Доброволец. Проект Z2-17

— Проблема в том, что подобные устройства в основе своей — это набор микросхем и датчиков. Плюс небольшой двигатель устройства управления полётом, будь то крылья или винты, блок питания или система навигации. То, что вы принесли мне просто груда хлама. Ко всему прочему, как я уже сказал, это неземные технологии. Даже при огромном желании я не смог бы выяснить, что это за штуковина. Но к вашему величайшему счастью у меня нет семьи, и я могу позволить себе тратить время на споры с вами. Ко всему прочему у этой штуки нет никаких систем, а внутреннее строение, если его таковым можно назвать, не похоже ни на что, когда-либо виденное мной. То, что это дрон, я узнал от вас, поскольку здесь нет ничего, хоть как-то на это указывающее. Устройство не имеет систем маневрирования, да и, вообще, каких бы то ни было систем. Это всего лишь кусок искорёженного железа, залитый каким-то склизким веществом. А внутренняя начинка, вообще, загадка! — программист поднялся со стула, потрогал разбитый глаз и включил лампу-сканер. — Смотрите! — Он ткнул пальцем в самую сердцевину обломков. — Ничего не напоминает? — Лысоватый мужчина и плюгавый докторишка с гематомой и перебинтованной рукой наклонились к искорёженному куску металла.

— Это вроде как… — протянул задумчиво доктор.

— Верно! Это словно органы живого существа. Мышцы, вены, связки, нейронные пучки. А в центре… — программист ткнул пальцем в то место, откуда был извлечён модуль памяти, — это мозг.

И действительно, присмотревшись, мужчина и старик увидели некое подобие своего рода отростков. Бледные, местами белые они исходили из стенок небольшого контейнера, покорёженного при деформации.

— То есть…? — начал было лысоватый, но так и не смог грамотно сформулировать вопрос.

— Верно. Это нейронный гибрид искусственного мозга и машины. Почему искусственного? Да потому что даже у младенца мозг куда больше. А этот вовсе крохотный. Я могу поклясться своей мамой, которой у меня никогда и не было, что это технологии не из нашего мира. Я даже больше скажу, это даже не технологии «Жестоких». Я видел их бактерию, изучал останки «Дубликатов», работал с тем, что осталось от их приборов после уничтожения Мирного. Так вот, это нечто необычное. Подобного я в своей жизни ещё не встречал. Не знаю, где вы это откопали, ребята, но на вашем месте, я бы это спрятал и забыл лет на триста-четыреста, потому что нам ещё расти и расти до подобных технологий.

Лысоватый мужчина с протезом и плюгавый докторишка с откровенным недоумением взирали на взъерошенного программиста.

— Вы сможете сказать хоть что-то конкретное по этой штуке? — едва сдерживая свою и без того рвущуюся наружу злобу, спросил лысоватый. Программист закатил глаза и, отмахнувшись от взбешённого старика, выскочил из кабинета с криком сумасшедшего, вырвавшегося на свободу после долгих лет заточения в одиночной камере.

— По всей видимости, не может, — глядя вслед удалившемуся программисту, протянул старикашка. Лысоватый ударил кулаком по столу.

В этот момент раздался звук вызова его коммуникатора.

— Да! — проорал лысоватый. — Кто это? — в маленьком динамике наушника прошелестел чей-то скрипучий голос. — Где это было в последний раз? — проорал человек с протезом куда-то в сторону. Плюгавый старикашка медленно опустился на маленький круглый стульчик. — Не спускать глаз с этого квадрата, я прибуду, как смогу. Обыскать там всё и будьте начеку, это вам не бойскауты-натуралисты! — голос в наушнике ещё что-то прошелестел и отключился.

— Есть новости? — поинтересовался у лысоватого плюгавый старикашка.

— Одна хорошая, одна плохая, — ответил тот. — С какой желаете начать?

— Люблю хорошие финалы, — улыбнулся старикашка. — Начинайте с плохой.

— Плохая новость в том, что вот эти штуки, — он ткнул пальцем в кучу металла, лежащую на столе мёртвым грузом, — нашли Бирюка и его отряд быстрее, чем наши многочисленные солдатики. Сейчас они контролируют место, где в последний раз появлялся отряд «Стальная кольчуга» и никого туда не подпускают. Эти штуки простреливают периметр удерживаемого ими квадрата и уже есть первые жертвы.

— У меня вопрос, — задумчиво произнёс плюгавый старикашка. — В чём тут шутка? Зачем контролировать место гибели?

— «Глаза неба» не видят там трупов. По докладу, переданному моим сотрудником, там нет тел. Там, вообще, ничего нет. Но основная проблема сейчас не в этом. Мне вдруг стало очень интересно узнать, чьи же это дроны?

— Вопрос на миллион. А откуда тогда хорошая новость? — удивился старикашка.

— Хорошая новость в том, что Бирюк жив и мы знаем, где его искать. — Лысоватый продемонстрировал собеседнику странный жутковатый оскал, от которой плюгавого докторишку передёрнуло.

— А что делать с этой штукой? — он ткнул пальцем в кусок искорёженного железа.