Добронега

– Ага. Ну так, что же, что же… Какой-то сопляк, вроде бы, куда-то ездил за всем этим… пропавшим… какой-то совершенно неизвестный никому паренек. Ничего особенного. К грекам ездил. Что ж тут такого? Ну, правда, по пути его могли убить, и у греков тоже. Но ведь это от случая зависит. Идешь, к примеру, по улице, и что-нибудь на голову падает. Случайно. Часто и не случайно падает, надо сказать. Но все-таки.

– Да, действительно.

– Ну и вот. За десять дней, что ли, обернулся – это, скажу я тебе, не особо удивительно. Вот если бы за три дня, тогда да. Тогда бы сказал я – кудесник! А так – подумаешь, десять дней. Образец расторопности, как же. Да за последние сто лет не менее пяти человек проделывали тоже самое. Но все-таки старался парень. А эта Мария – не ты, а та, другая какая-то Мария, привезенное приняла, а поблагодарить посланца своего забыла. Но это, безусловно, не ты – ты ведь только что сказала, что ты не бываешь неблагодарна.

– Откуда тебе все это известно? – спокойно спросила Мария, улыбаясь.

– О! – ответил Ярослав, улыбаясь. – Я же говорю – слышал где-то. Наверняка вранье. Мало ли, что в народе говорят.

– Слышал и сразу осудил. Не разобравшись.

– Извини. Был очень занят. Так это неправда?

– Всему свое время, только и всего. Человек, которого ты упомянул, заслуживает благодарности. Просто время для этого еще не пришло.

– Подарить какую-нибудь землю, или хотя бы купить ему дом побогаче, много времени не занимает. Средства у тебя есть, хартии для оформления дарственной тем более. А так – парень снимает комнату где-то в городе, кормится у друзей.

– Оставим этот вопрос до лучших дней, брат мой. Скажи, ты согласен… ну, хотя бы в принципе… заручиться поддержкой Неустрашимых?

Ярослав улыбнулся.

– Они тебя ко мне послали сделать какое-то предложение?

– Послали? – Мария удивилась. – Меня никто никогда не посылает. Я всегда действую по своему почину.

– Вот как? Но ведь Неустрашимые… э…

– У Неустрашимых есть повелитель. Его выбирают раз в десять лет. Это всем известно.

– Этот повелитель – не ты?

– Нет, – сказала Мария.

– Какая жалость. А я так надеялся, что это ты. Вижу, что ошибся. Я часто ошибаюсь, это мой недостаток.

– Но, – возразила Мария, – повелитель – это не всегда тот, кто повелевает, не правда ли? Тебе это должно быть очень хорошо известно.

– С чего это?

– Ну, как. Есть город Новгород.

– Да, есть такой.

– У него есть повелитель. Его иногда называют – посадник. Знакомо?

– Да. И что же?

– И это ты.

– Согласен.

– Но ведь ты – не тот, кто действительно повелевает?

– Как это – не я? А кто же?

– Тот, кто при тебе состоит. Его зовут Константин. Говорят, он сын Добрыни.

Ярослав странно посмотрел на Марию.

– Но тогда, – рассудительно заметил он, – твое предложение неуместно. Тебе нужно было сразу идти к нему.

– Во-первых, я не знаю, где он.

– Я мог бы тебе сказать.

– Во-вторых, тебе Неустрашимые нужны больше, чем ему. У него уже есть власть.

Некоторое время Ярослав молчал.

– Сестренка, – сказал он наконец. – Подойдем к окну, я хочу тебе кое-что показать.

Мария улыбнулась светски, встала, и присоединилась к брату.

– Смотри, – сказал Ярослав. – Видишь дым?

– Да.

– Это дом один сгорел давеча. А вон еще один, дымится. Знаешь, почему?

– По неосторожности? Забыли потушить печь?

– Нет. Сколько у тебя охраны?

– Десять человек.

– А ведь ты как правило ходишь по городу одна, или со служанкой.

– И что же?

– Почему на этот раз с тобой охрана?

– Время беспокойное в городе.

– А ты вглядись. Видишь?

– Что?

– Народ. Вон на той улице. А вон еще. Из-за деревьев плохо видно. Но людей на улицах много. И все спокойны. Никто никуда не бежит. Никого не грабят. Почему?

– Почему же?

– Три часа назад в городе не было власти, поэтому горели дома, а жители заперлись на все засовы. Пустые улицы и горящие дома. А теперь все переменилось. Потому что в городе есть власть. И власть эта – моя. И знаешь, Мария, мои люди мне очень хорошо служат. Поэтому я многое могу. Например, я могу прямо сейчас взять под стражу всех Неустрашимых, находящихся в Киеве. И спокойно дождаться Эймунда. И сказать ему, что Содружество более не существует. Но мне это не нужно. Я также не собираюсь идти на поводу у Содружества. Тоже не нужно. А вот о равноправном союзе с Содружеством я бы подумал. Но для этого Неустрашимые должны сперва оказать мне какую-нибудь услугу, а вовсе не наоборот.

Мария внимательно смотрела на Ярослава. Она помнила его совсем не таким. В отрочестве он был медлительный, нерешительный, вялый, трусливый. Сейчас в глазах посадника новгородского была стальная решимость, весьма напоминающая решимость Владимира. Я неправильно действую, поняла Мария. С ним нужно было говорить совсем по-другому. А теперь уже поздно – он знает, он видел, он все взвесил, оценил, и принял к сведению.

– Я подумаю о союзе, – сказала она, вставая. – Ты очень изменился, брат мой. Я подумаю… Впрочем, услугу тебе я оказать могу. Она тебя ни к чему не обяжет.

– Я тебя слушаю.

– Насколько я знаю, ты в очень хороших отношениях с Глебом.

– Да, пожалуй, что так.

– Он несколько раз гостил у тебя в Новгороде.

– И такое было.

– Ты ему доверяешь.