Добронега

Комната освещена была тремя свечами в медном подсвечнике. За небольшим столом сидела сурового вида женщина средних лет, с черными с проседью волосами, большими темными глазами, полной грудью, и руками в золотых перстнях.

– А, вот кого не ждали, – сказала она насмешливо. – Явился. Здравствуй, Ликургус, здравствуй.

– Здравствуй, Юстиния.

– Садись, садись напротив. Не зря ты приехал, не зря. И вовремя. Погадать тебе, что ли?

– Не стоит. Ты знаешь, я не люблю.

– Знаю, знаю, победитель. Любишь ты селения жечь, всходы конем топтать, невинных…

– Юстиния, с твоим мнением по этому поводу я уже знаком.

– …а гадать не любишь, нет, не любишь. Один только раз дрогнуло сердце твое, и спас ты аж десять человек от огня. Сам Базиль проклятый удивился такому действу. И теперь ты по делу к нам пожаловал, военачальник.

– Я уже давно не военачальник.

– Думаешь, с годами проходит? – спросила она. – Нет. И тебе отвечать придется за все, как и Базилю, наравне, хоть он тебя и выгнал.

– Юстиния, мне нужно знать…

– Вижу. Ищешь ты человека. Не один ищешь, друзей с собой привез. Человек, правда, дрянь, но ведь и ты не лучше. И хочешь у человека этого забрать то, что тебе не принадлежит. Ну, правда, и ему тоже не принадлежит. Но все-таки.

Яван даже не возмутился. Он просто ждал, пока она выговорится. Женщина имела в своем подчинении дюжину притонов, и все воры Константинополя и окрестностей платили ей долю. С ней бы давно расправилось правосудие, если бы не делилась она частью доходов своих с вершителями оного. И даже колдовство и ворожбу она бросила – за ненадобностью. Ан вишь ты – попрекает. Военачальник… У военачальников есть приказ, и они ему подчиняются. И жива она осталась только потому, что он, военачальник Ликургус, этому самому приказу не подчинился.

– А кровопийца-то опять в Болгарию ездил. Мало Базиль нашей крови пил, еще захотел.

Теперь Базиль ездил в Болгарию в основном собирать дань. Воевать в данный момент там было не с кем.

– Вот деньги. – Яван положил на стол кожаный кошель. – Золотом. Скажи мне, где он, и где прячет хартии. Знаешь?

– Знаю, Ликургус, знаю. Да и скажу, пожалуй. А только деньгами ты в этот раз меня не купишь. Денег мне твоих не нужно.

Какого-то купца ограбили, очень богатого, решил Яван. Не моего отца ли? Вряд ли. Она бы по-другому со мной разговаривала.

– А что же тебе нужно? – спросил он.

– О! Мне много чего нужно. Жизнь мне моя нужна, та, что ты и твои убийцы отняли у меня, военачальник. Старая, добрая, размеренная жизнь.

– Это когда ты не греков грабила, но болгар? Оно как-то привычнее, наверное.

– Придержи язык, Ликургус. Согласен ли ты?

– На что?

– Заплатить.

– Назначай цену.

– Не очень и высокая, цена-то, – заметила Юстиния. – Но денег не возьму. Пойдем со мной.

– Куда?

– Да здесь же, вон за той дверью.

Чего это она задумала, подумал Яван. Странно.

Юстиния тяжело поднялась. Была она телом полна и неловка. Дошла до двери и открыла ее.

– Заходи, Ликургус. Не поправляй сверд, не нужен он тебе сейчас. Опасности нет.

Яван и не думал, что опасность есть – до того момента, когда ее, опасность, упомянули. Он поднялся, посмотрел внимательно на Юстинию, и вытащил сверд.

– Не веришь мне, стало быть, – сказала Юстиния, улыбаясь злобной улыбкой. – Ну, это ничего. Заходи. Свечи захвати.

Яван взял со стола подсвечник и вошел вслед за Юстинией в просторную комнату, хорошо прибранную, с просторным ложем и красивым большим окном.

– Дверь прикрой.

Яван прикрыл.

– Оглянись по сторонам, нет ли кого.

Никого кроме них в комнате не было.

– Убедился? Запри дверь.

Яван запер.

– Положи сверд. Положи, военачальник.

Яван вложил сверд в ножны, стянул перевязь через голову, и опустил оружие на пол.

– Садись на ложе.

Яван поколебался, но все-таки сел. Юстиния стояла рядом, насмешливо на него глядя.

– Такая моя цена. Будет у нас с тобой дочь, Ликургус, и будет она красива, а ты, Ликургус, будешь к ней привязан.

– Э, нет, – возразил Яван, поднимаясь, и тут же почувствовал слабость в ногах.

– Не спеши, военачальник. Сядь.

Яван попытался шагнуть вперед, но получилось наоборот – в следующий момент он снова сидел на ложе. Слабость расползлась по телу. Он упал на спину. Его взяли под мышки и перетащили к изголовью.

– Не бойся, ничего плохого не будет, – пообещала Юстиния, стаскивая с него сленгкаппу, развязывая тесемки на рубахе, и легко отодвигая бессильную его руку, пытавшуюся ей помешать.

Она стащила с него сапоги. Затем порты. Затем рубаху. Он лежал на спине, голый, и был не в силах двинуться с места.