Доброволец. Проект Z2-17

Отряд ринулся в сторону лодок. Свет осветительных ламп блестел, отражаясь в водах реки. Его искорки сверкали, отбрасывая тысячи зайчиков и ослепляя бегущих мимо людей. Вода будто бы звала их, показывая им всю свою красоту. Воды мёртвой реки манили усталых путников, зазывали в своё прохладное, нежное лоно. Но всё это было не более чем иллюзия. Ибо, погрузившись в воды заражённой реки, человек очень медленно начнёт переходить из мира живых в мир мёртвых. Без соответствующей дезинфекции человек погибнет в течение нескольких дней. Инопланетный вирус, содержащийся в бактериях, медленно проникнет в его тело через поры и иные отверстия. Он смешается с кровью, и та перенесет его в кишечник. Там он укореняется и в столь приятной для себя среде начинает размножаться. Через сутки его метастазы закупоривают кишечник, человек теряет аппетит, у него поднимется температура, он начинает истекать кровью из анального отверстия, а рвота напоминает мерзкую желчь. День ещё не успевает завершиться, а тело человека уже разлагается изнутри и к вечеру жизнь угаснет в глазах несчастного. Но это ещё далеко не всё. Смерть от бактерии пришельцев куда большее наказание, нежели вечные муки в геенне огненной. В лучшем случае тело несчастного растворяется и медленно стекает в ближайшую лужу, откуда просочившись сквозь стоки и всевозможные каналы, попадает в ближайший водоём. Но если воды поблизости нет, то труп начинает иссыхать и словно зомби ползает по земле, ища сток в воду. Говорят, что в жарких краях, где кругом бескрайние пустыни или горы выше небес, полным-полно живых мертвецов. Они никого не трогают, а просто медленно ползут, сами не зная куда. Единственная возможность избавиться от этой напасти — огонь. Пламя сжирает тела. Огромные костры до сих пор полыхают во многих краях, где нет иной возможности спастись, кроме пламени ада.

Потребовалось не более минуты, чтобы люди оказались возле блайдеров. Марлон, тащивший на себе «Узника», скинул того в катер и сам повалился рядом с ним, тяжело дыша и разминая затёкшие плечи.

— Какой же ты тяжёлый! — простонал француз. — А я ведь в экзо-костюме. Так что здесь одно из двух. Или ты стал тяжелее, или мой «Богатырь» сбоит.

— А быть может, ты попросту ноешь? — усмехнулся капрал. — Я ведь, к слову сказать, тоже в броне.

Остальные члены отряда уже погрузились в катер и устраивались кто где мог. Лишь Василиса одиноко стояла на причале. Она с надеждой смотрела на генерала, теребя что-то в опущенных ладошках. Зрелище было весьма сходно с моментом из одного старого мультика про огромного зелёного Огра, однажды нашедшего маленького рыжего кота. Смотреть на это зрелище без грусти было невозможно, но Бирюк был холоден словно лёд. Он лишь сурово метнул на девушку быстрый взгляд, но ничего так и не сказал.

— Заводи, — приказал он «Дарту». Тот принялся ковыряться в панели управления.

В этот момент ближайшая к ним камера фиксации резко повернулась и на ней загорелась красная точка. Вспыхнули ярко-оранжевые мигалки в углах пристани, а следом за этим раздался оглушительный визг тревожной сирены. Одновременно с этим из открытого прохода туннеля на освещённую фонарями пристань выскочили сразу шестеро солдат в чёрной форме. Они прислонили к шлемам ладони, прикрывая глаза от непривычно слепящего света и, спустя секунду, один из них указал рукой в сторону катера, на котором находились беглецы. Самих бойцов отряда он, конечно же, не заметил, но довольно хорошо видел стоявшую рядом с катером Василису. Солдат моментально повернулся в её сторону и поднял оружие. Всё произошло как в замедленной съёмке. Тимофей увидел движение лишь краем глаза. Он повернулся в сторону открытых ворот, но кричать и паниковать было уже некогда. Словно леопард парень сорвался с места и кинулся прочь с катера, на ходу повышая мощность «Богатыря» до максимальной. Василиса заметила его рывок и от неожиданности выпучила испуганные глаз. Она раскрыла рот, видимо, желая что-то сказать, но в этот момент грянул первый выстрел. Все находящиеся в катере люди одновременно присели и, уже спустя несколько секунд, поднялись вновь, ощетинившись оружием.

К моменту, когда отряд открыл плотный заградительный огонь по воротам, Тимофей уже лежал на причале, прикрывая собой Василису.

— Живо в катер! — прокричал на него Бирюк. Тимофей повернулся к дяде, тот призывно махал ему рукой. Молодой человек поднялся на корточки и попытался поднять Василису, но девушка была неподвижна. Быстро осмотрев красавицу, парень подумал, что та попросту потеряла сознание от неожиданности, истощения и страха. Он схватил её словно котёнка. Мощность систем «Богатыря» сделала девушку практически невесомой, учитывая, что она и без того была истощена и весила немного.

Быстро запрыгнув в катер, он выхватил свой пистолет. Прицельный индикатор шлема моментально захватил цель, корректируя положение и направление оружия. Тимофей выстрелил трижды, прежде чем катер сорвался с места.