– Сколько времени провел я в плавании, вдали от брата? А мне так хотелось увидеть его. Ты поверг меня в смущение, ведь я даже сразу не узнал тебя, своего родного племянника! А ведь если хорошо приглядеться, то ты очень похож на своего отца!
И они сели ужинать и помянули брата дяди и отца Андрея.
Обратился дядя к Андрею:
– Раз брата нет, я заменю тебе отца и все сделаю для тебя. Твой приезд подарил мне огромную радость, напомнил мне моего дорогого брата. Теперь поговорим о тебе. Тебе нужно продолжить учебу в школе. Ты уже мужчина и нужно подумать о будущей профессии. Впрочем, у нас есть время обсудить, что делать дальше. Через неделю я отправляюсь в рейс, возьму тебя с собой, ты познакомишься с морской службой, возможно, станешь моряком.
Андрей согласно кивнул головой.
После ужина у Андрея и дяди стали слипаться глаза, и они легли спать. Приснился Андрею сон: дух, красивый белобородый старец, склонился над юношей и промолвил:
– Я знаю, что ты умный и любопытный юноша. Твое сердце стремится к знаниям. Есть на свете волшебная книга – книга знаний. Если прочитаешь ее, то станешь мудрым человеком на земле, и тебе откроются явные и тайные знания. Но на пути к книге путника ожидают великие трудности и опасности.
Дух исчез.
Наутро Андрей рассказал дяде свой удивительный сон, привел слова чародея и сказал:
– Дядя, мне очень хочется прочитать книгу знаний, но я не знаю, как и где ее искать.
Тогда дядя ответил:
– Я люблю тебя и одобряю твои мысли. Но не печалься об этом. Всему свое время. Готовься к отъезду и пусть наша поездка будет успешной.
Спустя неделю дядя и Андрей прибыли в гавань, где стоял у причала их корабль. Корабль был красивый, весь белый, настоящее чудо. Андрей удивился тому, что к нему стекалось множество пассажиров, такой он был большой. Все были возбуждены и радовались кораблю и будущему плаванию. После того, как все пассажиры разместились на корабле, он вышел в открытое море. Пассажиры веселились и приятно проводили время.
Дядя поселил Андрея в своей каюте, а после этого юноша начал знакомиться с кораблем, что доставило ему большое удовольствие.
Прошло несколько дней. В один из вечеров Андрей с дядей стояли на палубе и любовались спокойным морем и его постепенно меняющимся цветом. Вдали показались огни встречного корабля. Корабли сближались, вот они уже близко, раздался ужасный толчок и корабль, на котором находился Андрей с дядей, стал быстро переворачиваться. Это произошло из-за столкновения их корабля со встречным судном. Времени терять было нельзя. Дядя одной рукой схватил Андрея, а другой – спасательный круг, и они прыгнули в воду, что бы подальше отплыть от тонущего корабля. Два дня и две ночи дядя и Андрей пребывали на спасательном круге в открытом море, отдаляясь от места катастрофы из-за сильного морского течения. И вот на горизонте появилась земля. Из последних сил, гребя руками, они достигли ее и обессиленные, заснули на берегу.
И тут Андрею снова приснился знакомый дух:
– Ты достойно выдержал первое испытание, проявил смелость и характер. Но впереди тебя ждут препятствия. Я думаю, что ты их с честью преодолеешь. Теперь поднимайся и иди вперед на восход солнца, и ты достигнешь желаемого.
Когда наступило утро, и Андрей проснулся, он рассказал дяде о своем сне, о духе и его совете. Дядя ответил:
– Я не знаю, где мы находимся и куда нам нужно идти. Но раз дух советует идти на восход солнца, давай пойдем в этом направлении. Нужно набраться терпения и сил.
Шли весь день и всю ночь, надеясь, что встретят людей. Путь их пролегал по зеленой однообразной местности с небольшими рощицами деревьев. Подкрепляли они свои силы ягодами, грибами и пили воду из изредка попадавших им ручьев. Рассвет застал путников недалеко от полуразрушенного строения.
Здесь они решили отдохнуть, так как были чуть живые от усталости, особенно Андрей. Но не успели путники прилечь, как что-то их подбросило вверх, они почувствовали толчки земли. На их глазах земля начала расходится, образуя большие и маленькие трещины. Из некоторых трещин били фонтаны воды, из других вырывалось пламя. В трещины падали деревья. Бывшие поблизости скалы растрескались и развалились на куски. В воздух поднялась пыль, из-за чего солнце было как в тумане. Было жутко. Потрясенные путники так испугались, что не могли сдвинуться с места. Они боялись идти дальше, так как в любой момент времени могли попасть во вновь образовавшиеся трещины. Но вскоре колебания земли затихли, и страх у Андрея и дяди прошел.
Дядя, обращаясь к Андрею, промолвил:
– Ну и дела! Ведь это было землетрясение. Но здесь останавливаться нельзя. Нужно идти дальше, невзирая на трещины, воду и огонь.
Путники отправились в путь. Они обходили глубокие и широкие трещины, по нескольку раз падали в мелкие трещины, получая ушибы и раны. И они шли до тех пор, пока не достигли одинокого одноэтажного небольшого домика и не заметили около него старика.
Путники подошли ближе.