Послушал отец рассказы всех своих сыновей и говорит:
– Вот – как славно всё вышло! Не зря по свету странствовали, уму-разуму учились! У каждого из вас теперь по царству будет. Наследниками моими – Иванушке и Марьюшке быть! И всем вам – в мире жить!
Стали к свадьбе Ивана-царевича и Марьи-царевны готовиться.
Да только недобрые мысли у братьев Ивановых – от зависти их и жадности – всё сильнее!
Решил брат Касьян ночью убить Ивана и Демьяна – и сам всем завладеть.
Как решил – так и сделал.
Демьяна то он убил, а вот Ивана убить не смог. Вонзил меч, а Иван – живёхонек, спит, на другой бок поворачивается…
Испугался Касьян…
А наутро увидел Иванушка брата Демьяна мёртвого, про всё догадался. Пришлось ему оживить брата. Рассказал он Демьяну, как такое с ним приключилось.
В тот же день Демьян решил – из мести к Касьяну и из зависти к Ивану – обоих отравить.
В тот день как раз свадьба была назначена. Со всего царства люди на пир собрались: молодых поздравить, счастья им пожелать.
Когда все танцевать стали – тут Демьян яд незаметно насыпал в кушанья и Ивану, и Касьяну.
Как обратно за столы сели, Иван ест – ему хоть бы что. А Касьян – сразу умер…
Пришлось Иванушке и старшего брата оживить.
Тут уже для всех открылась правда о недобрых намереньях и делах старших братьев. Перед отцом, перед Марьей-царевной, перед всеми людьми – видны стали их вина и позор! И перед Богом Всевидящим – великий стыд!
Поняли старшие братья, как далеко завели их в пучину пороков и грехов гнев, жадность, зависть и обман…
Покаялись они.
Тут Иван им и говорит:
– Все добрые умения, которые вы получили, – во зло вы превратили!
Нет беды в умении сражаться и слабых защищать! Нет греха в умении честно торговать!
Но тот, кто не обладает любовью сердечной, может не заметить, как желание
Тот, кто действительно любит, – тот не о себе, а о другом ратует-заботится! И через то – может он научиться в любви бескорыстной
Отправляйтесь теперь каждый в своё царство! Наводите там порядок!
И в себе – все пороки с корнями вырывайте! Любовь сердечную взращивайте и укрепляйте!
– Та́к мы и сделаем! Только скажи нам прежде: как же ты жив остался и как нас к жизни возвратил?
– Научился я с Силой Божией единым быть! И потому – не страшно мне никакое зло!
Другим людям вы столько бед принесли! Пора вам скорее их исправлять! Для того и позволил Бог вернуть вас к жизни в этих телах, чтобы ошибки свои вы исправили!
… Возвратились братья в свои дома, стали учиться в любви и доброте жить.
А как научились – встретил каждый себе суженую. Женились они на своих избранницах.
Вот так – в мире и благоденствии – жить все стали.
А Иван и Марья всех людей продолжали учить тому, как миру, добру и любви на Земле быть!
Нашли они и доброго мо́лодца, которому шапку-невидимку, скатерть-самобранку и ковёр-самолёт подарили, а потом и всем Знаниям Божественным научили.
Надо ведь, чтобы никогда не исчезало на Земле
* * *
Василиса так заслушалась, что забыла о подземелье, в котором они с Баяном заточены были.
– Какая красивая сказка! Вот бы нам ковёр-самолёт и шапку-невидимку: мы бы отсюда убежали!
– А как бы мы в одной шапке – вдвоём поместились?
– А мы бы – по очереди! Придумали бы, как шапку второму передать!
– Ну, хорошо: так мы и поступим!
– У тебя что, шапка есть такая?
– Нет, доченька, но я теперь тебя, Василисушка, постараюсь невидимо для людей отсюда выпустить.
– А ты – как же? Я без тебя не пойду!
– Так надо, доченька! А ты, как на воле будешь – из мест этих уходи! А за меня не беспокойся, я после выберусь и отыщу тебя. А ты пока у людей добрых-хороших поживи!
… Когда стражник принёс хлеб и воду пленникам, то стал ему Баян говорить, чтобы тот выпустил Василису на волю:
– Возьми мешок, спрячем там девочку, и словно ты из сена старого подстилку из темницы выносишь – так ты её на волю вынеси, за воротами отпусти! Ведь невиновная она ни в чём! Вот – у тебя ведь тоже доченька есть и сыночек! Как бы тебе было самому, если бы их в темнице уморить пытались?
– А как же – князя Мстислава приказ?
– Так князь про девочку не приказывал, про меня только!
– А если спросят, куда делась? Что скажу?
– Скажи, что не знаешь, мол, наколдовал гусляр…
– Ладно!
… Стражник оказался не злой. Принёс он мешок:
– Залезай, девочка, сиди тихо, неприметно…
… Вынес стражник Василису за ворота, подальше ушёл, выпустил её из мешка.
* * *
Так вот и оказалась Василиса на свободе. А Баян в темнице княжеской остался.
Думает она: «Что теперь делать? Как Баяна вызволить?».
Пошла Василиса к речке. Одежду постирала, сама наумывалась-накупалась. Собрала трав целебных-лечебных и других съедобных растений на лугу. Потом в лес зашла, грибов да ягод набрала. И пошла искать людей добрых.
Только далеко она уходить не собиралась.
Увидела она на краю деревни избу покосившуюся. Смотрит – живёт там старушка одинокая да немощная.
Поклонилась ей Василиса земным поклоном и говорит: