такая спешка? Тебе разве не интересно?

— Нет! Мне тут не нравится, — признался парнишка. — Поначалу было ещё ничего, а сейчас… чем дольше мы здесь, тем тяжелее… словно что-то давит!

— Хм… а я, наоборот, ощущаю прилив сил… ну да ладно. Минутку выдержишь? — Хотелось еще разок осмотреться напоследок. Казалось, совсем чуть-чуть не хватает, чтобы постигнуть смысл этого места. Локи неохотно кивнул.

Я медленно прошлась по зыбкому полу, подмигнула улыбчивому парнишке из окна и с любопытством провела светящейся рукой по стене. В этот момент случилось очередное чудо. Верхний слой поверхности отошёл с лёгкостью мыльной пены! За ним пульсировала тьма. Та самая, которая обычно окружала демонический облик Тана. Стены изнутри были буквально пропитаны ею!