Доброволец. Проект Z2-17

— А ты не подумал, что дронами могли управлять не из центра. А, к примеру, с воздушной автономной базы. И именно сейчас сюда приближается группа зачистки. К тому моменту, когда ты отправишься искать дрон, они уже всё уберут, а, возможно, и засаду оставят. — Генерал быстро взглянул на часы, они показывали без четверти полночь. Подняв настойчивый взгляд на племянника, он сделал глоток из своей неизменной бутылочки. — А что, если всё произошедшее не более чем отвлекающий манёвр. За нами могли наблюдать со спутника. У «Бурс» большие возможности. Быть может, именно сейчас наши координаты уже передают по глобальной сети, и эскадрилья проекта «Ратибор» поднимается в воздух? От ракет с расщеплённой плазмой спастись невозможно. Они сожгут всё в радиусе пяти километров.

— Я не подумал, — потирая переносицу, промычал Тимофей. — Что предлагаете? — Генерал осмотрелся. Ночь уже полностью вступила в свои права. Тьма накрыла мир и лишь бортовые огни вертолёта освещали небольшую поляну. А кое-где в лесной чаще уже вспыхнули огоньки беззаботно снующих светлячков. Судя по повышенной влажности воздуха, экосистема в этом районе ещё не подверглась воздействию бактерии. В полной темноте рассмотреть цвет листвы было уже невозможно. Но люди и без того знали, что в этом краю можно не бояться подхватить инопланетную заразу.

— Нужно идти сейчас, — прошептал Бирюк, вновь оглядываясь по сторонам. — Чем быстрее мы найдём дрон, тем скорее продолжим наш путь. Мы не можем себе позволить терять драгоценное время.

— Хорошо, — согласился с доводами генерала Тимофей. — Но командовать поисками будете вы.

— А ты быстро учишься! — Вздёрнув вверх брови, протянул генерал.

— Условия подходящие! — улыбнулся Тимофей.

— В таком случае на тебе охрана вертушки.

— Договорились, — Тимофей развернулся и направился к вертолёту. — Всем внимание! — сказал он негромко, но достаточно, чтобы его смогли услышать. — Планы изменились. Сейчас группа, выбранная генералом Бирюком, выдвинется на поиски упавшего дрона. Остальные останутся здесь и будут охранять вертушку. После возвращения группы мы продолжим путь к намеченной цели.

— С какой стати такая спешка? — вопрос Тиберия был логичным.

— Нас поджимает время, — ответил, не скрывая недовольства Бирюк. — Подобный ответ вас устраивает?

— Вполне, — отозвался электронный голос. — Позвольте мне пойти с вами?

— Это как? — рассмеялся генерал. — Вы же… Кто вы собственно такой? — Он скорчил рожу словно съел целую пригоршню чеснока. — Нет! И это не обсуждается.

Бирюк выбрал в свою группу Ивана, Датонга и близняшек. Они по-быстрому проверили снаряжение, установили линзы ночного видения и практически бесшумно скрылись в темноте. Тимофей проводил группу усталым взглядом и забрался в вертолёт.

— «Дарт», установи охранный периметр и, если что, докладывай немедленно! — отдал приказ Тимофей. Разведчик быстро кивнул и погрузился в систему приборов вертушки.

— Не жалеешь, что сам не пошёл? — задал вопрос Тиберий. — Что если упустишь, какую-нибудь важную деталь?

— Прекрасно! — ответил спокойным голосом Тимофей. — Меньше знаешь, крепче спишь!

— Как это наивно с твоей стороны! — разочаровано протянул электронный голос.

— Что толку с правды, о которой никто ничего не знает, — усаживаясь поудобнее, зевнул парень.

— Правда, вещь двуликая, — вдался в рассуждения Тиберий. Тимофей прислонил голову к переборке и закрыл глаза. — У каждой стороны правда своя, и каждый понимает её по-своему. В том и в другом случае она оправдана сложившимися на данный момент обстоятельствами, но на поверку оказывается верной лишь та версия, которая сумеет выжить в неравной борьбе и та, которую все воспримут после победы, как исконно верную. Не зря же говорят, что историю пишут победители. А ещё её можно сравнить со шлюхой! Все её хотят, но никто по-настоящему не любит!

— Ты говоришь слишком скучные слова, электронный человек, — сладко зевая, протянула Василиса. — Это утомляет. — Она указала на мирно спящего Тимофея. — Здесь такой необыкновенно чистый воздух. Неудивительно, что он сразу заснул.

— Он устал, — ответил ей Тиберий. — У нашего друга был трудный день.

— А что будет завтра? — загадочно поинтересовалась девушка. Голос на мгновение стих, а потом осторожно произнёс:

— Кто знает. Кто знает.

Василиса улыбнулась и закрыла глаза.

Сон навалился на неё практически мгновенно. Её тело так ослабло, что даже энергетическим транквилизаторам, которые она выпила ещё там в лаборатории, было не под силу побороть эту титаническую слабость. Яркие блики мерцали перед её взором. Поначалу картинки были очень расплывчаты, а затем она услышала чей-то далёкий голос и открыла глаза.