Добром за добро (СИ)

- Не ведомо мне это князь, рассказывала мне старая служанка кагана, что в младенчестве привезли меня из набега и воспитали воином, а положения своего я достиг умением убивать и смелостью. Благодаря моему умению строить планы и претворять их в дело, а не бездумно нападать, как это принято в степи, я стал правой рукой кагана и вершителем его приказов. Но я никогда бездумно, ради удовольствия не убивал сам и не разрешал это делать своим воинам, запрещал насиловать женщин, убивать стариков и детей. За это мне дали другую кличку - Дарующий Жизнь. Снежным барсом я стал далеко на востоке, когда бежал с арабского плена и прогулялся по их городам и сёлам. Вот и вся моя жизнь как на ладони, князь.

- А что тебя привело к месту пленения, - спросил князь и в этот момент в дверь снова кто-то постучал.

- Я открою, - и Сагой вышел в сени, донёсся звук открываемой двери и возглас воеводы, спустя миг в горницу шагнула княгиня Власта. Увидев её и узнав, пленник сполз со стула на колени и прошептал только одно слово - Мара! Взгляд его потух под опущенными веками. Впившись глазами в лицо пленника, княгиня узнала своего пленителя и, улыбнувшись своим мыслям, присела к столу. Видя реакцию Гюрзы на вошедшую жену, Зорян заметался взглядом то на жену, то на пленника, затем не выдержал и спросил Власту:

- Ты его знаешь, княгиня? - Власта посмотрела мужу в глаза и, не скрывая удовлетворения, сказала:

- Это его воины захватили меня и одного гребца, когда мы сумели добраться до берега, после того как затонул струг. - Златан увидел, как сжались кулаки князя, хрустнули и побелели пальцы. Увидев такую реакцию на свои слова, княгиня протянула свою руку и положила на сжатый кулак князя.

- Успокойся, милый, только благодаря милосердию и воле этого человека я жива и сейчас нахожусь рядом с тобой. - Брови Зоряна взметнулись вверх, и он удивлённо уставился на лицо супруги. - Как такое может быть? - еле слышно выдохнул он.

- Я пыталась много раз бежать, и каждый раз убивала его воинов, но он ни разу не позволил им накинуться на меня, а потом убить. Князь повернул голову и уставился на пленника с нескрываемым интересом.

- Дарующий жизнь, - прошептал князь, а пленник, услышав своё имя, выпрямился и открыл глаза.

- Как ты его назвал, княже, - спросила Власта.

- Это не я, так называли его там, где он даровал жизнь в разорённых степью городах и сёлах. Я не поверил его рассказу о себе, но после твоих слов, моё неверие начинает рушиться.

- Почему ты назвал мою жену Мара, что это или кто? - спросил Зорян Гюрзу.

- Мара это имя богини смерти народа, который приютил меня. Твоя жена многим воинам, прекрасным следопытам моего войска, даровала забвение, оставаясь жить сама. Так назвали её мои воины и, наверное, с моёй дарующей жизнь руки. Князь взял со стола обнажённый меч, вышел из-за стола, но на лице Гюрзы не дрогнул ни один мускул. Зорян подошёл к пленнику и быстрым движением разрезал веревку, сковывающую ему руки.

- Слушай меня Сагой. Переодень его в нашу одежду, накорми, собери харч в дорогу, дай отслужившую службу лошадку, верни его оружие и отпусти на все четыре стороны.

- Как скажешь, княже, воля твоя, всё сделаю, как велел, - Сагой вышел в сени, открыл дверь и что-то сказал стерегущим вход в дом воинам. Вернувшись, воевода подошел к Гюрзе и спросил. - У тебя есть человеческое имя воин? - тот отрицательно покачал головой и сник. - Тогда слушай меня воин, выйдешь с дома, там тебя ждут мои люди. С ними пойдёшь, куда укажут, и не наделай глупостей. Договорились? Тот, молча, кивнул и, встав на ноги, вышел из горницы в сени.

- Вот и ещё один узел жизни распутали, - тихо проговорила княгиня. - Пора нам княже возвращаться домой. Не забыл ли, что на вечер наметил?

- Ну что ты Властушка, как можно! - и оба обняв сына, подтолкнули его к выходу в сени. - Пойдём, сынку, пора и о празднике подумать!

* * *

С уходом из дома Златана затосковали Кирина и ещё больше Малена. Только Вотан держался и не показывал виду, как тоскует за сыном. Мужчина, ему не подобает раскисать и показывать свои слабости - на то он и мужчина в доме, его стержень.

Год удался урожайный, да и погода когда наступила пора убирать урожай, не шалила и дала его вовремя собрать и сложить в клеть, амбар и погреб. Хорош урожай капусты, моркови, репы и свёклы. Собрали много лесных ягод, а уж из них Кирина с дочерью наготовили столько морсов, насушили лесных яблок и груш, из которых потом варили чудесный напиток узвар. Вотан регулярно охотился и женщины заготавливали убоину на зиму - солили, сушили и вялили, а некоторые части туши Вотан обрабатывал дымом от сырых веток лесных груш, и когда мясо хорошо прокапчивалось дымом, развешивал на сквозняке в клети, где оно доходило за долгие осенние месяцы до полной готовности. Так он поступал и с выловленной в реке рыбой. Получалось так, что голод семье был не страшен, запасов сделано столько, что хватит, прокормит и ещё одну семью. Так однажды Вотан и высказался за столом.