Добрые посевы

- Что ты, боишься? Это на тебя не похоже, ты же всегда был храбрым и отважным! Пойдем! - скомандовал Коля и потянул Петю за рукав.

Они двинулись к избушке, где жила бабушка Даша. В деревне было тихо и спокойно. Лишь изредка то тут, то там слышался собачий лай. В окнах зажигался свет - после трудового дня люди собирались ужинать.

Бесшумно, no-кошачьи, ребята пробрались в сад. Петя сразу же принялся рвать помидоры, а Коля дергал морковку. Антон забрался на яблоню. В темноте трудно было сделать это осторожно, да ребята и не старались.

Ветки молоденькой яблоньки, ломаясь, жалобно затрещали. Этот треск и услышала бабушка Даша, потому что яблонька росла возле самого окошка ее спальни. Почему же Антон так неосторожно вел себя? Об этом мальчики подумали только тогда, когда послышался стук открывающегося окна.

- Бежим! - шепнул Коля и пустился наутек.

Подгоняемые страхом, словно плетью, Антон с Петей кинулись следом. По дороге Петя выронил несколько помидоров, но подбирать их было некогда. Тяжело дыша и почти выбившись из сил, они наконец достигли опушки леса. Заходить дальше было страшно, и мальчики, не сговариваясь, повалились на траву.

- У-ух! - прервал молчание Антон. - Нам просто повезло! Хорошо, что уже темно, а то старуха точно узнала бы нас! Вот бы крику было на всю деревню!

- Да, шуму было бы много! - подтвердил Коля, уплетая за обе щеки помидоры.

Только у Пети почему-то пропал аппетит. Какой-то комок застрял в горле, а совесть настойчиво твердила: "Лучше бы домой пошел сразу. Зачем было затевать все это? Как будто дома есть нечего!" Через силу, чтобы не привлекать внимание ребят, Петя съел яблоко.

Когда воры перепрыгнули через забор, бабушка Даша поняла, в чем дело. Она громко позвала соседа и рассказала ему о своих подозрениях. Захватив фонарь, они пошли на огород.

- Посмотри, Иваныч, - всплеснула руками старушка, - как они попортили это прекрасное деревцо! Они оборвали яблоки, а сколько веток сломали! Как мне было тяжело копать, сажать, полоть... А эти сорванцы за один раз все перепортили!

- Как бы узнать, кто это натворил? Этих разбойников нужно хорошенько проучить. Это же варварство настоящее! - возмущался сосед.

- Я расслышала голос сына знакомой мне женщины. Они живут здесь недалеко. Быть может, он и организатор всего?

- Что вы думаете делать? Может, сообщить об этом в милицию?

- Нет, не нужно, - немного успокоившись, сказала бабушка Даша. - Родители его - порядочные люди, и мне не хочется создавать неприятности. Вы знаете Василия Ивановича?

- Учителя?

- Да. Может, рассказать ему все? Пусть проберет шалунов. Мне не хочется, чтобы они выросли ворами и негодяями. Ведь любое зло начинается с малого!

В деревне все знали и уважали строгого учителя Василия Ивановича. Ученики побаивались его, потому что, поступая справедливо, он никому не давал спуску.

Василий Иванович с участием отнесся к просьбе бабушки Даши.

- Хорошо, что вы узнали Колю. Завтра я выясню, кто еще был с ним. Вы правы, нужно в корне пресекать эти злые ребячьи шалости, которые быстро могут вырасти в настоящее воровство.

Тоненький рожок новой луны несмело выглянул из-за набежавшей тучи и осветил дорожку, по которой тихо ступая шла старушка. Жалко было ей ребят, которыми с детства пользовался сатана, толкая на всякое зло.

- Боже, привлеки к Себе этих мальчиков! - просила бабушка Даша Того, Кто силен пленить Своей любовью всех.

На следующее утро трое друзей встретились на школьном дворе.

- Ну, как тебе спалось? - беззаботно спросил Антон у Пети.

- Ничего... - ответил тот, стараясь не выдать беспокойства, которое не покидало его.

- Попало тебе от родителей?

- Было немножко. Мама переживала, куда я пропал. Но все уже прошло...

Прозвенел звонок. Антон с Петей вошли в класс и заняли свои места. Не успели ученики затихнуть, как пришел учитель. Строгое выражение лица, твердая походка и короткое приветствие говорили о серьезности темы сегодняшнего урока. И вдруг...

С удивительными подробностями Василий Иванович описал вчерашнее событие в саду бабушки Даши. Он рассказывал так, как будто сам присутствовал там.

Виновники побледнели. Они не смели даже взглянуть друг на друга. Голова Пети медленно склонялась все ниже и ниже... Коля потупил взор, и бледность сменилась густой ярко-пунцовой краской. Только Антон беззаботно поглядывал в окно, будто слова учителя совершенно не касались его.

- Мужественных "героев", которые вчера вечером так "элегантно" перескакивали через забор в огород бабушки Даши, прошу встать! - закончил учитель, внимательно осматривая класс.

Девочки сидели не шелохнувшись. Ребята переглядывались, как бы спрашивая друг у друга: кто же это мог быть? А у "героев" вдруг исчезла самонадеянность и неизвестно куда девалась смелость. Неужели их заметили?! Стоит ли дальше скрываться? Стыдно, очень стыдно было сознаваться, но и молчать...

- Ну что? Кто вчера у бабушки Даши Никитиной разорил огород?

Строгий взгляд учителя остановился на Коле, который, почувствовав себя обнаруженным, медленно встал. Поднять глаза не хватило смелости, и он стоял понурив голову.