Добропорядочная ведьма

– Так вот почему больше не будет ведьм! Ведь только в поселениях можно заключить союз с духами. Но она сказала что-то о передаче силы – они что, хотят передавать по наследству фамильяров? – удивился Тиль. – Это возможно? Я никогда о таком не слышал! А я читал, поверьте, многое из того, что не найти в школьной библиотеке.

– Я не понимаю, как вообще они колдуют, не имея фамильяров! Я видела только крыс, но вряд ли это были фамильяры…

Повисла тишина.

– Они как-то забрали силы у духов, – ответил Тиль.

Ворон переглянулся с Мраком:

– Они их съели… – мрачно заключили фамильяры хором.

Тиль задумался, нахмурился и медленно кивнул, осмысливая услышанное.

– Как-то теперь совсем жутко здесь сидеть и наблюдать, – совсем тихо сказал Мрак. – Давайте уйдём отсюда!

Все задумались.

– Надо разузнать, куда все подевались. Либо сейчас, пока они отдыхают, либо ночью. Я надеюсь, что в них осталось что-то человеческое и они вскоре заваляться спать, – сказал Дар.

В это время внизу раздалось гневное:

– Мне нужна аудиенция с вашей старостой! Срочно!

– Это тот голос! Командир КОСы! – ахнул Тиль и высунулся из-за крыши, чтоб рассмотреть её лицо.

Женщина была крупной, мышцы на оголённых руках нервно подёргивались. Нежные алые шелка смотрелись на ней инородно. Загорелое лицо и короткие выцветшие волосы лишь усиливали контраст с изящным нарядом элитного отряда.

Ей навстречу вышла одноглазая ведьма.

– Велика честь, алая! Говори со мной. – Она встала на пути у воительницы.

– Вы обещали помочь. Время пришло, вы нужны в столице прямо сейчас!

– И зачем нам это? – крикнула из зала лениво Альда. – У нас есть дело поважнее, пока вы заняты разборками между собой. А после мы и так возьмём власть в свои руки.

Командир сжала губы, а потом со всей силы топнула ногой. Земля затряслась и треснула, ломаной линией пробежав к креслу, на котором сидела Альда, разделив столовую на две части.

– Не недооценивайте нас! Если левое и правое крыло объединятся, они загонят вас туда, откуда вы вылезли!

Альда задумалась, на её лице постепенно прорисовалась хищная улыбка. Она медленно встала и направилась к выходу:

– Что ж, в её словах есть смысл. Не хотелось бы, чтоб нам помешали. Пусть будут заняты грызнёй в столице.

У выхода она посмотрела на одноглазую ведьму с усмешкой.

– Ты больше всех сюда рвалась, тебе и оставаться. Присмотри за порядком, – сказала она и махнула в сторону директрисы и Саги Эйк. – И к нашему возвращению достаньте мне останки!

Ведьмы загоготали. Они вскакивали со своих мест, догрызая куриные ножки, и, смакуя пальцы, выходили. Несколько ведьм, проходя мимо одноглазой, утешительно хлопали её по плечу. Последняя тоже остановилась возле неё, но, коснувшись плеча, просто вытерла руки, перепачканные жиром. Все захохотали. А одноглазая покраснела и со злостью пнула скамью, перевернув её вверх тормашками.

– Идите за мной, – сказала командир КОСы и открыла портал в стене, достав из-за алого шёлка ключ.

Ведьмы бросились сломя голову, толкаясь между собой. Альда, оставшись на улице последней, прищурилась и начала оглядываться по сторонам. Ребята быстро пригнулись, глаза всех были широко распахнуты от страха.

Но ничего не происходило. Эли набралась смелости, снова выглянула из-за крыши и успела увидеть, как Альда вошла в портал.

Эли посмотрела в столовую и столкнулась с удивлённым взглядом Ванды. Привидение тихо и бесшумно отступило назад, пока не скрылось в стене.

Одноглазая ведьма ещё раз пнула скамью, а потом села за соседний стол. Отломила ножку запечённой индейки и, отгрызнув кусок, бросила через зал и попала в Сагу Эйк. Передвинула другие блюда поближе, перелила из кувшина в кубок шипящий напиток.

– Лучшего шанса не будет, – заключил Дар.

Эли активно закивала.

– Даже я не буду спорить, – сказал ворон одобрительно. – Нужно продумать план и, возможно, все вместе мы сможем…

Себастиан остановился на полуслове, удивлённо каркнув. Дар приготовился ко взлёту, никого не дожидаясь. Эли с Мраком едва успели запрыгнуть к нему на метлу.

Они снизились около столовой. Себастиан, так и не закрыв клюв от удивления, спикировал следом. Из земли перед ними показалась перепуганная голова Ванды и показала жестом молчать.

– Я отвлеку её, – прошептало привидение. – А вы освободите ту старую учительницу.

Дар кивнул, и Ванда вновь скрылась в стене.

Эли переглянулась с Даром, сглотнула и поползла на корточках вперёд, ко входу. Ванда летала над столом, спрашивая о вкусах и запахах разных блюд. Одноглазая бросила в неё яблоко.

Эли, Дар и фамильяры прокрались в столовую.

– Ты же знаешь, в меня невозможно попасть. Эх, жизнь привидений такая скучная! Ни откусить яблока, ни бросить! – жаловалась Ванда.

Эли свернула за скамью и, привстав на корточки, скорее двинулась к наставнице. В это же время одноглазая ведьма шумно вдохнула воздух.

– Вот вы и попались! – она резко вскочила. – Думали, я вас не замечу? Я давно учуяла ваш страх, детишечки!