Добровольцы: смерть была где-то рядом…

Стас Павлов посмотрел на часы на телефоне, который лежал перед ним, показывая ведущей, что у него немного времени, прочистил горло и начал говорить.

– Если честно, то я вообще не хотел никуда ехать. Не мое это было…

Глава 1

Семь лет назад. Офисный центр располагалось в здании бывшего общежития, в рабочем квартале, на окраине города. Когда завод, которому принадлежало общежитие, закрыли, и рабочие разъехались, то здание переоборудовали под офисы.

Вот в крайнем подъезде на первом этаже, на самом деле в многокомнатной квартире с общим коридором и кухней, уже несколько лет располагалась редакция городской многотиражки.

Самую большую комнату в редакции, естественно, занимал редактор, и не потому, что ему был нужен этот огромный кабинет. Просто в нем было удобно проводить летучки и планерки.

Когда Став Павлов вошел к редактору, тот сидел за старинным столом, который возможно оставался здесь от какого-то профсоюзного комитета. Редактор работал в компьютере, вместо коврика для мышки используя красную папку с надписью "На подпись".

Стол был завален бумагами, на самом краю его громоздилось несколько допотопных дисковых телефона, а возле монитора караулил радиационный фон горшок с кактусом.

Подняв на вошедшего свои большие квадратные очки в роговой оправе, редактор ослабил серый галстук и коротко бросил.

– Проходи, садись. Я сейчас.

Тут же забыл про Стаса, продолжая одновременно: молотить по клавиатуре, выбирать со стола документы, подписывать их и тут же убирать в красную папку под мышку.

Стас спокойно прошел по кабинету, обошел редактора сбоку, попутно морща носом, глядя на его серый пиджак с коричневыми локтями и белую несвежую рубашку, и остановился перед лакированным сервантом без стекол, на одной из полок которого громоздился бронзовый бюст Ленина с отколотым носом и повязанным пионерским галстуком.

Рядом с бюстом выстроились в ряд бутылки с коньяком, мартини и водкой, а перед ними покоилось блюдце с подсохшей долькой лимона. Павлов смешно бросил левую руку вверх, отдавая салют бюсту, и взял за горлышко бутылку коньяка. Потряс ее, проверяя наличии содержимого, открыл пробку зубами, понюхал и налил себе рюмашку.

Вернул бутылку назад, махнул локтем, опрокидывая в себя «Курвуазье», кинул в рот дольку лимона, выплюнул в ладонь косточку и вернулся перед светлые очи своего начальника, вытирая тыльной стороной ладони губы.

Все это он проделал одной левой рукой, потому что правая была занята навороченным айфоном, в котором он постоянно что-то писал, ловко набирая на экране буквы большим пальцем.

В то время Стас Павлов старался выглядеть модно и главным его достоинством был длинный хвост, который он перетягивал простой черной резинкой. На нем был надет пуловер с надписью GAP, американские джинсы и черная куртку с капюшоном на красной прокладке.

– Так зачем звал, начальник? Я же еще по телефону сказал, что никуда не поеду, – Стас Павлов не захотел садиться за стол для заседаний, а примостился на одном из стульев, которые стояли вдоль стены. Закинул ногу за ногу, демонстрируя кроссовки «Найк».

Редактор перестал печатать и поднял голову.

– Почему, Стас? Не пойму, – снял очки и протер их, как будто они запотели, – это же твоя тема. Надо сделать всего пару отчетов о сборных концертах в городах. Сможешь потом в свой блог выложить.

Стас Павлов молитвенно посмотрел в потолок.

– Я Вас умоляю. О чем там писать? О том, как в деревне старушки на завалинке поют? О концертах самодеятельности? Кому это может быть интересно? – положил на стол косточку, показал чистую ладонь, – и вообще меня и здесь неплохо кормят.

Редактор прищурился.

– Стас, а ты вообще не обнаглел? Леваком занимаешь в рабочее время и ничего не боишься уже. Уволю же.

Стас Павлов устало снова поднял глаза вверх.

– Платите нормально, не будет леваков. Уволите, вам вообще никто ничего писать не будет.

Редактор сменил тон и начал умолять.

– Да, ладно тебе, Стас, съезди. Легкая прогулка, хорошие люди, Двойной гонорар.

Для пущей важности редактор даже потер указательным и большим пальцами, намекая на деньги, но Стас Павлов только фыркнул.

– Насмешил. Я свою свободу ценю и вообще…

Он встал, показывая, что разговор окончен, направился к двери, и уже взявшись за ручку, развернувшись закончил, будто плюнул.

– … я сепаратистов не поддерживаю.

Сказал и тут же вышел, возмущенно хлопнув дверью.

***

Уже в коридоре Стас Павлов столкнулся с курьером, бегущего по коридору. Парень, увидев раздраженного журналиста, который как от прокаженного выскочил из кабинета редактора, вжался в стене и зацепил плечом листок, висевший на стенде объявлений в середине коридора.

Листок было слетел на пол прямо на красную ковровую дорожку под ноги к местной знаменитости, но Стас Павлов ловко подхватил его на лету и начал читать.

"Всем сотрудникам редакции предлагается принять участие в праздничных мероприятиях, посвященных 9 мая. Георгиевская ленточка на верхней одежде приветствуется. Сбор колонны в 9 часов утра у мэрии. Праздничное настроение приветствуется!"