Добрые предзнаменования

— Я совратил политика, — сказал Лигур. — И он убедил себя, что от крошечной взятки вреда не будет. Не пройдет и года, и он — наш.

И оба в ожидании уставились на Кроули, который широко улыбнулся.

— Вам понравится, — сказал он.

И улыбнулся еще более широкой улыбкой отъявленного заговорщика.

— Я перепутал номера всех сотовых телефонов в центре Лондона на сорок пять минут во время обеда, — сказал он.

Стало тихо, только вдали слышался шум машин.

— Ну? — спросил Хастур. — А дальше что?

— Вы что думаете — это так просто?! — изумился Кроули.

— Это все? — уточнил Лигур.

— Слушайте, ребята…

— Так каким именно образом это привело заблудшие души в сети Владыки? — уточнил Хастур.

Кроули взял себя в руки.

Что он мог ответить? Что двадцать тысяч человек были вне себя от ярости? Что прямо-таки физически ощущалось, как туго, до срыва, натянуты нервы у горожан? И что потом они принялись изливать свой гнев на секретарш или регулировщиков, а те, в свою очередь, — на кого-то еще? До самой ночи, тысячами разных способов, и — что было особенно замечательно — они придумывали эти способы сами. Эффект от такой раскачки просто невозможно рассчитать. Тысячи и тысячи душ запятнали сами себя, потеряли привычный блеск — а ты, можно сказать, палец о палец не ударил.

Но демонам вроде Хастура и Лигура это говорить бесполезно. Кругозор на уровне четырнадцатого века почти у всех. Годы за обработкой единственной души. Наверное, это высокое искусство, но в наши дни надо смотреть на вещи по-другому. Не вглубь, а вширь. В мире пять миллиардов человек, и отщипывать уродов по одному уже не приходится: надо расширять производство. Однако демонам вроде Лигура и Хастура этого не понять. Они бы никогда не придумали телеканал на валлийском языке. Или налог на добавленную стоимость. Или Манчестер.

Манчестер вызывал у него особенную гордость.

— Силы Сущие вроде были удовлетворены, — сказал он. — Времена меняются. Так в чем дело?

Хастур вытащил из-за надгробия небольшую корзинку.

— В этом, — сказал он.

Кроули уставился на корзинку.

— О нет, — сказал он.

— О да, — ухмыльнулся Хастур.

— Уже?

— Да.

— И что, я должен вроде как?..

— Да. — Хастур просто наслаждался своей ролью.

— Почему я? — в отчаянии спросил Кроули. — Хастур, ты же знаешь, это, так сказать, не мое амплуа…

— Твое, твое, — ответил Хастур. — Твой звездный час. Главная роль. Бери. Времена меняются.

— Угу, — осклабился Лигур. — Недолго им осталось. Временам.

— Но почему я?

— Видимо, кто-то сильно тебя любит, — злорадно сказал Хастур. — Вот Лигур, думаю, руку бы отдал за такой шанс.

— Точно, — заметил Лигур. Чью-нибудь, добавил он про себя. Вокруг хватает рук. Какой смысл расставаться со своей?

Хастур вытащил из глубин своего плаща потрепанный блокнот.

— Распишись. Здесь, — сказал он, сделав чудовищную паузу между словами.

Кроули рассеянно вытащил ручку из внутреннего кармана. Она была тонкая, матово-черная и выглядела так, словно запросто могла превысить любой установленный предел скорости.

— Ничего так ручечка, — сказал Лигур.

— Ею можно писать под водой, — заметил Кроули.

— Чего только не придумают, — вздохнул Лигур.

— Если не поторопятся, то ничего, — сказал Хастур. — Нет. Не Кроули. Настоящее имя.

Кроули трагически вздохнул и вывел на бумаге сложный извивающийся знак, который на мгновение тускло засветился красным во мраке кладбища и тут же погас.

— Так что мне с этим делать? — спросил он.

— Получишь инструкции, — огрызнулся Хастур. — Чего ты беспокоишься? Столько веков работы, и вот, наконец, то, чего мы ждали.

— Да. Точно, — сказал Кроули.

В его внешности не осталось и следа той ловкости, с которой он выскочил из «Бентли» пару минут назад. Зато появилась некоторая затравленность.

— Нас ждет момент вечного триумфа!

— Момент. Вечного. Именно, — сказал Кроули.

— И посредством тебя свершится это славное деяние!

— Посредством. Вот-вот, — пробормотал Кроули.

Он поднял корзинку так осторожно, словно она могла взорваться. В определенном смысле через некоторое время именно это она и сделает.

— Ну, ладно, — сказал он. — Тогда, значит, я поехал. Ага? И покончим с этим. Не то чтобы я хотел покончить с этим, — поспешно добавил он, представив себе, что может случиться, если Хастур в своем отчете не даст о нем положительного отзыва. — Ну, вы же меня знаете. Легко увлекаюсь.

Старшие по званию демоны молчали.

— Ну, так и разбежались, — бормотал Кроули. — Увидимся, ребята… вот… отлично. Арриведерчи.

Когда «Бентли» юзом ушел в темноту, Лигур спросил:

— Чего это он?

— Это вроде по-итальянски, — ответил Хастур. — Еда какая-нибудь.

— Смешно, — Лигур уставился вслед удаляющейся машине. — Ты ему доверяешь? — спросил он.

— Нет, — сказал Хастур.

— Правильно, — сказал Лигур. Хорош был бы этот мир, подумал он, если бы демоны начали доверять друг другу.

* * *

Кроули, прокалывая своим «Бентли» ночь где-то к западу от Эмершема, схватил наудачу кассету и вытряхнул ее из хрупкой пластиковой коробочки, стараясь не рухнуть при этом в кювет.