Доброволец. Проект Z2-17

— Сказать по правде, я много слышал о вашем народе от своей дочери. Но не имел возможности познакомиться с вами лично. И сейчас, понимаю, что немного от этого потерял, — голос старика прозвучал над самым ухом Василисы, отчего девушку передёрнуло словно от удара электрическим током. Она остолбенела и боялась даже шелохнуться.

— Дочери? — едва дыша, прошептала Василиса, трясясь словно листок на ветру.

— Да, дочери! — плюгавый старикашка удивлённо приподнял вверх правую бровь. — У меня очень много детей. Они словно семена разбросаны по свету. Их путь тяжёл, ответственность огромна.

Старик медленно прошёл мимо остолбеневшей девушки и остановился возле огромной скальной стены с испещрёнными ломаными краями.

— Она сказала мне, что люди опоздали! Сказала, что наше время пришло. — Василиса вдруг почувствовала невероятную, неизвестно откуда взявшуюся в ней силу и уверенность. Страх моментально отступил.

— Речь не шла о вас. Речь о ней, — громогласно перебил её плюгавый старикашка. Он пристально взглянул в глаза девушки. — Ты боишься меня, человеческая самка! Я вижу это. Страх. Вот причина вашего падения. Но для вас это всего лишь пустые слова. И с каждым годом они всё больше и больше утрачивают свой истинный смысл. У всего в этой жизни есть цена. И вашему роду вскоре предстоит её заплатить. — Глаза старикашки сверлили Василису так словно видели насквозь. — Всему рано или поздно приходит конец.

— Я не верю вам! — крик Василисы вывел из ступора остолбеневшего «Скорохода». Боец погрузился своим разумом в некий транс и словно со стороны наблюдал как его спутница разговаривает с огромным пауком.

— Это ваше право, — спокойно ответил плюгавый старикашка. В одно мгновение он отвернулся от Василисы, словно собираясь уходить, а когда взглянул на неё вновь, то это был уже некто другой.

«Скороход» вздрогнул, когда вместо огромного паука на него словно живой с улыбкой в глазах воззрился погибший три месяца назад темнокожий боец особого отделения А69 отряда «Стальная кольчуга» Датонг.

Тимофей улыбнулся Василисе, отчего предательские мурашки пробежали по её спине, а вернувшийся из ниоткуда страх вновь сковал возбуждённый мозг. Остолбеневшая девушка мгновенно позабыла, чего только что собиралась сказать.

— Я любил живших на Земле до появления вашего вида. Они были умны, спокойны и умели ценить мир, в котором существовали. Эти существа не вызывали у меня нареканий, ибо именно в подобной среде очень легко и наглядно можно было обучать азам законов мироздания моих детей. — Тимофей глубоко вздохнул и погрузился в думы, словно вспоминая то прекрасное время. — Когда пришла великая беда, грозившая опустошением планеты, всё что я мог — это слёзно взирать на грядущий финал. Мои дети умоляли меня вмешаться. Но я не сделал этого. Те, что жили на Земле до вас, погибли. Мои дети разлетелись по другим мирам и, спустя много миллионов лет, горе утраты стало затухать.

— Но вы же могли вмешаться, могли спасти их!

— Мог, — ответил Тимофей или то, что им сейчас являлось. — Но не стал.

— Но почему? — Василиса уже поднялась на ноги и взирала на нечто, обратившееся Тимофеем, с откровенным непониманием.

— Потому что это невозможно, — выкрикнуло нечто в образе Тимофея. — Невозможно! Потому что, спасая кого-то, мы всегда теряем частичку самих себя. Я очень сильно люблю своих детей. Они вся моя отрада в этой вселенной. Каждый мой ребёнок являет собой душу целого мира отдельно взятой планеты. Таких планет во вселенной очень и очень много. А чем больше у вас детей, тем больше вы их любите. Вам этого, конечно, не понять. Ведь у вас нет детей. Вам некого любить и не за кого страдать. Но вы могли бы понять меня, будь у вас хоть толика тех великих знаний, коими я обладаю. Но увы, кроме неприкрытого самолюбия и эгоизма, я ничего не вижу в вас. — Он на мгновение задумался, затем как-то резво оживился и добавил. — Нет, пожалуй, что-то есть! Но это нечто вам не принадлежит. Его вам внедрили насильно. Какая боль!

— Зачем тогда ваша дочь дала мне возможность прийти сюда? — не сдавалась Василиса. — Что она хотела этим доказать?

— Доказать? Нет, она ничего не хотела доказывать. Скажу вам больше, ей это вовсе не нужно. Тот, кто знает истину, не нуждается в советчиках. Просто вы очень интересный в её понимании образец. Она хотела спасти вас. Да и я, признаться, присмотревшись к вам поближе, могу предложить то же самое. — Он протянул ей руку. — Оставайтесь здесь со мной. Вы могли бы начать новую жизнь, без всего того, что сейчас тревожит вашу душу. Вы — новообретённая особь планеты Земля. Подобный экспонат стал бы истинным украшением моей коллекции.

— Я не хочу становиться вашим образцом! — резко отринула приглашение Василиса. — Там на Земле мой дом, мои друзья, моя… — она вдруг запнулась на полуслове.

— Семья. Ты хотела сказать, что там твоя семья! Но ведь это ложь. А в основе лжи всегда присутствует страх! А страх — это смерть.

— Вы поможете нам? — словно не слыша ответа, строго спросила Василиса.